Il governo ha chiarito che le aziende dovrebbero guardare al mercato del lavoro interno, non alle assunzioni dall’estero, per colmare le lacune di competenze. Ma oltre ad altri oneri per le aziende, raggiungere il successo sarà una sfida, scrivono Kelvin Tanner e Adam Kyte di Charles Russell Speechlys.
Nel suo discorso del 28 novembre, commentando i livelli record di migrazione netta, il primo ministro Keir Starmer ha annunciato che il suo governo avrebbe introdotto piani per ridurre la migrazione netta. Ulteriori dettagli saranno annunciati in un Libro bianco, ma ha chiarito che il governo reprimerà gli abusi all’interno del sistema di immigrazione, riformando il sistema di immigrazione a punti e creando l’aspettativa che le imprese che utilizzano il percorso dei visti per lavoratori qualificati dovrebbero impegnarsi pienamente nella formazione della forza lavoro residente. Le aziende devono prepararsi a questi cambiamenti e anticipare un approccio più rigoroso alla conformità in materia di immigrazione e cambiamenti nel modo in cui reclutano e trattengono i talenti internazionali.
Ci sarà una riduzione significativa del numero di lavoratori qualificati che entrano nel Regno Unito solo quando il governo avrà trovato un modo per affrontare la continua carenza di competenze”
Un recente emendamento alla legge sui diritti dell’occupazione in attesa di approvazione ha già stabilito che i datori di lavoro che violano le regole dovranno affrontare un potenziale divieto di due anni di assumere lavoratori stranieri. Sarà inoltre quadruplicata la durata dei “piani d’azione degli sponsor” da tre a 12 mesi per i titolari di licenze sponsor che hanno violato le proprie responsabilità di conformità.
Le ultime statistiche sull’immigrazione hanno mostrato un aumento post-Brexit e post-Covid del saldo migratorio verso il Regno Unito da 224.000 nel 2019 a 906.000 nell’anno fino a giugno 2023. L’impegno di un nuovo primo ministro a ridurre il saldo migratorio non è una novità e non è una novità. Vale la pena notare che gli osservatori prevedono che la migrazione netta diminuirà nell’anno fino al 2025 a causa di norme più severe sui salari e sulle persone a carico degli studenti. Tuttavia, le cifre record, insieme alle pressioni politiche e mediatiche, sembrano essere alla base del passaggio auspicato verso un sistema di immigrazione più robusto e rigorosamente applicato.
Anche se dobbiamo attendere il Libro bianco del governo, il Ministero degli Interni sembra aver già spostato la sua attenzione sulla conformità in materia di immigrazione e questo viene avvertito dai titolari della licenza sponsor che hanno commesso violazioni della conformità. Gli ultimi dati sulla migrazione e le statistiche sui visti di lavoro mostrano che le revoche delle licenze degli sponsor sono più che raddoppiate tra il primo e il secondo trimestre del 2024. Nello stesso periodo anche le sospensioni sono aumentate del 69%. Aspetteremo i dati del terzo trimestre per vedere se questa traiettoria è stata mantenuta dopo le elezioni. Tuttavia, questo aumento delle attività di controllo sembra essere un presagio di un ambiente più rigoroso in materia di conformità in materia di immigrazione delineato nel discorso del primo ministro.
Ma cosa significa questo per le imprese del Regno Unito, in particolare per quelle che fanno affidamento sul pool di talenti globale? In cambio del privilegio di poter sponsorizzare i lavoratori migranti, i titolari della licenza di sponsor sono già soggetti a una serie di responsabilità di conformità in materia di immigrazione, incluso l’obbligo di rispettare le leggi sull’immigrazione e sul lavoro del Regno Unito. Questa attenzione alla conformità dovrebbe rappresentare un campanello d’allarme per i titolari delle licenze sponsor, che dovrebbero garantire un’attenta osservanza di queste responsabilità.
Raccomandiamo loro di intraprendere una revisione urgente delle loro politiche e procedure esistenti in materia di immigrazione e occupazione per garantire che queste siano sufficienti. Potrebbero anche voler condurre audit interni o esterni per valutare la misura in cui vengono adeguatamente rispettati e identificare e affrontare eventuali punti deboli prima che questi vengano identificati dal Ministero degli Interni. In alcuni casi, le aziende dovranno ricevere una formazione per garantire che coloro che sono coinvolti quotidianamente nelle questioni di immigrazione abbiano competenze adeguate e abbiano una corretta comprensione delle responsabilità di conformità degli sponsor e delle politiche e procedure interne.
In un contesto di più severa conformità all’immigrazione e con il governo che suggerisce di imporre l’aspettativa di formare i lavoratori residenti in cambio della possibilità di sponsorizzare visti per lavoratori qualificati, le aziende dovrebbero considerare di pianificare in anticipo per sviluppare canali di talento a livello nazionale, migliorare le competenze dei lavoratori residenti e ridurre il loro dipendenza dai lavoratori migranti. Ciò ridurrà la loro esposizione all’incertezza delle “nuove aspettative” annunciate sulla formazione dei lavoratori residenti. Ciò potrebbe manifestarsi sotto forma di un Resident Labour Market Test (RLMT) reinventato o di programmi di formazione obbligatoria. In ogni caso, è probabile che ciò aggiunga ulteriori oneri e costi amministrativi al già costoso processo di sponsorizzazione dei visti di lavoro. Il nuovo organismo cui sarà affidata la supervisione del miglioramento delle competenze nazionali, Skills England, è stato annunciato da tempo, ma la portata dei suoi poteri rimane ancora un mistero.
Ci sarà una riduzione significativa del numero di lavoratori qualificati che entrano nel Regno Unito solo quando il governo avrà trovato un modo per affrontare la continua carenza di competenze”
L’Osservatorio sulla migrazione dell’Università di Oxford fornisce un contesto più ampio, rilevando che, sebbene i dati sulla migrazione netta siano stati elevati, sono in linea con quelli di altri paesi ad alto reddito e si stanno riducendo a causa dei cambiamenti tardivi introdotti dal governo precedente. L’attenzione, quindi, non dovrebbe concentrarsi esclusivamente sui numeri, ma sulla qualità e sul rispetto del sistema di immigrazione.
Il primo ministro riconosce che si è verificata una carenza di competenze in tutto il Paese, che ha portato ad aumenti record del saldo migratorio. Ci auguriamo che ciò significhi che i piani dei ministri per affrontare questo problema vadano oltre una più rigorosa conformità in materia di immigrazione e l’imposizione di maggiori costi e oneri per le imprese che stanno già lottando per coprire i posti vacanti. Ci sarà una riduzione significativa del numero di lavoratori qualificati che entrano nel Regno Unito solo quando il governo avrà trovato un modo per affrontare la carenza di competenze in corso.
Se il governo riesce ad accettare queste realtà e i datori di lavoro possono collaborare con loro per aiutare nella formazione e nel miglioramento delle competenze dei lavoratori residenti, allora c’è speranza che si possa procedere verso una relazione più simbiotica tra immigrazione e mercato del lavoro interno.