Il grande magazzino londinese Harrods ha ammesso di aver “deluso” i suoi dipendenti durante il periodo in cui Mohamed Al Fayed era il proprietario dell’attività, dal 1985 al 2010.
Più di 20 ex dipendenti di Harrods hanno ora affermato che Al Fayed le ha aggredite sessualmente in quei 25 anni, con 14 finora che hanno avviato azioni civili contro il rivenditore. Quattro delle donne hanno affermato di essere state violentate dal miliardario egiziano.
L’azienda ha affermato: “da quando sono emerse nuove informazioni nel 2023 (l’anno della morte di Al Fayed all’età di 94 anni) su storiche accuse di abusi sessuali da parte di Al Fayed, la nostra priorità è stata quella di risolvere le controversie nel modo più rapido possibile, evitando lunghe procedure legali per le donne coinvolte. Questo processo è ancora disponibile per tutti gli attuali o ex dipendenti di Harrods”.
Ha aggiunto di essere “completamente sconvolto” dalle accuse contro Al Fayed. Le sue azioni, ha detto, erano quelle di “un individuo che aveva intenzione di abusare del suo potere ovunque operasse e noi le condanniamo nei termini più forti.
“Riconosciamo inoltre che durante questo periodo, come azienda, abbiamo deluso i nostri dipendenti che sono stati le sue vittime e per questo ci scusiamo sinceramente”.
Nella dichiarazione si aggiunge che la priorità dell’azienda è stata quella di risolvere i reclami nel modo più rapido possibile, evitando lunghe procedure legali per le donne coinvolte, e che è “determinata a fare la cosa giusta come organizzazione, guidata dai valori in cui crediamo oggi, assicurando al contempo che tale comportamento non possa mai più ripetersi in futuro”.
Secondo la dichiarazione, Harrods oggi è un’attività molto diversa da quella che era ai tempi in cui era di proprietà di Al Fayed.
Uno degli ex dipendenti che è stato aggredito sessualmente ha raccontato alla BBC che circolavano voci sul comportamento di Fayed e che il suo ufficio privato era come un’“agenzia di modelle” piena di giovani donne.
Altre donne che lavoravano da Harrods hanno descritto Fayed come un uomo che abusava della sua posizione per abusare del personale e usava il suo potere per dissuaderlo dal parlare apertamente.
Alcuni ex dipendenti hanno raccontato di come visitasse il suo grande magazzino e individuasse le giovani commesse che trovava attraenti, prima di promuoverle al suo ufficio privato.