Il rivenditore di abbigliamento Next potrebbe essere costretto a chiudere i suoi negozi dopo aver perso una storica battaglia legale sulla parità retributiva.
Il colosso della moda ha emesso l’avviso dopo che il mese scorso un tribunale del lavoro ha stabilito che avrebbe dovuto pagare ai 3.500 dipendenti dei suoi negozi, in prevalenza donne, le stesse tariffe orarie applicate ai suoi magazzinieri, per lo più uomini.
Secondo lo studio legale Leigh Day, che ha rappresentato i ricorrenti, i consulenti di vendita hanno ricevuto tra 0,40 e 3 sterline in meno rispetto ai magazzinieri e la perdita media dello stipendio dei ricorrenti è stata di oltre 6.000 sterline ciascuno.
Next ha detto agli investitori all’inizio di questa settimana che la sentenza minaccerà la sua capacità di rendere i negozi “individualmente redditizi”, in quanto stanno presentando ricorso contro la decisione.
In caso di insuccesso, Next potrebbe dover pagare più di 30 milioni di sterline per risolvere la controversia, presentata per la prima volta nel 2018.
Next ha esposto il potenziale impatto di questa decisione nei suoi risultati semestrali di giovedì: “Inevitabilmente alcuni dei nostri negozi non saranno più sostenibili se questa sentenza verrà confermata in appello.
“L’aumento sostanziale dei costi operativi dei negozi comporterà la chiusura di più negozi alla scadenza dei contratti di locazione e ostacolerà materialmente la nostra capacità di aprire nuovi negozi in futuro”.
Ha inoltre avvertito che il caso avrebbe comportato l’impossibilità di aumentare gli stipendi nei magazzini senza fare lo stesso nei negozi.
L’azienda ha affermato: “Se per molte persone il lavoro in magazzino è meno attraente del lavoro nei negozi (come hanno dimostrato le prove presentate al Tribunale), come può un magazzino attrarre il numero di dipendenti di cui ha bisogno?”
Tuttavia, nonostante l’avvertimento, Next ha affermato che ora si aspetta che i profitti siano di 15 milioni di sterline in più rispetto alle sue precedenti previsioni per l’intero anno fino alla fine di gennaio. I profitti ante imposte sono destinati a essere inferiori a 1 miliardo di sterline.
L’aggiornamento è avvenuto dopo vendite che hanno superato di gran lunga le aspettative nei primi sei mesi dell’anno. I ricavi sono aumentati del 13,6% nel periodo, raggiungendo 2,9 miliardi di sterline, mentre gli utili sono aumentati di quasi il 4%, arrivando a 432 milioni di sterline.