Un ricorso presentato dalla British Airways in merito alla discriminazione associativa e alla pratica di “licenziare e riassumere” è stato respinto dall’Employment Appeal Tribunal.
Il mese scorso, la BA si è rivolta all’EAT per presentare ricorso contro una decisione del dicembre 2022, che aveva stabilito che un gruppo di membri dell’equipaggio di cabina era stato vittima di discriminazione associativa quando la compagnia aerea aveva modificato i suoi termini e condizioni durante la pandemia.
I nuovi termini includevano modelli di lavoro meno prevedibili e periodi più brevi a casa tra i turni. I 38 ricorrenti, che avevano responsabilità di badanti, hanno affermato che ciò equivaleva a discriminazione associativa poiché avrebbero avuto bisogno di più certezza sugli orari in modo da poter prendere accordi alternativi.
I ricorrenti nel caso – Rollett e altri contro British Airways – erano stati sostenuti dalla Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani e il nuovo ministro per le donne e le pari opportunità, Bridget Phillipson, era stato invitato a intervenire dal giudice.
Secondo i documenti del tribunale pubblicati ieri, l’EAT ha respinto il ricorso.
Si è trattato anche del primo caso nel Regno Unito in cui è stato verificato se l’Equality Act possa coprire la discriminazione associativa indiretta.
La protezione dalla discriminazione associativa indiretta è ben consolidata nel diritto dell’UE, ma non è stata recepita nel diritto del Regno Unito fino a poco tempo fa, quando il precedente governo ha introdotto la Sezione 19A dell’Equality Act del 2010.
L’articolo 19A garantisce protezione dalla discriminazione indiretta per associazione ed elimina la necessità per i ricorrenti di presentare la propria argomentazione basandosi sul diritto dell’UE; il tribunale iniziale ha ritenuto che l’Equality Act potesse essere interpretato in tal modo in questo caso.
Un portavoce della BA ha dichiarato al quotidiano City AM: “Questo ricorso riguardava la richiesta di indicazioni da parte dell’Employment Appeal Tribunal su un’area ristretta e tecnica del diritto. Prendiamo atto della decisione del Tribunale e ne esamineremo attentamente la sentenza prima di considerare i prossimi passi”.
Un’indagine del 2020 sul trattamento riservato al personale da parte di BA, condotta dal comitato per i trasporti, ha descritto le modifiche ai termini e alle condizioni come “un tentativo calcolato di trarre vantaggio dalla pandemia”.
Il comitato ha scoperto che il comportamento di BA e della sua società madre IAG è sceso “ben al di sotto degli standard attesi da qualsiasi datore di lavoro. È inaccettabile che un’azienda cerchi di guidare questo livello di cambiamento sotto la copertura di una pandemia”.
Poco prima delle elezioni generali del mese scorso, il governo conservatore ha pubblicato un nuovo codice di condotta statutario sul tema “licenziare e riassumere”, esortando le aziende a riassumere i dipendenti solo come ultima risorsa con condizioni nuove e inferiori e a consultarsi “per tutto il tempo ragionevolmente possibile” a condizioni accettabili.
Il disegno di legge sui diritti del lavoro del nuovo governo, promesso entro 100 giorni dall’ascesa al potere del partito laburista, includerà misure per porre fine ai licenziamenti e alle riassunzioni e sostituirà il precedente codice statutario, che viene descritto come “inadeguato”.