I funzionari del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti hanno incoraggiato i datori di lavoro a segnalare autonomamente potenziali violazioni di salari e orari tramite l’agenzia Programma di determinazione indipendente dell’audit delle buste pagadefinendola una “vera grande vittoria” sia per i datori di lavoro che per i dipendenti durante un evento virtuale giovedì.

PAID offre ai dipendenti l’accesso agli stipendi arretrati e ad altri rimedi in modo rapido evitando contenziosi e controlli, a tutto vantaggio anche dei datori di lavoro, ha affermato Andrew Rogers, amministratore della Divisione Salari e Orari del DOL.

DOL ha annunciato che il programma era stato riaperto lo scorso luglioconsentendo ai datori di lavoro di risolvere potenziali violazioni del Fair Labor Standards Act e del Family and Medical Leave Act.

Quest’ultima legge è una nuova aggiunta a PAID non inclusa nell’ambito della sua prima iterazione. Le violazioni FMLA coperte dal programma includono il rifiuto del congedo FMLA; mancato reinserimento del dipendente nello stesso posto di lavoro o in un lavoro equivalente al ritorno dalle ferie; e penalizzazione dei dipendenti per l’utilizzo di tale congedo.

Il programma può anche influire sulle controversie FMLA relative alla certificazione medica di un dipendente e se il motivo di una richiesta di congedo rientra nelle tutele della legge, tra gli altri esempi.

DOL inizialmente lanciato PAGATO durante la prima amministrazione Trump come programma pilota per consentire ai datori di lavoro di verificare le proprie pratiche retributive e di autodenunciare le violazioni FLSA. L’amministrazione Biden accantonò il programma per le critiche secondo cui avrebbe consentito ai datori di lavoro di evitare controversie e sanzioni, indirizzando invece le organizzazioni alle risorse educative e di sensibilizzazione del DOL.

Un’analisi HR Dive del 2019 ha mostrato che, poco più di un anno dopo il suo lancio, i partecipanti al programma PAGATO hanno pagato più di 4 milioni di dollari di stipendi arretrati a circa 7.500 dipendenti. Rogers ha detto giovedì che l’avvio iniziale del programma ha comportato il recupero di 11 milioni di dollari di salari arretrati.

PAID aiuta i datori di lavoro a conformarsi in un modo che li incoraggia a risolvere i problemi relativi a salari e ore invece di ignorarli o sperare che se ne vadano, ha aggiunto Rogers. “I primi numeri mostrano certamente che quel valore continua mentre ci muoviamo verso il rilancio”, ha affermato.

Altri vantaggi includono il fatto che ai sensi della FLSA, i datori di lavoro non possono essere liberati da richieste tramite liberatorie private o accordi con i dipendenti come possono fare con altre leggi, ha affermato Kimberly Avery, direttore regionale dell’applicazione della legge presso DOL.

“Solo le violazioni FLSA risolte attraverso i tribunali o attraverso il (DOL) offrono un rilascio vincolante, e questo impedisce ai dipendenti di intraprendere ulteriori azioni sulla stessa questione”, ha affermato Avery. “Le risoluzioni raggiunte attraverso il programma PAID, poiché sono supervisionate da (DOL), offrono ai datori di lavoro queste protezioni.”

Il programma è non aperto ai datori di lavoro sotto indagine per questioni correlate o che sono attualmente in contenzioso o arbitrato iniziato prima che il datore di lavoro richiedesse il PAGATO. Inoltre, PAID non può essere utilizzato per risolvere ripetutamente le stesse infrazioni, ha affermato Avery, e DOL può rifiutarsi di accettare un datore di lavoro nel programma.

Secondo le linee guida DOL, i dipendenti non sono obbligati ad accettare pagamenti o rimedi offerti. Avery ha inoltre osservato che, qualora i datori di lavoro dovessero restituire gli stipendi ai dipendenti prima che il DOL esamini e valuti i salari dovuti, tali dipendenti non avrebbero rinunciato al diritto di perseguire controversie private per potenziali violazioni.

Alcuni avvocati del management hanno espresso preoccupazione sul fatto che la partecipazione al programma potrebbe esporre i datori di lavoro a pretese legali statali o che una richiesta di partecipazione respinta potrebbe attirare l’attenzione su potenziali violazioni. DOL, da parte sua, ha però affermato di aver respinto la richiesta non servirà come base per future indagini su un datore di lavoro partecipante da parte del DOL “a meno che Wage and Hour non abbia motivo di credere che la salute o la sicurezza siano a rischio”, secondo Troy Mouton, direttore dell’ufficio distrettuale di New Orleans della Wage and Hour Division.