Le chiamate agli ACA sono aumentate bruscamente dall’attuazione di un nuovo dovere legale ai sensi del Workers Protection Act 2023, che è entrato in vigore nell’ottobre 2024.
L’analisi dei dati ACAS da parte dello studio legale rivela che ci sono state 5.583 chiamate al servizio di conciliazione e arbitrato nei primi sei mesi dell’anno, rispetto ai 4.001 nello stesso periodo dell’anno scorso.
Ai sensi della Workers Protection Act 2023 i datori di lavoro hanno il dovere di adottare misure ragionevoli per prevenire le molestie sessuali sul posto di lavoro, piuttosto che il requisito precedente, che doveva affrontare le molestie sessuali dopo che erano state fatte i reclami. L’elevazione sostenuta nei volumi delle chiamate suggerisce non solo una maggiore consapevolezza, ma anche la crescente incertezza o la preoccupazione per la conformità.
La mancata osservanza può comportare premi di compensazione più elevati del 25%, con alcuni casi che vedono sollevamenti compresi tra £ 12.500 e £ 250.000.
Nockolds ha affermato che i recenti casi di molestie sessuali ampiamente segnalati e le dinamiche di potere delle relazioni sul posto di lavoro potrebbero incoraggiare il personale a sperimentare molestie sessuali a parlare.
Nel settembre 2025, Nestlé ha licenziato il CEO Laurent Freixe a seguito di un’indagine su una relazione romantica non divulgata con un subordinato diretto. L’indagine sul CEO di McDonald nel novembre 2023, che ha spinto le accuse dei lavoratori relativi alle molestie sessuali, e le dimissioni del CEO di BP nel settembre 2023 a seguito di rivelazioni delle relazioni personali passate con i colleghi, insieme alle recenti raccomandazioni di Kiss Cam, hanno tutti messo in luce le dinamiche di potenza e le relazioni di lavoro. Non tutti questi casi hanno coinvolto accuse di molestie, ma ognuno ha portato al controllo pubblico delle dinamiche di potere e dei confini professionali, ha affermato Nockolds.
Rachel Davis, associato principale di Nockolds, ha affermato che il nuovo dovere preventivo ha spinto le molestie sessuali in cima all’agenda del rischio sul posto di lavoro. Con Helpline che richiama quasi il 40%, ha aggiunto “Year -on -Yyear, il messaggio è chiaro: la consapevolezza è in aumento, ma così è l’incertezza su come appare davvero la conformità.
“Molti datori di lavoro sono alla ricerca di una guida post-implementazione del nuovo dovere, probabilmente in risposta a audit interni o lamentele esterne. Storicamente, le politiche di molestie sessuali erano spesso generiche e raramente applicate a meno che non sia stata presentata una denuncia. Passando da una reattiva a una posizione reattiva a una posizione di avvio di iniziativa è un gradamento di un gradino culturale.
Davis ha aggiunto che le organizzazioni che hanno agito immediatamente per incorporare la prevenzione della governance, della cultura e della pratica quotidiana “saranno quelle che si mettono in posizione migliore per navigare nelle aspettative più elevate – e nella posta in gioco più elevate – di questo panorama di conformità nuovo ed in evoluzione”.
Secondo Nockolds, il caso Trust della Fondazione NHS Foundation di Campbell contro Sheffield (2025) era significativo perché illustrava come un datore di lavoro potesse fare affidamento con successo sulla difesa “tutte le fasi ragionevoli” per evitare la responsabilità per gli atti discriminatori da parte di un dipendente. Sebbene il caso fosse preoccupato per le molestie razziali, il suo significato per le affermazioni sulle molestie sessuali era che la stessa difesa legale si applica: se un datore di lavoro può dimostrare di aver preso tutte le misure ragionevoli per prevenire molestie di qualsiasi tipo – sia razziale, sessuale o altro, possono evitare la responsabilità per la condotta di un dipendente.
Davis ha dichiarato: “Questo caso mostra che i tribunali ora esaminano non solo ciò che i datori di lavoro dicono di rappresentare, ma ciò che effettivamente fanno. I poster e le politiche non sono sufficienti: la formazione deve essere regolare, i valori devono essere incorporati e la responsabilità deve essere visibile”.
Una volta che approva il Parlamento questo autunno, la legislazione sui diritti del lavoro del governo alzerà significativamente la barra per i datori di lavoro quando si tratta di prevenire le molestie sessuali, ha affermato Davis, mentre si espande sul dovere statutario di adottare misure ragionevoli per prevenire molestie sessuali richiedendo ai datori di lavoro di adottare “tutti i passi ragionevoli”, interpretati in modo più rigoroso e con una consapevolezza più ampia.
Fondamentalmente, i datori di lavoro saranno responsabili di molestie da parte di clienti, clienti o appaltatori, anche se l’autore non è sul libro paga. Ciò significa settori pubblici-vendita al dettaglio, ospitalità, assistenza sanitaria-un’esposizione elevata del viso a meno che non possano dimostrare robuste garanzie.
Davis ha aggiunto: “Per settori come l’ospitalità e la vendita al dettaglio, già alle prese con l’aumento dell’assicurazione nazionale e i costi salariali minimi, questo onere aggiunto potrebbe spingere le imprese marginali oltre la redditività”.