NASHVILLE, Tennessee – Affinché i programmi di ritorno al lavoro abbiano successo per datori di lavoro e dipendenti, devono essere “precoci, coordinati e sostenuti”, secondo Julie Hocker, assistente segretario del lavoro per le politiche sull’occupazione dei disabili.

“La dura verità è questa: più a lungo qualcuno è senza lavoro, più diventa difficile tornare”, ha detto Hocker durante una sessione di lunedì alla conferenza annuale 2026 della Disability Management Employer Coalition a Nashville, nel Tennessee. “Dopo sole 12 settimane di assenza, è praticamente un lancio di moneta, 50-50, indipendentemente dal fatto che il dipendente ritorni o meno.”

Successivamente, secondo diverse fonti, la probabilità di tornare al lavoro diminuisce notevolmente.

“Questo calo è raramente dovuto al fatto che al lavoratore manca la volontà di guarire o il desiderio di lavorare”, ha detto Hocker. “Se i sistemi organizzativi vengono danneggiati, anche la volontà più forte viene schiacciata dalle lacune amministrative e dall’isolamento”.

I lavoratori hanno bisogno, invece, che i datori di lavoro “costruiscano un percorso e li conducano a metà strada”, ha affermato, e occorre un cambiamento fondamentale nella mentalità che circonda la gestione delle ferie.

“Il lavoro non è una ricompensa per la guarigione. Il lavoro è la guarigione. Rimanere attaccati al lavoro non è separato dalla guarigione; è parte del processo di guarigione stesso”, ha detto Hocker.

Anche i datori di lavoro traggono vantaggio dall’aiutare i dipendenti a tornare al lavoro attraverso guadagni in termini di fidelizzazione, morale e risparmi sui costi, ha affermato. “È positivo per la cultura generale di un’azienda e penso che alla fine dei conti dobbiamo sempre essere onesti riguardo ai profitti e alle perdite.”

All’età di 56 anni, quasi la metà degli americani ha subito infortuni o malattie a breve o lungo termine, ha affermato. “Per definizione, ad un certo punto sono stati disabilitati.”

Tuttavia, solo circa 4 datori di lavoro su 10 hanno formalizzato programmi di permanenza sul lavoro, ha affermato Bryon Bass, CEO di DMEC, citando la ricerca dell’organizzazione. Si tratta di un calo di sette punti percentuali rispetto a due anni prima, un calo dei bassi definito “preoccupante”.

“Abbiamo l’opportunità di trovare modi per far sì che le persone continuino a lavorare, piuttosto, attraverso accordi flessibili, accomodamenti e pensando in modo diverso a come il lavoro potrebbe essere svolto”, ha affermato Bass.