Un gruppo di dipendenti e passeggeri presi in ostaggio durante la prima Guerra del Golfo sta intraprendendo azioni contro il governo e la British Airways.
Credono che al volo 149 sia stato permesso di atterrare per insediare una squadra di operazioni speciali segrete in Kuwait nell’agosto del 1990. Il gruppo di 94 passeggeri e l’ex equipaggio sostengono che le loro vite e la loro sicurezza sono state messe a rischio da tale mossa.
Prima che il volo atterrasse all’aeroporto internazionale del Kuwait, alcune ore prima il vicino Iraq aveva lanciato un’invasione su vasta scala del Kuwait e aveva preso il controllo dell’aeroporto.
Il volo era partito da Heathrow diretto a Kuala Lumpur in Malesia, con uno scalo programmato per il rifornimento in Kuwait.
Giunti nel Kuwait occupato, i passeggeri e l’equipaggio vennero presi in ostaggio e subirono una serie di abusi, tra cui accuse di essere stati usati come scudi umani contro le forze della coalizione e di essere stati sottoposti a stupri e fame.
Il gruppo sta preparando un’azione civile presso l’Alta Corte contro il Foreign Office, il Cabinet Office, il Ministero della Difesa e la British Airways.
Gli avvocati hanno inviato lettere prima di intentare un’azione legale per negligenza e “abuso congiunto di ufficio pubblico”.
I documenti pubblicati dall’Archivio nazionale nel 2021 hanno dimostrato che Sir Michael Weston, all’epoca ambasciatore britannico in Kuwait, aveva chiamato il Foreign Office per avvisare che le forze irachene avevano attraversato il confine prima dell’atterraggio del volo.
In precedenza il governo aveva negato che il volo trasportasse membri delle forze speciali britanniche impegnati in un’operazione segreta.
Secondo i loro avvocati, quando gli ostaggi furono liberati dopo cinque mesi di prigionia, molti dipendenti della BA furono costretti a percepire la pensione di malattia perché il loro datore di lavoro non aveva apportato modifiche al posto di lavoro per compensare il trauma che avevano subito.
Matthew Jury, dello studio legale McCue & Partners che ha presentato la richiesta, ha affermato: “La vita e la sicurezza di civili innocenti sono state messe a rischio dal governo britannico e dalla British Airways nell’ambito di un’operazione militare non autorizzata.
“Entrambi, crediamo, hanno nascosto e negato la verità per più di 30 anni. Ci deve essere una chiusura e una responsabilità per cancellare questa macchia vergognosa sulla coscienza del Regno Unito”.
Un portavoce del Cabinet Office ha dichiarato al quotidiano Times che il governo non avrebbe rilasciato dichiarazioni sulle questioni legali in corso.