Il co-fondatore di Ben & Jerry, Jerry Greenfield, ha lasciato il produttore del gelato in segno di protesta presso la decisione della società madre Unilever di fermare il suo attivismo sociale.
Greenfield ha condiviso una lettera sui social media firmati dal co-fondatore dell’azienda Ben Cohen, sostenendo che non poteva “in buona coscienza” continuare a lavorare per un’azienda che era stata “messa a tacere” da Unilever.
All’inizio di quest’anno, Ben & Jerry ha presentato un caso legale con un tribunale di New York sostenendo che il suo amministratore delegato David Stever è stato rimosso da Unilever sull’attivismo politico e sociale della società.
Il deposito ha affermato che Unilever aveva “ripetutamente minacciato il personale di Ben & Jerry, incluso il CEO David Stever, se non riuscivano a rispettare la missione sociale di Unilever”.
La società di gelato, che è stata acquisita dal conglomerato nel 2000, è ben nota per la sua posizione sulla giustizia sociale e ha spesso parlato su questioni, ad esempio sostenendo un cessate il fuoco a Gaza.
Nel 2021, annunciò che avrebbe smesso di vendere il suo gelato negli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata e Gerusalemme est.
La società è stata anche un avversario vocale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Al momento della fusione nel 2000, c’era un accordo che cercava di proteggere la missione sociale del marchio.
Greenfield sostiene che questo impegno è stato infranto, scrivendo: “È profondamente deludente giungere alla conclusione che quell’indipendenza, la base stessa della nostra vendita a Unilever, è sparita.
“Se la società non poteva difendere le cose in cui credevamo, allora non valeva la pena essere una società.”
Il marchio rientra nella Magnum Ice Cream Company, che dovrebbe essere girata da Unilever come divisione separata sul mercato azionario di Amsterdam in pochi mesi.
La scorsa settimana, Cohen e Greenfield hanno pubblicato una lettera aperta ai potenziali investitori e al consiglio della Magnum Ice Cream Company in vista del suo giorno di capitale, chiedendo a Ben & Jerry di essere rilasciato dal suo genitore.
In esso, hanno detto: “Crediamo che i valori fondamentali siano fondamentali per ciò che è quello di Ben & Jerry e non possono semplicemente essere scartati per comodità o sotto pressione politica.
“Abbiamo combattuto per garantire che la nostra missione di giustizia sociale fosse protetta da Unilever quando la società è stata acquisita, ma negli ultimi anni questo è stato eroso e la voce dell’azienda è stata disattivata”.
Un portavoce della Magnum Ice Cream Company ha dichiarato che la società era in dialogo con Cohen e Greenfield ed è stata grata per il loro contributo.
Hanno detto: “Non siamo d’accordo con la prospettiva (di Greenfield) e abbiamo cercato di coinvolgere entrambi i co-fondatori in una conversazione costruttiva su come rafforzare la potente posizione basata sui valori di Ben & Jerry nel mondo”.