Circa 400 posti di lavoro andranno persi a Grangemouth, l’unica raffineria di petrolio della Scozia, che chiuderà entro l’estate del 2025. Unite the Union ha definito la chiusura “un atto di vandalismo industriale”.
La società petrolifera e del gas Petroineos ha affermato che l’impianto, che rappresenta il 14% della capacità di raffinazione del Regno Unito, non è più in grado di competere con i siti in Asia, Africa e Medio Oriente.
La società, una joint venture tra Ineos e PetroChina, ha aggiunto che Grangemouth sarebbe stata convertita in un terminal per l’importazione di benzina, gasolio, carburante per aviazione e cherosene. Ciò, tuttavia, richiederebbe una forza lavoro di meno di 100 dipendenti rispetto agli attuali 475.
La notizia della probabile chiusura di Grangemouth è emersa lo scorso novembre, ma i leader sindacali avevano sperato che la struttura potesse restare aperta più a lungo per dare il tempo di stabilire un’alternativa ecologica sul sito.
Il primo ministro John Swinney ha dichiarato di essere “profondamente deluso” dalla notizia, mentre i governi scozzese e britannico hanno presentato un piano congiunto in tre punti sul futuro del sito.
Frank Demay, CEO dell’azienda, ha affermato: “La domanda dei principali carburanti che produciamo a Grangemouth ha già iniziato a diminuire e, con il divieto di nuove auto a benzina e diesel che entrerà in vigore entro il prossimo decennio, prevediamo che il mercato per tali carburanti si ridurrà ulteriormente.
“Questa realtà, allineata al costo di mantenimento di una raffineria costruita mezzo secolo fa, significa che stiamo esplorando modi per adattare la nostra attività. Attualmente prevediamo che Grangemouth sarà pronta a operare come hub di distribuzione nazionale per carburanti finiti nel secondo trimestre del prossimo anno”.
Unite the Union ha descritto la chiusura della raffineria come un “atto di vandalismo industriale”. La segretaria generale Sharon Graham ha affermato: “Questa forza lavoro dedicata è stata delusa da PetroIneos e dai politici di Westminster e Holyrood che non sono riusciti a garantire la produzione finché non saranno disponibili posti di lavoro alternativi.
“Questa è l’ultima possibilità per questo governo laburista di dimostrare se è davvero dalla parte dei lavoratori e delle comunità. La strada verso lo zero netto non può essere pagata con i posti di lavoro dei lavoratori”.
Si prevede che nei tre mesi successivi alla chiusura dell’impianto si verificheranno circa 300 licenziamenti, di cui 100 mantenuti per un periodo compreso tra sei e dodici mesi per agevolare la dismissione e lo sviluppo dell’attività di importazione.
Michelle Thomson, deputata del parlamento di Falkirk East, ha chiesto per Grangemouth un sostegno simile a quello fornito a Tata Steel all’inizio di questa settimana, per agevolare la transizione ecologica.
A tal fine, i governi del Regno Unito e della Scozia hanno stanziato 100 milioni di sterline per un piano di investimenti mirato a supportare la comunità e i suoi lavoratori e a investire in progetti energetici locali per creare nuove opportunità di crescita nella regione. Parte di questo sarà destinato al Falkirk & Grangemouth Growth Deal che, secondo le previsioni dei ministri, porterà oltre 628 milioni di sterline di benefici economici e creerà 1.660 posti di lavoro nell’area del Consiglio di Falkirk nei prossimi 30 anni.
I governi del Regno Unito e della Scozia hanno promesso di fornire un supporto personalizzato che aiuterà i lavoratori interessati a trovare un nuovo impiego. Stanno anche valutando opzioni, nell’ambito del Progetto Willow, per una nuova industria a lungo termine presso il sito della raffineria, tra cui idrogeno a basse emissioni di carbonio, eFuel puliti e carburanti per l’aviazione sostenibili.
Il segretario all’energia del governo britannico, Ed Milliband, ha affermato che i due governi stanno lavorando per proteggere i posti di lavoro e investire nella zona.