I membri del Parlamento hanno scritto ad Asda, esortando i suoi dirigenti a porre fine alla discriminazione di genere e a garantire la parità di retribuzione al personale dei suoi supermercati.
In totale, 159 politici hanno firmato la lettera, che invita TDR Capital, azionista di maggioranza del rivenditore, a risolvere una controversia legale che ha portato decine di migliaia di dipendenti a portare il loro caso davanti a un tribunale del lavoro.
Almeno 60.000 dipendenti, per lo più donne, lottano da anni per ottenere lo stesso stipendio dei magazzinieri, che sono prevalentemente uomini.
La lettera sottolinea che “le lavoratrici nei reparti produttivi guadagnano fino a 3,74 sterline l’ora in meno rispetto ai loro colleghi maschi nei magazzini” e insiste sul fatto che hanno diritto a arretrati per un totale di oltre 2 miliardi di sterline.
L’udienza in tribunale è ora alla sua seconda fase, con il sindacato GMB che sottolinea che una valutazione indipendente ha rilevato che i ruoli dei lavoratori nei supermercati sono equivalenti o uguali al lavoro dei magazzinieri, il che indica che dovrebbero essere retribuiti equamente.
Se il caso andrà avanti, Asda dovrà dimostrare che esiste una ragione valida per la differenza di retribuzione tra i commessi dei negozi e i magazzinieri, che non sia basata sul sesso.
Nadine Houghton, responsabile nazionale del GMB, ha affermato: “I membri del GMB che lavorano nei negozi Asda saranno lieti di sapere che i politici sostengono la loro causa. Le lavoratrici sottopagate hanno sostenuto i profitti dei giganti della vendita al dettaglio per troppo tempo, è ora che vengano pagate adeguatamente per il prezioso lavoro che svolgono.
“I tribunali e ora i politici si stanno rendendo conto della portata della discriminazione a cui sono sottoposte le lavoratrici del commercio al dettaglio e ora i proprietari di Asda hanno la possibilità di fare la cosa giusta e pagare loro ciò che gli spetta”.
Michael Newman, socio dello studio legale Leigh Day, che rappresenta i lavoratori, ha affermato: “La legge ha riconosciuto il diritto alla parità di retribuzione per decenni, ma ora ne stiamo assistendo alla crescente importanza nell’arena politica, come dimostrano i 159 parlamentari che hanno scritto ai proprietari di maggioranza di Asda. Mentre incombe la prospettiva di un nuovo Employment Bill, il tempo che questi casi stanno impiegando per essere risolti dimostra l’urgente necessità di una riforma. Per le decine di migliaia di lavoratori che rappresentiamo nelle loro rivendicazioni di parità di retribuzione contro Asda, qualsiasi riforma non può arrivare abbastanza rapidamente”.
Un portavoce di Asda ha affermato: “Rispettiamo pienamente il diritto dei colleghi attuali ed ex colleghi di portare avanti questo caso, tuttavia, respingiamo fermamente qualsiasi affermazione secondo cui le retribuzioni di Asda siano influenzate dal genere. Ci sono numerosi lavori diversi nel commercio al dettaglio e nei magazzini. Continuiamo a difendere queste affermazioni perché il commercio al dettaglio e la distribuzione sono due settori industriali diversi che hanno i propri set di competenze e strutture retributive distinti”.
Si prevede che il caso, avviato ufficialmente nel 2016, si concluderà prima della fine dell’anno.