I veterani di smaltimento delle bombe dell’esercito possono avere un rischio significativamente aumentato di sviluppare il cancro alla vescica rispetto al pubblico in generale, secondo la ricerca.
Una lettera di ricerca pubblicata sulla rivista medica BJU International e presso l’European Association of Urology Annual Congress di Madrid ha suggerito che l’incidenza del cancro alla vescica tra gli ufficiali di smaltimento delle bombe veterano dell’esercito britannico di età inferiore ai 70 anni può essere cinque volte superiore rispetto al pubblico in generale.
Questo è “sollevare preoccupazioni urgenti” sull’esposizione professionale a sostanze pericolose, ha affermato il gruppo di ricerca.
Lo studio è stato condotto da una squadra dell’Università del Galles Trinity Saint David (UWTSD), dell’Università di Birmingham, del King’s College di Londra, dell’Università di Glasgow e del Galles del Sud NHS Trust.
Ha identificato un tasso sproporzionatamente elevato di cancro alla vescica tra la coorte di ex agenti di smaltimento delle bombe a seguito di un sondaggio di circa il 30% (688 su 2.300) di veterani che prestano servizio nello smaltimento degli ordigni esplosivi dal 1970.
La dott.ssa Gareth Collett, direttore esecutivo del Wales Institute for Science and Art (Wisa) e l’autore principale dello studio, ha dichiarato: “Questa ricerca non riguarda la colpa; si tratta di sensibilizzare tra veterani e medici di medicina generale, proteggere coloro che stanno ancora servendo e assicurando che le lezioni vengano apprese.
“I nostri risultati suggeriscono che esiste un legame significativo tra l’esposizione a determinati esplosivi incontrati dai tecnici delle munizioni durante la loro carriera e il cancro alla vescica e uno studio definitivo basato su questi risultati potrebbe portare a un vero cambiamento che salva la vita.”
I risultati forniscono un forte segnale che esiste un rischio considerevolmente aumentato di cancro alla vescica tra i membri della professione di tecnico delle munizioni che sono esposti a determinati esplosivi su base regolare.
Il professor Rik Bryan, direttore del Bladder Cancer Research Center dell’Università di Birmingham e coautore dello studio, ha dichiarato: “Nonostante le dimensioni relativamente ridotte di questo studio iniziale, i risultati forniscono un forte segnale che esiste un rischio considerevolmente aumentato di cancro alla vescica tra i membri della professione di munizioni che sono esposte a determinate esplosivi su base regolare.
“Questo rischio è abbastanza significativo da giustificare ulteriori indagini urgenti e uno studio definitivo che lavora con il maggior numero possibile di veterani”.
La ricerca è stata ispirata dall’esperienza personale del dott. Collett, un brigadiere dell’esercito britannico in pensione ed ex capo dello smaltimento delle bombe del Regno Unito.
Dopo la diagnosi di cancro alla vescica nel novembre 2023, il dott. Collett ha condiviso la sua diagnosi in un gruppo di social media privato per i tecnici in pensione e al servizio delle munizioni.
Nel giro di pochi giorni, altri membri di quel gruppo hanno riportato diagnosi simili, leader del dott. Collett e un team di urologi, epidemiologi e scienziati a indagare se vi è una maggiore incidenza tra la popolazione, poiché l’incidenza a vita del cancro alla vescica nella popolazione generale è inferiore all’1%.
Il dott. Collett ha dichiarato: “Mi è stato diagnosticato un cancro alla vescica all’età di 56 anni. Ero stato un ufficiale tecnico di munizioni per 33 anni, vedendo un servizio operativo nell’Irlanda del Nord, i Balcani, l’Iraq, l’Afghanistan e in operazioni meno pubblicizzate a livello globale.
“La supposizione immediata da parte dei professionisti medici era che si trattava di un pesante malattia di fumatore. Non era affatto il caso per me, portando alla possibilità che potesse essere relativa al lavoro, data la mia storia di servizio e frequenti visite al reggimento medico con attacchi di vescica iperattiva per oltre un decennio.
“Le prove aneddotiche erano già state accumulate dalla professione tecnica delle munizioni, sollevando preoccupazioni del legame tra esplosivi e tumori urologici. Tuttavia, c’erano pochissime prove epidemiologiche disponibili per la mod (Ministero della Difesa) per considerare ciò una questione di preoccupazione.
“In quanto tale ho deciso di raccogliere prove fattuali e preliminari, parlando con enti di beneficenza del servizio, professori appresi di urologia e professionisti del commercio per formulare un’indagine epidemiologica iniziale. Questo sondaggio ha portato a rapporti di incidenza standard e intervalli di confidenza riportati nel documento e la necessità di ulteriori azioni”, ha aggiunto il dott. Collett.
Gli autori dello studio chiedono ulteriori ricerche su larga scala sugli impatti sulla salute a lungo termine dell’esposizione esplosiva.
Stanno anche sostenendo che i cambiamenti nelle norme sulla sicurezza militare riguardano lo smaltimento e la gestione degli esplosivi, i programmi di screening regolari per gli individui a rischio, usando test di analisi delle urine a basso costo per la rilevazione precoce del cancro alla vescica e per la consapevolezza aumentata tra i GPS quando si tratta di veterani esposti agli esplosivi durante le loro carriere, in particolare se sono al di sotto di 70 e stanno sperimentando il sangue nella loro urina.