Una donna ha risolto un caso di presunte molestie sessuali durante una cena di Natale di lavoro.
Fernanda Hermosilla, che lavora ancora per la Commissione per i diritti umani dell’Irlanda del Nord, ha partecipato a una cena del personale nel dicembre 2022.
Ha detto che nel corso della serata ha subito un contatto fisico indesiderato e inappropriato da parte di un collega. Ciò è stato testimoniato da altri durante la cena.
Lunedì mattina, al suo ritorno al lavoro, è stata informata che sui fatti della sera si sarebbe svolta un’indagine dopo che un testimone aveva sporto denuncia formale.
Durante l’indagine, Hermosilla ha riferito alla Commissione che si era verificato un precedente episodio di contatto inappropriato da parte dello stesso collega durante un evento non lavorativo in un nightclub di Belfast. Ha detto che era riluttante a presentare un reclamo perché era nuova nel suo ruolo.
Lei ha continuato a lavorare dall’ufficio mentre il collega accusato di molestie lavorava da casa. Nonostante ciò, trovava difficile lavorare con lui.
Una volta conclusa l’indagine, ha sostenuto che il suo datore di lavoro non le aveva comunicato l’esito con sufficiente chiarezza, ritenendo che la collega non sarebbe tornata al lavoro. Invece, le è stato detto che sarebbe tornato al suo ruolo.
“Sono rimasto scioccato perché non me lo aspettavo. Pensavo che se ne fosse andato; poi all’improvviso torna in ufficio.
“Poi mi hanno chiesto cosa ti avrebbe fatto sentire a tuo agio al lavoro e ho pensato… come posso sentirmi a mio agio al lavoro quando è appena successo?” ha detto.
Riferì inoltre al suo datore di lavoro che lo stesso collega aveva espresso commenti inappropriati di carattere razziale e politico.
Hermosilla ha ora risolto il caso contro il collega per 21.000 sterline e contro la Commissione per i diritti umani dell’NI per 15.000 sterline. Il suo caso è stato sostenuto dalla Commissione per l’uguaglianza per l’Irlanda del Nord (ECNI).
Ha aggiunto: “È stato un momento molto difficile. Non ho voluto né chiesto nulla di tutto questo. Ero entusiasta di trasferirmi a Belfast per iniziare un nuovo lavoro e far avanzare la mia carriera. Questa è stata un’esperienza molto stressante.
“Ma sono felice di aver preso posizione. Tutti devono sapere qual è il comportamento inaccettabile e ciò che ho vissuto era sbagliato.
“Voglio che le altre donne sappiano che non devono accettare questo tipo di comportamento in ufficio o alle feste di lavoro e che dovrebbero sempre aspettarsi di essere supportate adeguatamente dal loro datore di lavoro.
“Sono felice che il mio caso sia stato risolto e ora voglio lasciarmi tutto questo alle spalle e andare avanti con la mia vita.”
I casi sono stati risolti senza ammissione di responsabilità, ma la Commissione per i diritti umani di NI “ha riconosciuto che la sig.ra Hermosilla è una stimata dipendente e riconosce inoltre il significativo turbamento e angoscia che ha provato a seguito delle molestie da parte di un collega”.
“Il collega si è scusato per l’eventuale turbamento causato. Come parte dei termini dell’accordo, la signora Hermosilla e il collega hanno concordato di lasciarsi alle spalle la situazione e di lavorare insieme per il futuro su base continuativa, anche faccia a faccia, se necessario. Hanno convenuto che la mediazione non era appropriata”.
La Commissione ha affermato che collaborerà con l’ECNI per rivedere le sue politiche di pari opportunità e dignità sul lavoro.
Geraldine McGahey, commissario capo dell’ECNI, ha dichiarato: “Siamo attualmente nel bel mezzo della stagione delle feste natalizie. Sappiamo che le feste e le gite del personale sono importanti per il team building e per ottenere riconoscimenti e ricompense, ma i datori di lavoro devono garantire che tutti i partecipanti siano al sicuro e che la loro dignità sia rispettata.
“I datori di lavoro devono garantire che tutto il personale sia pienamente consapevole dello standard di comportamento che ci si aspetta da loro. I dipendenti dovrebbero anche essere consapevoli delle conseguenze delle loro azioni nel caso in cui si comportassero in modo inappropriato durante una festa di Natale o una gita del personale, poiché queste sono un’estensione del luogo di lavoro”.