La piattaforma di social media X (ex Twitter) deve pagare a un ex dirigente più di 550.000 euro di risarcimento per licenziamento ingiusto.
Si tratta di un riconoscimento record da parte della Commissione irlandese per le relazioni sul posto di lavoro in un caso del genere.
Gary Rooney ha lavorato come addetto agli acquisti presso l’ufficio di Dublino dell’azienda nell’ottobre 2022, quando l’imprenditore tecnologico Elon Musk ne ha rilevato la gestione per 44 miliardi di dollari.
Solo poche settimane dopo, l’azienda fece notizia quando ai dipendenti fu detto che dovevano essere “estremamente severi” e impegnarsi a lavorare molte ore se volevano restare.
Gli uffici sono rimasti temporaneamente chiusi mentre i responsabili di Twitter dovevano gestire un numero elevato di dimissioni e segnalazioni di licenziamenti.
Nella sua ormai famosa e-mail “Fork in the Road” al personale, Musk ha affermato: “Andando avanti, per costruire un Twitter 2.0 rivoluzionario e avere successo in un mondo sempre più competitivo, dovremo essere estremamente tenaci”.
“Ciò significherà lavorare lunghe ore ad alta intensità. Solo prestazioni eccezionali costituiranno un voto di sufficienza.”
Poi ha chiesto allo staff di cliccare su “sì” su un link incluso nell’e-mail, indicando che coloro che non lo avessero fatto avrebbero ricevuto tre mesi di buonuscita. Rooney non ha cliccato sul pulsante “sì”.
Un tribunale irlandese ha ora stabilito che la decisione di Rooney di non farlo non può costituire un atto di dimissioni.
Affermava che l’uomo era disponibile a lavorare, ma che Twitter gli aveva impedito di accedervi e che il suo licenziamento era ingiusto, in quanto non vi erano motivi sostanziali per giustificarne la cessazione.
Inoltre, il fatto di non aver cliccato su “sì” nell’e-mail di Musk non rappresentava un’insubordinazione o una violazione del contratto.
Il giudice Michael MacNamee ha affermato che dare ai dipendenti 24 ore per rispondere al messaggio non può essere considerato un preavviso ragionevole, anche se il supporto delle risorse umane fosse stato prontamente disponibile.
“Nessun dipendente, di fronte a una situazione del genere, potrebbe essere biasimato per essersi rifiutato di essere costretto a dare un assenso aperto e incondizionato a una qualsiasi delle proposte”, ha affermato.
Rooney ha detto al tribunale di aver partecipato a un grande incontro virtuale il 17 novembre 2022, in cui sono state fornite pochissime informazioni sulle opzioni dei dipendenti. L’accesso ai suoi sistemi è stato poi interrotto il giorno successivo, quando ha ricevuto un messaggio automatico che confermava la sua “decisione di dimettersi”.
Ha affermato che, dopo nove anni di servizio presso il gigante dei social media, non ritiene accettabile dover dare un preavviso di un giorno per prendere una decisione sul suo futuro.
Il suo consulente legale Arthur Cush ha sottolineato che Twitter aveva dichiarato che i nuovi orari di lavoro avrebbero incluso “ore al di fuori del normale orario di lavoro o nei fine settimana” e che coloro che fossero rimasti in azienda avrebbero visto modificati i loro benefit, ma non sono stati forniti dettagli a riguardo.
Cush ha affermato che era “difficile immaginare una forma di licenziamento più diretta della revoca dell’accesso di un datore di lavoro al sistema informatico utilizzato per svolgere il suo lavoro”, e ha sottolineato che il contratto di lavoro di Rooney stabiliva che le dimissioni dovevano essere presentate per iscritto.
Rooney ha dichiarato al tribunale di sapere che ci sarebbero state delle conseguenze se non avesse accettato i nuovi termini, ma non era sicuro di quali fossero né quali sarebbero state le conseguenze.
Musk non si è presentato al tribunale, ma Lauren Wegman, direttrice senior delle risorse umane di X, ha fornito la sua testimonianza. Ha affermato che l’impiego di Rooney probabilmente non sarebbe terminato se avesse sollevato un reclamo entro la scadenza delle 24 ore.
Ha anche negato che l’e-mail fosse stata concepita per ridurre il personale di Twitter e che 235 dei 270 dipendenti della sede irlandese avessero cliccato su “Sì”.
Il risarcimento di 550.131 € era composto da 350.351 € per la perdita di guadagni da gennaio 2023 a maggio 2024 e da 200.000 € per la potenziale perdita di guadagni futuri.