Più della metà degli adulti a livello globale e un terzo dei bambini e degli adolescenti saranno in sovrappeso o sperimenteranno l’obesità entro il 2050, secondo una nuova previsione scioccante.
Le previsioni, pubblicate su Lancet, suggeriscono che i tassi di obesità globali sono più che raddoppiati negli ultimi tre decenni con questa tendenza, se continua a pon da sfide profonde per i sistemi sanitari in tutto il mondo.
L’aumento dei livelli di obesità sarà anche una sfida significativa per i luoghi di lavoro e i datori di lavoro, in particolare sullo sfondo di una forza lavoro che invecchia anche in Occidente.
L’analisi del Global Burden of Disease Study Collaboratori BMI, ha sostenuto che, senza urgenti riforme e azioni politiche, 3,8 miliardi di adulti e circa 746 milioni di bambini e adolescenti vivranno con sovrappeso o obesità entro il 2050. È stato finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation.
Questo, sostengono gli autori, rappresenta “una minaccia senza pari” di malattie premature e morte a livello locale, nazionale e globale.
I massicci fallimenti globali nella risposta alla crescente crisi negli ultimi tre decenni hanno contribuito a un aumento “sorprendente” del numero di adulti (o di età pari o superiore a 25 anni) e bambini e adolescenti (dai 5 ai 24 anni) con sovrappeso e obesità in tutto il mondo. Questi numeri sono passati rispettivamente da 731 milioni e 198 milioni nel 1990 a 2,11 miliardi e 493 milioni nel 2021.
Lo studio prevede un sostanziale (121%) aumento dell’obesità tra i giovani a livello globale, con il numero totale di bambini e adolescenti con obesità prevista per raggiungere i 360 milioni entro il 2050 (altri 186 milioni dal 2021). Gli aumenti sostanziali della previsione dell’obesità tra il 2022 e il 2030, sottolineano l’urgente necessità di azione, hanno sostenuto gli autori.
“L’epidemia globale senza precedenti di sovrappeso e obesità è una tragedia profonda e un fallimento sociale monumentale”, ha affermato il professor Emmanuela Gakidou, autore principale dell’Istituto per le metriche e la valutazione della salute (IHME) presso l’Università di Washington.
Quasi la metà della popolazione adulta globale (un miliardo di maschi e 1,11 miliardi di donne di età pari o superiore a 25 anni) sono state stimate a vivere con sovrappeso o obesità nel 2021, ha scoperto lo studio. La prevalenza dell’obesità è più che raddoppiata in tutto il mondo tra il 1990 e il 2021 in entrambi gli uomini adulti (dal 5,8% al 14,8%) e dalle donne (dal 10,2% al 20,8%).
Soprattutto livelli elevati sono già stati raggiunti in Oceania e Nord Africa e in Medio Oriente, con oltre il 62% dei maschi adulti a Nauru, alle isole Cook e Samoa americane e oltre il 71% delle femmine adulte a Tonga e Nauru che vivono con l’obesità nel 2021.
Tra i paesi ad alto reddito, gli Stati Uniti avevano i più alti tassi di obesità, con circa il 42% dei maschi e il 46% delle femmine colpite dall’obesità nel 2021.
La continuazione di queste tendenze vedrebbe i tassi globali di sovrappeso e obesità tra gli adulti salire da circa il 43,4% nel 2021 a circa il 57,4% per gli uomini nel 2050 e dal 46,7% al 60,3% per le donne, con i maggiori aumenti proiettati in Asia e Africa sub-sahariana, guidato dalle popolazioni in crescita, lo studio prevede.
Ciò significherebbe circa 1,69 miliardi di adulti aggiuntivi che vivono con sovrappeso o obesità entro il 2050 (aumentando il totale a 3,8 miliardi, di cui 1,95 miliardi avranno l’obesità).
Mentre il maggior numero di adulti con sovrappeso e obesità è ancora previsto in Cina (627 milioni), in India (450 milioni) e negli Stati Uniti (214 milioni) nel 2050, si prevede che il numero nell’Africa sub-sahariana aumenterà di oltre il 250% a 522 milioni, guidato dalla crescita della popolazione.
In tutto il mondo, la Nigeria si distingue per il suo previsto aumento degli adulti con sovrappeso e obesità, con il numero proiettato più che triplo da 36,6 milioni nel 2021 a 141 milioni nel 2050, rendendolo il paese con la quarta popolazione di adulti con sovrappeso e obesità, gli autori hanno notato.
Circa uno su tre adulti in tutto il mondo dovrebbe essere influenzato dall’obesità nel 2050 – di cui circa un quarto è previsto avere 65 anni di età, con i più alti livelli negli Emirati Arabi Uniti e Nauru (oltre l’80% dei maschi che si aspettava di avere obesità nel 2050); e in Tonga ed Egitto (almeno l’87% delle femmine).
È importante sottolineare che gli autori notano anche che le generazioni più recenti stanno aumentando di peso più velocemente di quelle precedenti e l’obesità si sta verificando in precedenza, aumentando il rischio di complicanze come diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiovascolari e tumori multipli che si verificano in età più giovane.
Ad esempio, nei paesi ad alto reddito, circa il 7% degli uomini nati negli anni ’60 viveva con obesità all’età di 25 anni, ma questo è aumentato a circa il 16% per gli uomini nati negli anni ’90 e si prevede che raggiungerà il 25% per gli uomini nati nel 2015.
“Prevenire l’obesità deve essere in prima linea nelle politiche nei paesi a basso e medio reddito”, ha dichiarato la dott.ssa Jessica Kerr della co-leader della co-piombo del Murdoch Children’s Research Institute in Australia.
“L’azione politica in queste regioni deve bilanciare le sfide dell’overnutrizione con sotto la ninfezione e l’affrescamento, con interventi che vanno dal sostegno alle diete nutrizionali e alla regolazione degli alimenti ultra elaborati alla promozione di programmi di salute materna e infantile che incoraggiano le donne in gravidanza a seguire una dieta sana e un allatto al seno. Questo non è tempo per gli affari come al solito. Molti paesi hanno solo una breve finestra di opportunità per fermare numeri molto maggiori che si sposta dal sovrappeso all’obesità “, ha aggiunto il dott. Kerr.