Un nuovo rapporto della Low Pay Commission (LPC) stima che circa 371.000 persone fossero sottopagate nell’aprile 2024.
I dati pubblicati oggi (19 dicembre) nel documento Compliance and Enforcement of the National Minimum Wage nel 2024 mostrano un leggero aumento rispetto allo scorso anno, ma i numeri sono ancora inferiori a quelli pre-pandemia.
Secondo l’LPC, gli ultimi dati suggeriscono un calo dei lavoratori sottopagati se esaminati nel contesto della copertura complessiva del salario minimo, in forte aumento tra il 2023 e il 2024 da 1,5 milioni a 1,9 milioni.
Nell’aprile 2024, tra i lavoratori di età pari o superiore a 21 anni, 344.000 posti di lavoro erano sottopagati, di cui 140.000 sottopagati di oltre 50 pence l’ora. Un numero simile pagato entro 10 centesimi del salario dignitoso nazionale.
L’LPC ha evidenziato che i dettagli pubblicati insieme agli ultimi round di denominazione dell’HM Revenue and Customs suggeriscono che le principali cause di sottopagamento sono le detrazioni e l’orario di lavoro non retribuito, e ciascuno di essi si verifica in più di un caso su tre.
La baronessa Philippa Stroud, presidente della LPC, ha dichiarato: “Troppo spesso i lavoratori a basso reddito con cui parliamo si sentono impotenti e tagliati fuori dalle istituzioni che esistono per proteggerli. Ciò può indurre i lavoratori a bassa retribuzione a sopportare cattive condizioni di lavoro e sottopagamenti per paura di ripercussioni.
“L’esperienza fin troppo comune di insicurezza e incertezza sui propri diritti può scoraggiare i lavoratori dal denunciare pagamenti insufficienti o dal cercare di trovare posti di lavoro migliori. Una strategia per porre fine al sottopagamento inizierà con il ripristino della fiducia dei lavoratori a bassa retribuzione”.
Lei ritiene che le ambizioni del governo per il salario minimo dovrebbero essere sostenute da un livello simile di ambizione per l’applicazione, affermando che la Fair Work Agency è un’opportunità unica per riformare l’applicazione dei diritti dei lavoratori e che l’Employment Rights Bill riprende diverse raccomandazioni pertinenti precedentemente formulate dal LPC.
La Baronessa Stroud ha aggiunto: “Il nostro rapporto riafferma la portata di questo problema e suggerisce alcuni modi fondamentali in cui la nuova agenzia potrebbe rafforzare la fiducia nel sistema di controllo”.
L’LPC, che formula raccomandazioni al governo sul sistema di applicazione delle norme, ha aggiunto che i dati dell’ultimo decennio suggeriscono che per molti lavoratori sottopagati il sottopagamento dura a lungo. Ha notato che uno su tre rimane bloccato in posizioni sottopagate ogni anno che passa.
Si ritiene che la ristrettezza del mercato del lavoro abbia fatto sì che un numero maggiore di lavoratori sottopagati possa accedere a ruoli in cui vengono pagati correttamente, ma ciò ha subito un rallentamento poiché il mercato in seguito alla pandemia è cambiato.