Perché la salute sul lavoro potrebbe ritrovarsi sotto i riflettori nel 2025

Con la lotta alle malattie e all’inattività economica saldamente nel mirino del governo nel 2025, la salute e il benessere sul lavoro sono destinati a diventare ancora più centrali nel più ampio ruolo sociale delle organizzazioni, scrive Karl Bennett.

Questo sarà l’anno in cui le risorse umane sentiranno l’impatto del libro bianco Get Britain Working del governo, soprattutto quando si tratta di reintegrare le persone che sono state in congedo per malattia a lungo termine, spesso alle prese con problemi legati alla salute mentale.

Dal Libro bianco emerge chiaramente che esiste una nuova determinazione nell’affrontare la crescente percentuale di persone economicamente inattive nel Regno Unito.

Ciò include il reinserimento sul posto di lavoro di un numero maggiore di giovani, di persone con disabilità e di persone con problemi di salute a lungo termine, il che significa che sono in arrivo una serie di innovazioni e progetti politici.

Get Britain Working ha come obiettivo un tasso di occupazione dell’80% e una somma iniziale di 240 milioni di sterline per promuovere il cambiamento. Attualmente ci sono 2,8 milioni di persone in età lavorativa che sono assenti dal lavoro a causa di una malattia di lunga durata. Nel 2023, il 53% di essi ha indicato come motivo principale problemi di salute mentale – un aumento del 40% rispetto al 2019.

Abbiamo già visto la volontà del nuovo governo di essere creativo e controverso quando si tratta della salute dei dipendenti.

Non solo i finanziamenti per rendere disponibili ai disoccupati i farmaci per la perdita di peso, ma anche i piani per inviare “coach del lavoro” negli ospedali per aiutare i pazienti con problemi di salute mentale a pensare a tornare al lavoro, esaminare CV e domande e affrontare i colloqui.

Il previsto programma “connect to work”, come altro esempio, offrirà opportunità di lavoro volontario a persone con disabilità, condizioni di salute o altri ostacoli complessi al lavoro, sostenendo eventualmente fino a 100.000 persone all’anno.

Qual è il prossimo passo? Il think tank IPPR ha già chiesto che i datori di lavoro vengano multati per non aver fornito un ambiente di lavoro “sano”. Con la salute sul posto di lavoro che diventa sempre più centrale, ci sarà una maggiore pressione sui datori di lavoro e sulle risorse umane affinché affrontino le cause delle malattie a lungo termine, in particolare comprendendo l’impatto che i luoghi di lavoro hanno sulla salute, e in particolare sulla salute mentale. Essere un “buon” datore di lavoro ha assunto un nuovo significato.

I professionisti della medicina del lavoro devono essere preparati a questo aumento di attenzione, quando le strategie di benessere assumeranno un nuovo livello di importanza.

Il mondo del lavoro deve trovare il miglior equilibrio tra l’offerta di sfida, impegno e rischio da un lato e sentimenti di appagamento e sicurezza dall’altro. Per il momento, l’equilibrio non è sempre lì, e né i datori di lavoro né i singoli dipendenti con una storia di cattiva salute mentale probabilmente trarranno vantaggio dall’essere messi insieme.

Il punto di partenza deve essere la convinzione che il lavoro fa bene alle persone. Oltre alle ricompense finanziarie, il lavoro comporta un senso di scopo, sfide, realizzazione e la possibilità di appartenere a una comunità di colleghi che la pensano allo stesso modo e con alcuni obiettivi condivisi. In altre parole, i datori di lavoro svolgono un ruolo positivo nella società.

Parte di quel ruolo significa essere lucidi e seri su come gli ambienti di lavoro possono avere un effetto negativo sulla salute fisica e mentale, attraverso livelli eccessivi di stress, culture tossiche, livelli irragionevoli di pressione e una sensazione di vita lavorativa fuori controllo.

La salute sul lavoro deve essere aperta su ciò che viene fatto per massimizzare gli aspetti positivi, per garantire una cultura del “buon lavoro”, affrontando al contempo i potenziali danni insidiosi. Ciò è particolarmente vero quando ci si aspetta che i luoghi di lavoro accolgano e reinseriscano persone con problemi di salute mentale, i cui fattori scatenanti potrebbero aver incluso esperienze lavorative.

Sostenere la salute mentale, ovviamente, non è solo qualcosa che deriva dall’apportare “aggiustamenti ragionevoli”. Ci deve essere fiducia e un senso di sicurezza psicologica tra le persone che spesso si trovano ad affrontare combinazioni difficili e complesse di questioni legate alla salute, alle finanze e alle relazioni.

La nuova attenzione alla salute sul posto di lavoro nella politica e nella società più in generale significa che i datori di lavoro dovranno dimostrare una comprensione dettagliata della salute organizzativa.

Come interagiscono le loro persone, i processi e la cultura sul posto di lavoro? Quali sono i rischi in termini di sollecitazioni e punti di pressione? E come gestire meglio queste situazioni?

In altre parole, è necessario anticipare e ridurre al minimo le fonti di stress non necessarie.

Ciò significa guardare più da vicino i meccanismi del benessere sul posto di lavoro: livelli di assenza, ma anche tendenze nelle tipologie di assenza, tra cui i gruppi. Che ruolo giocano i manager, e quando e come, in particolari aree, determinati stili e tipi di performance richiedono? Quali sono le cause più comuni e significative di stress e ansia tra i diversi team?

È necessario un maggiore e migliore utilizzo dei dati disponibili per il reporting gestionale e la costante evoluzione della pianificazione e dei servizi di benessere. I programmi di assistenza ai dipendenti sono un’importante fonte di informazioni sulle preoccupazioni del personale, un mezzo per tenere traccia dei cambiamenti nella domanda di supporto e un’interpretazione esperta di ciò che sta accadendo e di quale dovrebbe essere la risposta.

Questi dati possono essere utilizzati come prova per investire in particolari campagne di sensibilizzazione su questioni. Ad esempio, la gestione dello stress, il benessere finanziario, la menopausa o il sostegno agli operatori sanitari. Può anche essere utilizzato per lo sviluppo gestionale e per servizi e programmi di salute mentale (come un maggiore accesso alla consulenza, disponibilità EAP per altri membri di gruppi familiari).

In definitiva, è finita l’era in cui i servizi sanitari e di benessere potevano essere offerti semplicemente come vantaggio per i dipendenti.

Con i cicli negativi del lavoro, della cattiva salute e dell’inattività economica sotto i riflettori, la salute e il benessere sono diventati centrali per il ruolo sociale più ampio delle organizzazioni – per la reputazione e lo status dei datori di lavoro.

Nel 2025 sarà essenziale un approccio serio e proattivo.