Gli operatori delle due maggiori strutture di bioetanolo nel Regno Unito hanno avvertito il governo che l’accordo commerciale della scorsa settimana con gli Stati Uniti significa che affrontano “una minaccia esistenziale” a rischio migliaia di posti di lavoro.
Paul Kenward, amministratore delegato di ABF Sugar, che possiede Vivergo, e Grant Pearson, presidente di Ensus, ha affermato che il primo ministro Kier Starmer ha mostrato una leadership reale nel garantire l’accordo commerciale del Regno Unito, offrendo un sollievo tariffario per le industrie automobilistiche e siderurgiche.
Tuttavia, per un altro settore strategicamente essenziale – produzione di bioetanolo domestico – questa “capacità sovrana vitale” andrà persa, senza azioni immediate.
Vivergo e Ensus gestiscono strutture che rappresentano quasi tutte le capacità di produzione del bioetanolo nel Regno Unito. L’iasus gestisce una pianta a Wilton a Teesside, mentre Vivergo perfeziona il carburante a Salend, vicino allo scafo.
Il bioetanolo è prodotto da etanolo dalla lavorazione della materia biologica, sia prodotti di scarto che coltivati specificamente a tale scopo. È usato come alternativa o additiva alla benzina.
L’accordo commerciale US-UK è destinato a rimuovere le tariffe sull’etanolo americano e sostituirlo con una quota zero-tariff di 1,4 miliardi di litri, che oggi secondo le aziende è “per coincidenza” delle dimensioni dell’intero mercato dell’etanolo del Regno Unito. L’importo supera di gran lunga le precedenti esportazioni statunitensi nel Regno Unito.
Kenward e Pearson hanno dichiarato in una dichiarazione: “Questo cambiamento arriva in cima alle normative che offrono ai produttori all’estero un vantaggio ingiusto nel mercato britannico. L’ambiente operativo è ora impossibile”.
Dissero che i ritardi del governo nel mandare il passaggio da E5 a E10 a benzina hanno costretto il settore a ridimensionare la produzione negli anni precedenti la modifica alla fine è entrata in vigore nel 2021. Dall’ultimo settembre, le decisioni sulle importazioni, le tariffe e i certificati di carburante hanno messo quel successo a rischio molto significativo.
Hanno aggiunto: “Non sono le strutture che non sono utili, il problema è il modo in cui i funzionari britannici applicano regole e regolamenti che minano la loro competitività.
“Insieme ai nostri partner della catena di approvvigionamento, sosteniamo migliaia di posti di lavoro, principalmente nel Nord Est e nello Yorkshire. Questi sono buoni lavori verdi esattamente nel tipo di industrie che i ministri affermano di voler crescere”.
Hanno detto che il settore del bioetanolo sta affrontando un crollo imminente a causa dell’accordo commerciale. “Nella nostra situazione attuale, dovremo chiudere queste piante”, hanno scritto.
Il bioetanolo svolge un ruolo fondamentale nella decarbonizzazione del trasporto. Alimenta la miscela di benzina E10 standard del Regno Unito, riducendo le emissioni e offre anche due sottoprodotti essenziali: anidride carbonica, che viene utilizzata in numerosi settori tra cui assistenza sanitaria, imballaggi alimentari e bevande; e mangime per animali ad alto contenuto proteico.
Tom Bradshaw, presidente della National Farmers ‘Union, ha dichiarato: “L’inclusione di un volume significativo di bioetanolo nell’accordo solleva preoccupazioni per gli agricoltori di seminativi britannici”.
I biocarburanti sono estremamente importanti per il settore delle colture e la loro domanda interna di fino a 2 milioni di tonnellate può essere importante per bilanciare l’offerta e la domanda e per produrre fino a un milione di tonnellate di mangime per animali come sottoprodotto.
Pertanto, l’apertura del nostro mercato dell’etanolo a tale volume potrebbe tradursi nella perdita di questo outlet redditizio per i nostri coltivatori.
“Stiamo lavorando attraverso ciò che ciò significa per la fattibilità della produzione di bioetanolo domestico e quindi il potenziale impatto sui nostri membri”, ha aggiunto Bradshaw.
Kenward e Pearson hanno dichiarato: “Senza un’azione governativa urgente, l’industria del bioetanolo del Regno Unito scomparirà semplicemente, lasciando il paese dipendente dall’etanolo importato, perdendo anche una significativa produzione interna di anidride carbonica e alimentazione animale ad alto contenuto di proteine”.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Questo governo ha firmato un accordo con gli Stati Uniti nell’interesse nazionale per proteggere migliaia di posti di lavoro in settori chiave – dall’industria automobilistica all’acciaio – e gettare le basi per un maggiore commercio in futuro.
“Stiamo incontrando leader di tutti i settori, compresi i produttori di etanolo, per discutere degli impatti di questo accordo”.