Essere occupati non significa essere più produttivi. La dott. ssa Holly Andrews esamina la comune tentazione di pensare velocemente ed esamina i benefici, per individui e organizzazioni, del pensiero lento sul posto di lavoro.
Immagina la scena: entri nell’ufficio del tuo collega e lui sta fissando fuori dalla finestra, giocherellando con delle graffette sulla scrivania. Qual è il tuo primo pensiero?
Se è del tipo “Perché non si mettono a lavorare?” allora probabilmente non sei il solo. Al giorno d’oggi, prendersi del tempo per pensare non è in genere visto come “lavoro”.
Ci si aspetta che le persone svolgano attività come scrivere relazioni, inserire dati e tenere infinite riunioni online.
Se non fai qualcosa, allora non stai lavorando, giusto?
Dall’essere impegnati al burnout
Questo approccio al lavoro ha così tanti problemi, tra cui l’impatto che ha sulla salute mentale e il benessere dei dipendenti. La pressione per essere costantemente impegnati a fare e produrre fisicamente “cose” sul posto di lavoro può portare a sentimenti di sopraffazione, esaurimento e burnout.
Nel suo rapporto annuale sul burnout del 2024, Mental Health UK afferma che nove adulti britannici su 10 hanno sperimentato stress elevato o estremo nell’ultimo anno, quasi un quarto si sente incapace di gestire questo stress e uno su cinque ha dovuto prendersi del tempo libero dal lavoro a causa di problemi di salute mentale causati da stress o burnout. Il 54% ha citato un carico di lavoro elevato o aumentato e un volume di attività come fattori che hanno contribuito al loro stress e burnout.
Ciò è dannoso non solo per i singoli individui, ma anche per le loro organizzazioni, che perdono validi lavoratori e si accollano parte dei costi finanziari derivanti dall’assenza dei lavoratori dal lavoro.
Pensiero veloce contro pensiero lento
Le persone costantemente impegnate dimostrano anche una ridotta qualità di output e capacità decisionale. Nel suo lavoro premiato con il premio Nobel, Daniel Kahneman ha introdotto l’idea di pensiero veloce e lento. Il pensiero veloce avviene automaticamente, ci consente di prendere decisioni rapide in base alle nostre esperienze precedenti e richiede uno sforzo limitato. Al contrario, il pensiero lento richiede che elaboriamo le informazioni in modo consapevole e sforzato per trarre conclusioni ragionate in base ai dati disponibili.
Quando siamo costantemente impegnati a fare cose e sotto pressione, tendiamo a fare molto più affidamento sul pensiero veloce che su quello lento.
Sebbene il pensiero veloce sia essenziale per la nostra esistenza (non potremmo sopravvivere se dovessimo pensare consapevolmente a tutto ciò che ci viene presentato), presenta diverse limitazioni. È soggetto a pregiudizi basati su ciò che abbiamo sperimentato in precedenza. Ciò è aggravato dal modo in cui funziona il nostro cervello, poiché tendiamo a percepire e conservare più facilmente informazioni che si adattano alla nostra visione del mondo. Ciò dà origine a decisioni potenzialmente imperfette.
Il pensiero veloce avviene automaticamente, ci consente di prendere decisioni rapide basate sulle nostre esperienze precedenti e richiede uno sforzo limitato. Il pensiero lento richiede che elaboriamo le informazioni in modo consapevole e sforzato per trarre conclusioni ragionate basate sui dati disponibili”
Il pensiero veloce limita anche la creatività e l’innovazione. Quando prendiamo decisioni basate sulle nostre esperienze precedenti, siamo necessariamente limitati nella varietà di opzioni a nostra disposizione perché possiamo attingere solo a cose che abbiamo già fatto. Ciò può impedirci di considerare nuove alternative.
Se devi prendere una decisione sotto pressione su come procedere con qualcosa, è più probabile che tu scelga una strategia che hai già utilizzato in precedenza e non consideri se esista un modo migliore per affrontare il problema.
Al contrario, il pensiero lento ci consente di valutare le informazioni al di là delle nostre esperienze e aspettative e ci apre a nuovi approcci. Prendendoci del tempo per pensare criticamente alle informazioni, possiamo prendere decisioni basate sull’intera gamma di conoscenze a nostra disposizione, piuttosto che sulla gamma limitata a cui attinge il nostro sistema di pensiero veloce.
Sebbene ciò richieda molto più sforzo, può portare a un processo decisionale migliore e meno distorto. Possiamo anche andare oltre i modi in cui facciamo le cose di solito per esplorare possibilità più creative e innovative.
Creare spazio per il pensiero lento
Quindi, come possiamo consentire ai dipendenti di impegnarsi in un pensiero più lento? La risposta è smettere di aspettarsi che i nostri dipendenti facciano qualcosa tutto il tempo. Quando ogni minuto della giornata di un dipendente viene contabilizzato e programmato, la sua riserva di energia mentale si esaurisce e questo rende meno probabile che si verifichi un pensiero lento, che richiede molto più sforzo del pensiero veloce.
Rendere possibile il pensiero lento è particolarmente importante quando le persone si trovano ad affrontare situazioni complesse e incerte, che caratterizzano molti ambienti organizzativi odierni. Quando le persone sono impegnate a “fare”, è molto meno probabile che riflettano sulle cose in modo appropriato.
Dobbiamo far sì che sia accettabile per le persone prendersi del tempo per riflettere, e questo cambiamento culturale deve essere sostenuto e guidato dall’alto.
Ci sono molti modi per riuscirci. Ho sentito di un dirigente che regolarmente programma del tempo nella sua agenda solo per camminare e pensare e si aspetta che il suo team faccia lo stesso. Ho anche lavorato con un’organizzazione impegnata nella formazione e nello sviluppo del suo personale per aiutarli a cambiare la loro mentalità dall’essere “impegnati” come priorità a un focus sul fare le cose giuste al momento giusto.
Vantaggi di un ritmo più lento
Quando Sir Jim Ratcliffe all’inizio di quest’anno ha citato la mancanza di traffico di posta elettronica quando ha imposto il divieto di lavoro da remoto al Manchester United, ha incarnato la resistenza al pensiero lento e sta potenzialmente perdendo i vantaggi della produttività.
Una ricerca condotta dalla Henley Business School ha scoperto che le organizzazioni che offrono una settimana di quattro giorni, in cui i lavoratori lavorano quattro giorni a orari regolari pur continuando a ricevere uno stipendio a tempo pieno, vedono aumentare le prestazioni, il che porta a risparmi finanziari. Una possibile ragione è che i dipendenti hanno il lusso di pensare solo alle cose in quel quinto giorno, senza la necessità di essere impegnati in attività lavorative.
Se tutti facessero di meno, se avessimo più spazio e tempo per pensare al lavoro, probabilmente vedremmo un benessere migliore per i dipendenti, un processo decisionale più efficace, una creatività accresciuta e, in definitiva, una performance migliore. Allora perché questo non sta già accadendo? Forse ci si affida troppo al pensiero veloce.