Secondo i dati dell’Ufficio per le statistiche nazionali, quasi un “assistente sandwich” su sei ha difficoltà a farcela finanziariamente e un’alta percentuale ha un reddito basso.
Gli assistenti sandwich sono definiti come persone che si prendono cura di parenti malati, disabili o anziani, nonché dei loro figli a carico.
L’ONS ha scoperto che coloro che si occupano di 20 ore o più a settimana avevano maggiori probabilità di segnalare difficoltà con il denaro. Un quarto di questo gruppo ha affermato di avere difficoltà a tirare avanti e il 17% ha affermato di aver finito il cibo negli ultimi 12 mesi a causa della mancanza di denaro (rispetto all’8% di tutti i badanti del panino).
Secondo l’ONS, circa la metà (53%) dei badanti sandwich hanno riferito di non essere in grado di lavorare del tutto o quanto vorrebbero a causa delle loro responsabilità di assistenza nei confronti di qualcuno con cui vivono.
Questa percentuale aumenta a circa tre quarti (74%) per coloro che si prendono cura di 20 ore o più a settimana.
Circa quattro su dieci avevano un reddito familiare lordo annuo pari o inferiore a 20.000 sterline, rispetto al 32% di tutti gli adulti. Secondo l’ONS, coloro che fornivano più ore di assistenza avevano redditi ancora più bassi. Gli assistenti sandwich erano anche più propensi a segnalare “cura familiare” o “casa” come condizione lavorativa rispetto a tutti gli adulti (13% rispetto a 3%).
Anche prendersi cura di due gruppi di membri della famiglia ha avuto un impatto negativo sulla salute mentale delle persone, ha rilevato l’ONS. Circa tre su 10 hanno indicato qualche segno di depressione o ansia rispetto al 24% di tutti gli adulti.
Quasi un quinto (19%) degli assistenti sandwich ha affermato di avere attualmente una diagnosi di depressione, rispetto al 13% di tutti gli adulti.
L’ONS ha affermato che tra il 2021 e il 2023 nel Regno Unito ci sarebbero stati circa 1,4 milioni di badanti sandwich di età compresa tra 16 e 64 anni, e la maggior parte di loro sono donne (61%).
Circa la metà (51%) degli assistenti sandwich aveva un’età compresa tra 45 e 64 anni, rispetto al 40% dei genitori che non forniscono assistenza non retribuita anche a un altro adulto.
La maggior parte fornisce assistenza per meno di 20 ore settimanali (71%), ma una percentuale significativa (26%) supera tale importo. Molti intervistati si prendono cura delle persone non autosufficienti a casa propria, anche se una piccola minoranza (6%) fornisce assistenza ai parenti sia a casa propria che in un altro luogo.
Nel bilancio della scorsa settimana, il governo ha aumentato la soglia di guadagno per l’indennità di assistenza, aumentando il numero di persone che potrebbero conciliare il lavoro con la cura dei propri cari.
Mary Bright, responsabile del gruppo Sostenibilità sociale del Phoenix Group, ha affermato che si tratta di un passo avanti positivo, “permettendo agli assistenti sanitari di lavorare e guadagnare un po’ di più senza perdere il sostegno finanziario”.
“Con l’invecchiamento della nostra popolazione, un numero in rapida crescita di persone di età pari o superiore a 40 anni si prende cura dei propri cari attraverso più generazioni”, ha affermato.
“Ciò li espone particolarmente al rischio di perdere il lavoro retribuito e di diventare finanziariamente vulnerabili in età avanzata”.
Ha fatto riferimento alla ricerca di Phoenix che mostra che il 45% degli assistenti non retribuiti di età superiore ai 55 anni fatica a far fronte ai costi della vita quotidiana e ha esortato i datori di lavoro a offrire maggiore flessibilità e, se possibile, congedo di assistenza retribuito ai lavoratori più anziani.
Ha affermato: “Invitiamo inoltre tutti i datori di lavoro che possono offrire politiche complete di lavoro flessibile e 10 giorni di congedo retribuito per gli accompagnatori a contribuire a mantenere le competenze e l’esperienza nella loro forza lavoro, consentendo a un numero maggiore di assistenti di rimanere in un buon lavoro retribuito più a lungo e di sviluppare il proprio risparmi pensionistici”.
All’inizio di quest’anno, un’analisi del sindacato GMB ha rilevato che lo scorso anno gli operatori sanitari hanno perso in media 3.700 sterline in retribuzione.