La mancanza di una definizione legale distinta di mobbing sul posto di lavoro e di protezioni su misura per affrontarlo deve essere corretta, sostiene Thomas Beale.
Negli ultimi mesi abbiamo assistito a riforme significative della legislazione esistente sul lavoro, che hanno portato a una maggiore tutela dei diritti dei lavoratori.
Tra gli sviluppi più sorprendenti c’è l’introduzione del Worker Protection Act 2023, un emendamento atteso da tempo all’Equality Act 2010. Questa legislazione fa molto per affrontare in modo proattivo la questione delle molestie sessuali, obbligando i datori di lavoro a prendere “misure ragionevoli” per salvaguardare i loro diritti. dipendenti da tale cattiva condotta. Sebbene questa riforma sia altamente lodevole, una questione altrettanto critica è rimasta irrisolta: il problema dilagante del bullismo sul posto di lavoro.
Attualmente, non esiste una definizione legale distinta di bullismo sul posto di lavoro, il che lascia molti dipendenti senza tutele sufficienti o strade praticabili per ricorrere legale.
Le molestie sessuali sono esplicitamente vietate dall’Equality Act 2010. La legge definisce questa forma di molestia come “una condotta indesiderata di natura sessuale, che ha lo scopo o l’effetto di violare la dignità di qualcuno o di creare un’atmosfera intimidatoria, ostile, degradante, umiliante o offensiva”. ambiente.”
Le vittime di molestie sessuali hanno il diritto di chiedere un risarcimento al proprio datore di lavoro attraverso il tribunale del lavoro, che può imporre un “aumento del risarcimento” fino al 25% qualora ritenga che il datore di lavoro abbia mancato al proprio dovere di adottare “misure ragionevoli” per prevenire la cattiva condotta.
Tuttavia, affinché il bullismo rientri nell’ambito di applicazione dell’Equality Act, la condotta in questione deve essere collegata a una caratteristica protetta, come l’età, la disabilità o la razza, restringendo notevolmente l’ambito di applicazione della legge e rendendola inefficace in molti casi di mobbing generalizzato sul posto di lavoro.
Sebbene in alcuni casi di bullismo sul posto di lavoro possano essere presenti discriminazioni e molestie, non è sempre così.
Il bullismo comprende una vasta gamma di comportamenti, che possono manifestarsi sia in forme palesi che subdole. Esempi comuni di comportamento di bullismo possono includere:
- Linguaggio intimidatorio o minaccioso
- Ridicolo
- Punizioni o critiche indebite
- Lavorare troppo
- Negazione di opportunità di formazione o di progressione di carriera; E
- Minare.
Sfortunatamente, le persone che hanno subito queste forme di bullismo, non legate a una caratteristica protetta, spesso scoprono che ricorrere alle vie legali può essere estremamente difficile. Escluse dalle tutele dell’Equality Act 2010, queste vittime sono lasciate a esplorare altre vie legali, che spesso non riescono a rispondere adeguatamente alle loro preoccupazioni.
La normalizzazione inappropriata del comportamento di bullismo sul posto di lavoro ha contribuito a ridurre al minimo la gravità di questo problema. Un aspetto importante che spesso viene trascurato è l’impatto psicologico a lungo termine che sperimentano molte vittime di tale condotta. Per alcuni, cercare giustizia attraverso il ricorso legale è un passo fondamentale nel loro percorso di recupero. Un’opzione che tali vittime possono prendere in considerazione è una richiesta di risarcimento per lesioni personali nei tribunali civili.
Le vittime che cercano un risarcimento nei tribunali civili possono prendere in considerazione la legge sulla protezione dalle molestie del 1997, che stabilisce che i datori di lavoro possono essere ritenuti “responsabili indirettamente” per la cattiva condotta dei propri dipendenti. Tuttavia, per avere successo ai sensi della legge, le vittime devono essere consapevoli di diverse disposizioni. Affinché una condotta possa costituire molestia ai sensi della legge, deve essere considerata “oppressiva e inaccettabile” e “calcolata in senso oggettivo per causare allarme o angoscia”.
Sfortunatamente, questa definizione vaga ha reso necessario il coinvolgimento della Corte, che ha ristretto ulteriormente il campo di applicazione. Secondo la giurisprudenza, la condotta dovrà raggiungere la soglia affinché la responsabilità penale rientri nell’ambito di applicazione della legge. Questa soglia notoriamente elevata presenta sfide significative per coloro che perseguono questa strada e spesso esclude casi di mobbing generalizzato sul posto di lavoro.
In alternativa, se un datore di lavoro era a conoscenza del bullismo in atto e non ha implementato misure adeguate per proteggere la vittima da ulteriori danni, si può prendere in considerazione una denuncia per negligenza. Sfortunatamente, questo percorso presenta anche delle sfide. Stabilire cosa sapeva un datore di lavoro e quando è venuto a conoscenza della situazione spesso si rivela difficile.
Inoltre, ottenere dichiarazioni di testimoni dai colleghi è un compito impegnativo, poiché i dipendenti sono generalmente riluttanti a parlare apertamente contro il loro datore di lavoro. Senza prove corroboranti a sostegno della loro richiesta, molte vittime avranno difficoltà ad avere successo con una richiesta di negligenza.
Nonostante i progressi nella legislazione in materia di molestie sessuali, permangono ostacoli significativi per coloro che cercano giustizia per il bullismo più generalizzato sul posto di lavoro. Evidentemente, ci sono numerose difficoltà nel portare avanti denunce di bullismo sul posto di lavoro secondo le vie legali esistenti. L’assenza di una definizione giuridica distinta crea ambiguità riguardo a ciò che costituisce tale comportamento, portando a incoerenza e incertezza nelle vie legali a disposizione delle vittime.
Per garantire una protezione completa alle persone colpite da inciviltà sul posto di lavoro, è imperativo evitare il continuo restringimento delle leggi anti-molestie e spingere per l’istituzione e l’implementazione di protezioni su misura che affrontino il bullismo sul posto di lavoro.