Duecento dipendenti sono stati assunti dal Ministero degli Interni per eliminare un arretrato di 23.300 casi di schiavitù moderna.
Jess Phillips, il ministro della tutela, ha detto che il governo intende finalizzare i casi entro due anni per porre fine all’incertezza per coloro che affermano di essere vittime della schiavitù moderna.
“Per troppo tempo, i sopravvissuti alla schiavitù moderna e le esperienze strazianti che hanno vissuto non hanno ricevuto l’attenzione e il sostegno che meritano”, ha affermato Phillips.
“Questo cambierà. Le azioni che ho annunciato oggi sono un primo passo per mettere i sopravvissuti al primo posto, sradicando l’arretrato dei casi di schiavitù moderna per dare alle vittime la chiarezza e la tranquillità di cui hanno bisogno per andare avanti con la loro vita”.
Intervenendo questa settimana in un incontro con i sopravvissuti alla schiavitù moderna nel sud-est di Londra, Phillips ha accusato il precedente governo di “non preoccuparsi” abbastanza della schiavitù moderna e di aver permesso che l’arretrato di casi si accumulasse.
All’inizio di questa settimana, un rapporto di un comitato di pari della Camera dei Lord, Modern Slavery Act 2015: Becoming World Leading Again, ha rilevato che l’effetto delle leggi sull’immigrazione approvate dall’ultimo governo aveva deliberatamente limitato il sostegno alle vittime della schiavitù che era stato offerto da la legislazione innovativa.
Il comitato ha riscontrato che nel solo settore sanitario, “norme rilassate sui visti e regolamentazione debole” hanno visto il numero di vittime denunciate aumentare del 400% da quando il settore è stato aggiunto alla (ormai defunta) Shortage Occupation List, secondo Gangmasters and Labour. Autorità contro gli abusi.
La legge sulla nazionalità e i confini, la legge sull’immigrazione illegale e la legge sulla sicurezza del Ruanda erano tra le leggi approvate dal governo precedente che, secondo quanto affermato, avrebbero avvantaggiato i trafficanti.
La commissione ha raccomandato ai ministri di riconoscere la differenza tra coloro che arrivano volontariamente nel Regno Unito come migranti e quelli costretti a venire come schiavi moderni. “I cambiamenti legislativi che riducono la protezione delle vittime della schiavitù moderna dovrebbero essere annullati, o lasciati incompiuti, e la salvaguardia deve avere la priorità”, hanno concluso i colleghi.
Settori come l’agricoltura, l’edilizia, il lavoro sessuale e l’assistenza sono i più aperti alla schiavitù moderna. Il ruolo del meccanismo nazionale di riferimento è quello di confermare lo status di coloro che sono stati vittime della tratta in schiavitù e quindi fornire sostegno.
La baronessa O’Grady, presidente del comitato del Modern Slavery Act 2015 della Camera dei Lord, ha dichiarato: “Il tasso di persecuzione per la schiavitù moderna è solo dell’1,8%. Le indagini e i procedimenti penali possono essere complessi, ma esistono modi noti per migliorarne il successo.
“Esortiamo il nostro nuovo governo a dare priorità alla protezione delle vittime della schiavitù moderna e al perseguimento dei criminali.
“I ministri dovrebbero introdurre una legislazione incentrata sulla prevenzione, compreso un uso più ampio delle norme sul rischio di schiavitù e tratta e delle norme sulla prevenzione della schiavitù e della tratta, diritti più forti dei lavoratori che riducano le opportunità di sfruttamento estremo e garantendo che la legislazione sull’immigrazione non punisca le vittime.
Ha aggiunto: “Il promesso accordo sulla retribuzione equa nel settore dell’assistenza offre una grande opportunità per affrontare la bassa retribuzione, la scarsa voce dei lavoratori e l’occupazione precaria, che sono le condizioni in cui prospera la schiavitù moderna”.