Un sondaggio ha concluso che quasi due terzi dei giovani tra i 18 e i 34 anni (65%) conoscono meno la propria salute dentale di quanto non sappiano della propria salute mentale, il che dimostra la diffusa ignoranza sui legami tra salute dentale e salute mentale e fisica.
La ricerca di Bupa ha evidenziato un divario di conoscenze nel Regno Unito tra la salute dentale e la sua correlazione con il benessere fisico e mentale e, secondo l’ente sanitario, evidenzia il ruolo che i benefit per la salute sul posto di lavoro potrebbero svolgere nel contribuire a migliorare la salute della nazione.
Il sondaggio condotto su 2.001 adulti nel Regno Unito ha inoltre rilevato che circa un quinto (19%) dei giovani di età compresa tra 18 e 34 anni non era a conoscenza dell’esistenza di una correlazione tra salute orale e benessere mentale.
Infatti, solo il 13% degli intervistati ritiene di essere meglio informato sulla propria salute dentale rispetto a quella mentale, una lacuna di conoscenza che costa alle aziende del Regno Unito migliaia di sterline all’anno, sostiene Bupa.
L’85% degli intervistati (di tutte le età) non ritiene che i problemi di salute mentale abbiano nulla a che fare con la salute dei denti, della lingua o delle gengive.
Solo il 12% sapeva che la salute dentale poteva essere collegata agli attacchi di panico, mentre solo il 7% ne conosceva il legame con il disturbo bipolare.
C’era anche una scarsa consapevolezza pubblica dei legami tra la salute dentale e gravi condizioni di salute fisica.
Poco più della metà (53%) della popolazione ha riconosciuto il collegamento con il cancro alla bocca, ma metà no. Ancora meno erano a conoscenza dei collegamenti con altre condizioni come il diabete (25%) o le malattie cardiache (14%).
Questa mancanza di consapevolezza sta avendo un impatto diretto sul posto di lavoro, ha sostenuto Bupa. Le assenze dei dipendenti dovute solo a problemi dentali stanno costando caro alle aziende del Regno Unito, con il 37% dei lavoratori che devono assentarsi dal lavoro a causa del dolore orale.
Secondo l’assicuratore sanitario, questo senza considerare i permessi presi per malattie che avrebbero potuto essere individuate in anticipo tramite visite odontoiatriche.
Chi si ammala per mal di denti perde in media quasi un giorno intero (6,5 ore) ogni volta, il che significa che un’azienda con 100 dipendenti perderebbe 4.129,87 sterline all’anno, secondo i calcoli.
Si tratta di una cifra che aumenta notevolmente se confrontata con le 5,6 milioni di imprese private del Regno Unito.
Inoltre, solo il 15% dei lavoratori aveva un’assicurazione dentale tramite il proprio datore di lavoro e un ulteriore 10% non sapeva, quando è stato chiesto loro se l’assistenza dentale fosse inclusa nel loro pacchetto di benefit.
La copertura è ulteriormente diminuita tra gli intervistati più anziani, con solo il 10% di quelli di età compresa tra 45 e 54 anni che aveva una copertura e il 7% di quelli sopra i 55 anni, ha affermato Bupa.
La ricerca ha inoltre concluso che i miglioramenti dei benefit aziendali farebbero sentire il 34% dei professionisti più valorizzati, mentre il 24% ha affermato che li renderebbe più motivati e la stessa percentuale ritiene che favorirebbe una maggiore lealtà nei confronti del datore di lavoro.
I costi sono stati la ragione principale per cui i lavoratori hanno rimandato i controlli dentistici regolari (32%) e il 34% afferma che il supporto del datore di lavoro tramite ferie, assicurazione sul posto di lavoro e una comunicazione più chiara su cosa è incluso li aiuterebbe a dare priorità agli appuntamenti. Ciò ha illustrato l’importante ruolo che i datori di lavoro possono svolgere nel promuovere abitudini dentistiche positive, ha affermato Bupa.
Ann Stewart, direttrice dell’assicurazione dentale presso Bupa, ha affermato: “I datori di lavoro e i team di risorse umane devono bilanciare la ricompensa e la fidelizzazione dei migliori talenti con gli obiettivi più ampi delle loro aziende. Sono stati fatti grandi progressi nel riconoscere il ruolo centrale che la salute mentale svolge nel benessere generale e di conseguenza nel modo in cui rendiamo il lavoro, ma gli atteggiamenti nei confronti dell’assistenza dentale sono stati più lenti ad adattarsi.
“Non solo i problemi di salute orale costano tempo al lavoro, ma possono anche essere un indicatore di problemi di salute più ampi. I luoghi di lavoro hanno una crescente responsabilità nel Regno Unito nell’incoraggiare i lavoratori a dare priorità al loro benessere e aiutare a rimuovere eventuali barriere che potrebbero essere presenti.
“Le aziende devono dare priorità alla manifestazione di un ambiente in cui i loro datori di lavoro si sentano autorizzati ad affrontare qualsiasi problema di salute che incontrano. Ciò può essere fatto investendo in opportunità educative, introducendo politiche che rendano più facile per le persone trovare il tempo per gli appuntamenti o persino investendo in pacchetti di benefit sanitari”, ha aggiunto Stewart.