I parlamentari del Comitato Business and Trade Select hanno chiesto ad ASDA i dettagli dei prestiti fino a £ 25.000 offerti al personale da Wagstream, in cui la catena del supermercato ha una partecipazione.
Una holding controllata dal proprietario del private equity di Asda, TDR Capital, detiene azioni in Wagstream, che offre servizi di ASDA Workers tra cui vasi di risparmio e progressi salariali dal 2023, secondo un rapporto del Guardian. Ha iniziato a offrire prestiti sul posto di lavoro al personale all’inizio di quest’anno.
Gli accordi predefiniti per i prestiti sul posto di lavoro di Wagstream prevedono che i rimborsi del debito vengano detratti direttamente dai pacchetti di pagamento dei dipendenti.
Il rapporto Guardian affermava che ASDA non ha informato il personale sul proprio collegamento finanziario con Wagstream quando ha lanciato il servizio.
Il presidente del comitato commerciale e commerciale Liam Byrne ha dichiarato di aver scritto all’ASDA per “chiedere loro di rassicurarci che i lavoratori in prima linea non sono lasciati di fronte ai tassi di interesse alti e che i suoi prestiti sul posto di lavoro sono conformi ai requisiti legali dell’ASDA ai sensi del diritto del lavoro”.
Ha aggiunto che c’era preoccupazione che la società madre di Asda fosse “accumulando pressione” sul personale del supermercato per guidare il profitto ai suoi investimenti finanziari.
Nel 2023, il direttore finanziario dell’ASDA Michael Gleeson, disse al comitato che un investimento di £ 100 milioni in Wagstream e altre due imprese finanziarie, era stato finanziato da una vendita di £ 1,7 miliardi di magazzini ASDA, su cui la società ora doveva pagare l’affitto.
Asda ha affermato di non aver pagato Wagstream per alcun servizio o di ricevere benefici finanziari se un membro del personale utilizza “l’app per il benessere finanziario”. Il rivenditore ha aggiunto che tutte le domande di prestiti erano soggette a rigorosi controlli di accessibilità e che meno del 2% dei dipendenti aveva conseguito un prestito in un tipico aprile del 13,9%.
Per l’Unione GMB, tuttavia, il legame finanziario tra Asda e Wagstream era una questione di preoccupazione. L’ufficiale nazionale del GMB Nadine Houghton ha dichiarato: “Lascia un sapore aspro in bocca che TDR ha un interesse finanziario per l’app che facilita i lavoratori dell’ASDA che assumono questi rischi finanziari, pur essendo il decisore generale per quanto questi lavoratori sono pagati e le ore in cui sono in grado di lavorare”.
Wagestream ha dichiarato in una dichiarazione che “come fornitore di servizi finanziari regolamentati, Wagestream ha una politica di conflitti di interesse e ha implementato processi per rivedere e monitorare i conflitti di interesse per conformarsi alle norme FCA (Financial Conduct Authority)”.
“La partecipazione di TDR Capital in Wagstream non crea un conflitto in quanto scende ben al di sotto delle soglie stabilite dalla FCA. Come azionista di minoranza, TDR Capital non ha il controllo operativo o quotidiano di nessuna delle imprese di Wagstream”, ha aggiunto la nota.