Lo scorso anno sono state presentate quasi 25.000 richieste di congedo parentale condiviso, un numero record da quando è stato introdotto questo diritto nel 2015, quando solo 6.200 persone ne hanno usufruito.
Un rapporto del Dipartimento per le imprese e il commercio sul congedo parentale condiviso (SPL) alla fine del 2023 stimava che tra il 2015 e il 2020 solo l’1% delle madri aventi diritto e il 5% dei padri o partner aventi diritto ne usufruivano, con 13.000 persone che ne hanno fatto richiesta nel 2021-22.
Tuttavia, secondo i dati forniti dall’HMRC dallo studio legale Eversheds Sutherland e riportati dal Times, nel 2023-24 circa 24.700 persone hanno richiesto l’SPL.
SPL consente alle donne idonee di limitare il loro diritto al congedo di maternità per consentire al partner di usufruire del congedo parentale condiviso. I genitori idonee possono condividere 50 settimane di congedo e 39 settimane di paga alla tariffa legale settimanale di £ 184,03 o al 90% della retribuzione media settimanale del dipendente, a seconda di quale sia inferiore.
Regole simili si applicano ai genitori adottivi. I partner possono prendere congedo contemporaneamente o consecutivamente a seconda delle loro preferenze e soggetti a determinati criteri di ammissibilità e preavviso. L’SPL intende incoraggiare la condivisione delle responsabilità genitoriali e rompere gli stereotipi secondo cui la cura dei figli è sempre il ruolo della madre.
Si prevede che quest’anno il nuovo governo introdurrà una legge che consentirà ai richiedenti aventi diritto di presentare domanda per l’SPL fin dal primo giorno di lavoro, anziché solo dopo 26 settimane di impiego.
Un impegno genuino per far sì che il lavoro paghi per le famiglie lavoratrici richiederà probabilmente qualcosa di più rivoluzionario” – Suzanne Caveney, Eversheds Sutherland
Suzanne Caveney, partner per l’occupazione presso Eversheds Sutherland, ha dichiarato al Times che l’adesione è ancora troppo bassa e che il Regno Unito potrebbe imparare da paesi come Svezia e Finlandia, dove esiste il diritto al “congedo familiare” retribuito sia per le madri che per i padri.
“In quei paesi l’adesione è molto più alta e sono certa che non sia una coincidenza”, ha detto. “Possiamo armeggiare sui bordi di ciò che abbiamo attualmente, ma penso che l’adesione molto bassa sia la prova del fatto che qualcosa non funziona. Un impegno genuino per far sì che il lavoro paghi per le famiglie lavoratrici richiederà probabilmente qualcosa di più rivoluzionario”.
Il rapporto governativo dell’anno scorso ha rilevato che i genitori che hanno aderito al programma SPL e lo hanno retribuito avevano maggiori probabilità di essere anziani, di etnia bianca, altamente qualificati, di lavorare in grandi organizzazioni, di guadagnare un reddito più alto e di avere atteggiamenti progressisti nei confronti dei ruoli di genere, rispetto ai genitori che non hanno aderito al programma SPL e lo hanno retribuito.
I genitori che hanno seguito l’SPL avevano anche più probabilità di madri e padri in generale di essere sposati. L’assunzione dell’SPL era ampiamente concentrata in due settori: pubblica amministrazione, sanità o istruzione (43%) e servizi commerciali, professionali o di altro tipo (31%). I genitori che hanno seguito l’SPL avevano anche più probabilità di madri e padri in generale di aver lavorato in occupazioni più senior.
I datori di lavoro più grandi con più di 250 dipendenti avevano maggiori probabilità (37%) di segnalare che alcuni dipendenti avevano assunto SPL rispetto ai datori di lavoro più piccoli con 5-50 dipendenti (3%).
Caveney ha ammesso che il graduale cambiamento nell’accettazione culturale delle responsabilità genitoriali condivise, insieme a politiche più flessibili sul lavoro “e all’aumento della retribuzione che ne consegue”, stava contribuendo ad aumentare l’uso del programma.
Ha aggiunto che i cambiamenti del nuovo governo sono stati un miglioramento, ma ha previsto che non avrebbero portato a un gran numero di persone che hanno accettato l’SPL senza che i datori di lavoro lo abbracciassero e lo incoraggiassero”, ha affermato. “In generale, tendiamo a scoprire che sono quei datori di lavoro dei colletti bianchi e dei servizi professionali ad essere in vantaggio, perché fare bene costa denaro”.
Sebbene molti datori di lavoro abbiano aumentato la retribuzione minima offerta durante il congedo di maternità, in pochi hanno fatto lo stesso con il congedo parentale condiviso. Lo studio governativo ha scoperto che in media i genitori in congedo condiviso hanno ricevuto il loro stipendio completo per 5,7 settimane, circa un terzo del loro tempo in congedo.
Un portavoce del Dipartimento per le imprese e il commercio ha affermato che il governo “offrirà ai lavoratori maggiori tutele, rivedrà il congedo parentale per sostenere le famiglie lavoratrici e migliorare gli standard di vita, contribuendo a stimolare la crescita economica e le condizioni di lavoro”.