Lee Jae Myung, presidente sudcoreano, ha affermato che la detenzione di 475 lavoratori stranieri negli Stati Uniti potrebbe far domande alle aziende se ci fosse un futuro negli investimenti nel paese creando impianti di produzione lì.
“La situazione è estremamente sconcertante”, ha aggiunto Lee, aggiungendo che era una pratica comune per le aziende coreane inviare ai lavoratori a creare fabbriche all’estero.
“Se ciò non è più consentito, stabilire impianti di produzione negli Stati Uniti diventerà solo più difficile … fare in modo che le aziende si chiedano se vale la pena fare”, ha aggiunto.
L’incidente in un nuovo impianto di batteria per veicoli elettrici Hyundai nello stato americano della Georgia ha scosso il rapporto tra Stati Uniti e Corea del Sud, le cui società stanno investendo miliardi negli Stati Uniti – investimenti che era stata la politica del presidente Donald Trump per incoraggiare.
Lee parlò poco prima di più di 300 sudcoreani che furono detenuti in un enorme raid di immigrazione in una Hyundai tornava a casa.
Ha detto che era fortemente contrario alla manettente dei lavoratori, molti dei quali lavoravano legalmente, essendo stati contratti dal fornitore della batteria LG Energy Solution e ha aggiunto che non era chiaro se i lavoratori di ritorno sarebbero partiti sotto la “partenza volontaria” o fossero espulsi.
Il ministero degli Esteri sudcoreano ha dichiarato di aver chiesto al Congresso degli Stati Uniti di sostenere un nuovo visto per le aziende coreane. Molti di quelli detenuti presumibilmente avevano il tipo sbagliato di visto, ma non è chiaro quali fossero i vari stati di immigrazione delle 475 persone arrestate.
Il ministero ha affermato che i detenuti finora rilasciati dalle autorità statunitensi includevano 316 coreani, 10 cittadini cinesi, tre cittadini giapponesi e uno indonesiano.
L’amministratore delegato di Hyundai, José Muñoz, ha dichiarato che il raid ritarderà l’apertura della fabbrica di almeno due mesi, poiché la società deve trovare nuovi lavoratori per finire il lavoro.
I detenuti sono stati incatenati intorno alle loro mani, alle caviglie e alla vita. Altri avevano legami di plastica attorno ai polsi mentre salivano a bordo di un autobus di trasferimento di detenuti della Georgia a un centro di detenzione a 100 miglia di distanza a Folkston. Molti avevano cercato di sfuggire agli agenti dell’immigrazione e della dogana degli Stati Uniti (ICE) nascondendosi nei dotti dell’aria e correndo negli stagni vicini.
Non è stato ancora stabilito quanti dei 475 stessero lavorando illegalmente, ma gli avvocati hanno finora stabilito diversi casi in cui i lavoratori con visti validi sono stati arrestati. Si ritiene che i non Koreans arrestati durante l’operazione rimangano nella detenzione del ghiaccio.
Si pensa che molti dei lavoratori avessero visti B1 o B1/B2, che sono emessi per viaggi di lavoro fino a sei mesi, un visto comunemente usato da ingegneri e consulenti scientifici. Quasi 5.000 visti B1/B2 sono stati emessi ai sudcoreani nei primi cinque mesi di quest’anno, secondo i registri del governo, una piccola parte dei 2,86 milioni emessi in tutti i paesi nello stesso periodo. Ottenere un visto B1 richiede l’invio di prove delle credenziali del lavoratore, come i certificati di laurea e la prova dell’occupazione nel paese di origine di qualcuno.
Altri lavoratori dell’impianto di Hyundai erano entrati negli Stati Uniti nell’ambito del programma di esenzione del visto, che consente di viaggiare e lavorare per 90 giorni fintanto che il titolare ha un certificato ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Coloro che tornavano in Corea del Sud non viaggiavano sotto una “partenza volontaria”, il che significa che hanno riconosciuto di aver violato le leggi sull’immigrazione e non saranno autorizzati a tornare negli Stati Uniti. In questo caso, i documenti di rimozione non contenevano un’ammissione di illeciti e i funzionari sudcoreani hanno richiesto che i lavoratori non affrontino conseguenze negative.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, in risposta al raid, ha affermato che il governo degli Stati Uniti renderebbe “rapidamente e legalmente possibile” per le aziende straniere portare i lavoratori nel paese se rispettassero le sue leggi sull’immigrazione.
L’investimento di Hyundai è stato destinato a creare 8.500 nuovi posti di lavoro nella regione ed è stato firmato dopo i negoziati dal governatore della Georgia, Brian Kemp, e poi il presidente Joe Biden tre anni fa. Da allora, i gruppi locali di sviluppo economico avevano speso oltre $ 350 milioni per migliorare le strade e approfondire i porti della zona in modo che le navi più grandi portassero parti e le auto potessero attraccare. Un grande sforzo era stato fatto a livello locale per ospitare i lavoratori coreani e fornire loro servizi.
I manifestanti hanno salutato i rimpatriati all’aeroporto di Seoul con uno stendardo che diceva: “L’indignazione pubblica per la detenzione di 300 coreani, si sono arrabbiati e trattati come i principali criminali! Perché (noi) continueremo gli investimenti statunitensi dopo tali colpi?”