La legge, che entrerà in vigore il 26 ottobre, impone ai datori di lavoro l’obbligo giuridico di garantire la protezione dei dipendenti dalle molestie sessuali da parte di terzi.
I datori di lavoro avranno il “dovere di adottare misure ragionevoli” per prevenire le molestie sessuali sul posto di lavoro. I tribunali del lavoro potranno aumentare il risarcimento fino al 25% se scopriranno che un datore di lavoro ha violato il proprio dovere.
La nuova legge sarà probabilmente rafforzata da un disegno di legge sui diritti del lavoro che dovrebbe creare l’obbligo per i datori di lavoro di adottare “tutte le misure ragionevoli” per fermare le molestie sessuali “prima che inizino”.
Secondo Thomas Beale, socio e responsabile del team antibullismo e molestie presso Bolt Burdon Kemp, le feste in ufficio, spesso incentrate sull’alcol, saranno di natura molto diversa o semplicemente non si terranno.
In base alla nuova legge, ha affermato, le organizzazioni “saranno tenute ad adottare tutte le misure ragionevoli per prevenire le molestie sessuali sul posto di lavoro e dovrebbero quindi prepararsi a una revisione significativa delle loro attuali politiche anti-molestie”.
Ovviamente, gli eventi sociali legati al lavoro non saranno esplicitamente vietati dalla legge, ha affermato Beale, ma i datori di lavoro dovranno apportare modifiche significative per ridurre i rischi e garantire la conformità alle nuove disposizioni.
Ha affermato: “I datori di lavoro devono essere consapevoli che il loro dovere di diligenza nei confronti dei dipendenti non si esaurisce una volta terminato il lavoro o lasciato l’ufficio. È quindi fondamentale garantire che i confini professionali siano mantenuti in qualsiasi evento correlato al lavoro, per evitare il rischio di condotta inaccettabile”.
Una strategia progettata per mitigare i rischi potrebbe includere l’implementazione di briefing pre-evento, ha consigliato Beale. Questi sottolineerebbero l’importanza di comportarsi in modo appropriato e di delineare le conseguenze che deriveranno da incidenti di cattiva condotta. “Inoltre, la riduzione dei fattori di rischio esterni, come l’alcol, potrebbe essere necessaria per prevenire qualsiasi compromissione del giudizio professionale”.
L’effetto sulle aziende che organizzano regolarmente eventi sociali era probabilmente significativo, ha affermato. “Alla fine, dopo l’introduzione dell’Act, possiamo aspettarci di vedere una ridefinizione dei confini professionali e modifiche alle norme sociali esistenti, come feste in ufficio o drink dopo il lavoro”.
La scorsa settimana, il Lloyd’s di Londra ha avviato una nuova consultazione volta a migliorare la supervisione della condotta personale dei suoi membri assicuratori e sottoscrittori, dopo anni di problemi “culturali” nel cuore della City.