Con il reclutamento e la confederazione dell’occupazione che spingono il governo a ripensare il suo divieto proposto per il personale delle agenzie che lavora nel SSN, il dott. Anas Nader spiega perché reprimere solo le agenzie, senza affrontare i problemi fondamentali che guidano la carenza di forza lavoro, non riuscirà a risolvere la crisi del personale del SSN.
Il SSN spende troppi soldi per il personale dell’agenzia. Nel 2022-23, il nostro servizio sanitario ha fornito £ 4,6 miliardi alle agenzie di terze parti. Da quando è arrivato al potere, il governo ha introdotto una serie di misure progettate per bloccare l’uso di questi lavoratori temporanei, portando a risparmi di circa 1 miliardo di sterline nell’ultimo anno.
Ma mentre la campagna del segretario alla salute Wes Streeting contro la dispendiosa spesa è lodevole, la sua ultima proposta – per vietare ai trust del SSN da impiegare del tutto il personale delle agenzie entro la fine di questo parlamento – non risolverà la crisi del personale da sola.
L’eccessiva dipendenza dalle agenzie è un problema che il governo ha ragione ad affrontare e molti trust del SSN stanno già facendo passi da gigante nella giusta direzione. Ma è un problema che ha radici profonde.
L’aumento e l’ascesa della dipendenza dall’agenzia è sintomatico di un servizio sanitario che è stato, per troppo tempo, alle prese con una crisi di conservazione, con il personale che si arrampica per soddisfare la domanda mentre è ostacolato da sistemi obsoleti e una fondamentale mancanza di flessibilità.
Fino ad ora, abbiamo fatto affidamento su agenzie costose per intervenire e colmare queste lacune critiche. Quindi, se la battaglia del governo per svezzare il servizio dalle agenzie deve avere successo a lungo termine, deve venire di pari passo con misure concrete per risolvere i problemi sottostanti che hanno portato a questa costosa dipendenza in primo luogo. Senza fornire miglioramenti tangibili per il personale permanente del SSN, perseguire la riduzione delle agenzie non si tradurrà nei benefici a lungo termine di cui le nostre esigenze del servizio sanitario.
Mentre è vero che il SSN ha più personale che mai, una pressione incessante sulla fornitura del servizio significa che ci sono ancora gravi lacune nella sua forza lavoro. La carenza cronica nelle posizioni chiave in prima linea sta portando a squadre cliniche troppo tese e ritardi pericolosi per i pazienti. Aggiungi a questo la natura fluttuante della domanda di servizio ed è facile vedere come i manager disperati spesso sentono di non avere alternativa ma fare affidamento sulle agenzie durante i periodi di bisogno.
Spostarsi all’estero
Una forza trainante dietro queste carenze è la lotta in corso del SSN per conservare i migliori talenti. Proprio questo mese, il General Medical Council ha rilasciato dati che dimostrano che il 43% dei medici ha studiato carriere in altri paesi, mentre uno su cinque sta attivamente considerando la mossa. Nello stesso sondaggio, il 72% dei medici ha citato il personale inadeguato come barriera alla consegna dell’assistenza ai pazienti, mentre il 23% ha dichiarato di essere stato costretto a prendere il congedo a causa dello stress durante l’anno passato.
Mentre una retribuzione più elevata era una considerazione, il fattore principale che attirava i medici del SSN per muoversi all’estero era la convinzione che sarebbero stati trattati meglio altrove.
Questo deve cambiare. Se vogliamo ridurre in modo sostenibile la dipendenza dalle agenzie e riposizionare il loro uso come rete di sicurezza piuttosto che un requisito quotidiano, dobbiamo renderlo più attraente per il personale del SSN. Ciò significa dare loro accesso alle stesse condizioni di lavoro di base che ci aspettiamo in altre professioni moderne. Lavori flessibile, una maggiore autonomia di carriera, supporto su misura: queste sono tutte cose che il personale del NHS vede i loro coetanei al di fuori del servizio sanitario dare per scontati. È ora che anche loro li abbiano.
Flessibilità nel SSN
Come ha riconosciuto il piano di forza lavoro a lungo termine del precedente governo, dare ai medici l’accesso a accordi di lavoro più flessibili è fondamentale per migliorare la conservazione del SSN. Ciò non significa spostare ogni consultazione di persona in una videochiamata o consentire ai medici di lavorare da casa. Piuttosto, significa dare alle persone un input maggiore su quando e dove lavorano, rendendo più facile per il personale andare a tempo parziale pur rimanendo nel loro ruolo attuale o permettendo ai medici del SSN esistenti di raccogliere turni extra alle loro condizioni attraverso una banca interna funzionante.
Questi passaggi darebbero ai medici l’autonomia di cui hanno bisogno per progredire le loro carriere nel modo in cui Essi Vuoi, qualcosa che solo il 39% ha detto al GMC che sono in grado di fare in condizioni attuali.
Dare al personale un maggiore controllo su dove e quando lavorano è stato costantemente dimostrato di aumentare la fidelizzazione, oltre a migliorare la salute e il benessere dei dipendenti. Offrendo loro lo stesso livello di flessibilità goduto da coloro che sono al di fuori del servizio, il SSN può arginare la marea del talento lasciando i loro ruoli.
La principale barriera all’abbraccio di questi accordi più flessibili sono approcci obsoleti alla gestione della forza lavoro. Oltre a lottare con la pressione crescente e team sovraccarichi, i manager di tutto il paese sono spesso costretti a elaborare rotas e distribuire il personale manualmente, senza accesso a informazioni di base come la domanda di servizio. Di fronte a questa mancanza cronica di visibilità, i roster non riescono inevitabilmente a corrispondere alle esigenze di servizio e i manager hanno altra scelta che rivolgersi ai lavoratori delle agenzie per colmare le lacune.
Sostituendo i sistemi di elenco obsoleti con strumenti digitali più intelligenti e più integrati, possiamo consentire ai manager di vedere tutti i dati di cui hanno bisogno per distribuire il personale in modo efficace, consentendo loro di contrassegnare le preoccupazioni e riempire i posti vacanti in anticipo e ridurre la necessità di ricorrere alle agenzie all’ultimo minuto.
Il personale del SSN è in crisi e non c’è dubbio che l’eccessiva dipendenza dal personale delle agenzie è insostenibile. Ma introdurre un divieto assoluto per le agenzie senza un piano chiaro per affrontare le cause sottostanti di questo problema – o per sostituire il contributo critico che il personale dell’agenzia attualmente apporta al nostro servizio sanitario – è come cercare di eseguire un intervento chirurgico con una mazza.
Per ridurre i costi in modo sostenibile, il governo deve prima comprendere le forze che stanno allontanando così tanti lavoratori di talento dal nostro SSN. Migliorando le condizioni e introducendo una maggiore flessibilità per il personale permanente e offrendo ai manager strumenti migliori per pianificare in anticipo, possiamo ridurre la nostra dipendenza dalle agenzie senza compromettere l’assistenza ai pazienti.