Secondo l’analisi del Royal College of Nursing (RCN), il numero di infermieri che abbandonano prematuramente la professione in Inghilterra sta aumentando a un ritmo enorme.
Dal 2021, il numero di personale infermieristico istruito nel Regno Unito che lascia il registro del Nursing and Midwifery Council (NMC) entro 10 anni dall’adesione è aumentato del 43%, mentre il numero che abbandona il registro nei primi cinque anni è aumentato del 67%.
Il sindacato e l’organismo professionale stimano che, se il tasso attuale continua, entro il 2029, 11.000 infermieri avranno abbandonato la professione senza aver trascorso un decennio nel lavoro.
L’RCN avverte i ministri della sanità che si trovano ad affrontare una “tempesta perfetta” con più personale che lascia e meno personale che entra nella professione, mettendo a rischio la cura dei pazienti.
Il governo sta progettando di modernizzare il servizio sanitario nazionale e di spostare l’assistenza nella comunità, richiedendo decine di migliaia di infermieri aggiuntivi in contesti comunitari. Tuttavia, entro il 2036 si prevede che il deficit di infermieri di comunità sarà di 37.000 unità.
Secondo l’indagine condotta dall’NMC, il personale infermieristico cita la scarsa salute fisica e mentale, il burnout o l’esaurimento e i cambiamenti nelle circostanze personali come ragioni principali per abbandonare l’assistenza infermieristica al di fuori della pensione.
Il segretario generale e amministratore delegato dell’RCN, il professor Nicola Ranger, ha dichiarato: “Quello dell’infermiera è una carriera incredibile e dovrebbe esserlo per tutta la vita, ma migliaia di persone lasciano presto perché sono esaurite, sottopagate e demoralizzate. È una situazione straziante per coloro che vogliono dedicare la propria vita a prendersi cura degli altri.
“Ogni infermiere che se ne va porta con sé la propria abilità, competenza e passione per l’assistenza. Ciò è terribile per i pazienti, ma rappresenta anche una perdita di investimenti anche per il governo. C’è ancora molto da fare per attrarre le persone verso l’assistenza infermieristica e trattenerle una volta che sono lì. Se non viene intrapresa alcuna azione, il passaggio dall’ospedale alla comunità sarà impossibile da realizzare.
“Il segretario alla sanità ha esortato il personale a restare e ad aiutarlo a riformare il servizio sanitario nazionale. Deve dare loro una ragione per restare. Abbiamo urgentemente bisogno di nuovi investimenti nell’assistenza infermieristica, anche attraverso una migliore retribuzione. Rinunciare ai prestiti di coloro che si impegnano a intraprendere una carriera infermieristica nel servizio sanitario nazionale e nel settore pubblico è fondamentale. Il governo non può permettersi di aspettare”.
L’analisi RCN degli ultimi dati regionali dell’Universities and Colleges Admissions Service (UCAS) mostra che il numero di persone accettate nei corsi di infermieristica è diminuito in ogni regione dell’Inghilterra – fino al 40% in alcune aree – tra il 2020 e il 2023.
L’RCN ha affermato che il governo deve adottare due approcci per aumentare il reclutamento e il mantenimento dei dipendenti e alleviare la carenza di personale. In primo luogo, aumentare sostanzialmente le retribuzioni per rendere l’assistenza infermieristica più attraente. In secondo luogo, accettare di rinunciare ai prestiti per laureati per il personale infermieristico che accetta di continuare a lavorare nel servizio sanitario nazionale e nel settore pubblico.