I samaritani potrebbero chiudere almeno la metà delle sue filiali in tutto il Regno Unito e in Irlanda nel tentativo di tagliare i costi e rimodellare i suoi servizi.
Circa 100 filiali affrontano la chiusura, sebbene l’amministratore delegato dell’ente benefico Julie Bentley abbia affermato che non c’era una visione “definitiva” su quanti rami erano necessari.
Ha detto che avere più di 200 filiali non è stato “sostenibile e non ci ostacola” dal fornire i migliori servizi, progettati per prevenire i suicidi.
Bentley ha affermato che alcuni uffici non hanno mantenuto abbastanza volontari e “non supportano la consegna effettiva dei nostri servizi ai chiamanti”.
Ha anche espresso l’opinione che i samaritani spendessero troppe entrate per “mantenere mattoni e mortai, piuttosto che essere utilizzati per migliorare i nostri servizi”.
Tuttavia, nei suoi ultimi conti, per il 2023-24, quasi i due terzi (£ 15,3 milioni) del reddito di £ 24,6 milioni dell’ente benefico sono stati spesi per i costi del personale e meno del 4% su terreni e edifici.
I volontari hanno reagito con sgomento, uno che ha detto alla BBC: “Stanno smantellando qualcosa che ha funzionato per 70 anni”.
Fondata nel 1953, i Samaritani si concentrano sulla prevenzione dei suicidi collegando volontari addestrati con persone che stanno lottando.
Il consiglio di beneficenza prenderà in considerazione i piani in una riunione di settembre e, se concordato, le modifiche inizieranno ad aprile nel Regno Unito e nel 2027 in Irlanda. L’elenco delle filiali che potrebbero chiudere non è stato deciso.
I volontari hanno sollevato timori per il “volontariato virtuale” in cui le persone rispondono alle chiamate da casa, a causa delle pressioni di affrontare le chiamate solo sul suicidio. E si dice che le volontarie siano ansiose del lavoro remoto a causa dell’elevato numero di chiamate abusive e sessuali che la carità riceve.
Si pensa che molti volontari lasceranno il servizio se le loro filiali vengono tagliate.
Bentley ha detto alla BBC che i Samaritani avrebbero continuato a essere disponibili ogni minuto di ogni giorno.
“I samaritani forniscono un servizio salvavita, giorno e notte, 365 giorni all’anno, ma le mutevoli esigenze dei nostri chiamanti e volontari significano pensare diversamente al modo in cui i nostri servizi devono lavorare”, ha detto.