La Corte d’Appello del Distretto di Columbia ha in parte rinviato la decisione del National Labour Relations Board, ritenendo che l’agenzia “ha commesso un errore pregiudizievole” nel ritenere che una società tecnologica del Vermont avesse illegalmente licenziato un gruppo di dipendenti per aver condiviso la loro retribuzione e commentando le loro condizioni sul posto di lavoro, secondo una sentenza del 26 maggio.

Secondo la corte, un giudice di diritto amministrativo della NLRB ha giustamente stabilito che la Vermont Information Processing, Inc. ha violato le leggi federali sul lavoro quando ha licenziato i dipendenti per aver creato e diffuso un foglio di calcolo che condivideva informazioni sulla retribuzione.

Ciò costituiva un’attività protetta ai sensi del National Labour Relations Act, secondo il DC Circuit, e il giudice NLRB non ha commesso errori espandendo la condotta rilevante in questione per includere i messaggi elettronici dei dipendenti sul foglio di calcolo nonché la cessazione di uno dei creatori per il suo ruolo nell’attività protetta del gruppo.

Ma quando NLRB ha confermato le conclusioni del giudice, la sua ordinanza ha violato i diritti del giusto processo dell’azienda inserendo ulteriori comunicazioni tra i dipendenti su argomenti appartenenti a un’ampia categoria di “condizioni sul posto di lavoro”. La corte ha ritenuto che VIP non si fosse accorta che tali comunicazioni sarebbero state considerate condotte protette da parte dell’agenzia e pertanto non ha avuto l’opportunità di confutare le argomentazioni ad esse relative.

“In tal modo, il Consiglio ha allungato la condotta carica oltre il suo punto di rottura”, ha affermato il circuito DC. “Nuove argomentazioni e prove relative a tali discussioni potrebbero quindi aver presentato una difesa significativa alla teoria delle condizioni di lavoro del Consiglio.”

Il tribunale ha annullato la decisione di NLRB sulle pratiche lavorative sleali nei confronti di tre dei quattro dipendenti citati, rinviando i loro casi per ulteriori procedimenti. Ciononostante ha confermato la decisione del consiglio nei confronti del restante dipendente, che originariamente aveva creato il foglio di calcolo e il rimedio ordinato per quel dipendente da NLRB.

Un giudice unico nel collegio di tre membri della corte ha dissentito rispetto all’ordine che confermava il rimedio di NLRB per il dipendente che ha creato il foglio di calcolo. Il giudice ha scritto che NLRB non aveva l’autorità statutaria per emettere il premio.

L’avvocato del VIP non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. NLRB ha rifiutato di commentare.

La NLRA protegge i dipendenti diritto di comunicare la propria retribuzione di persona, telefonicamente e tramite messaggi scritti, anche se non sono rappresentati da un sindacato, secondo le linee guida NLRB.

La decisione della corte arriva nel contesto di una tendenza più ampia alla trasparenza salariale. Sono state emanate giurisdizioni in almeno una dozzina di stati leggi sulla trasparenza dei pagamenticon un numero crescente di persone che richiedono ai datori di lavoro di rivelare le fasce retributive in tutte le offerte di lavoro. Gli avvocati avevano precedentemente consigliato ai dipartimenti delle risorse umane di farlo adottare misure di rispetto della trasparenza retributiva come garantire un’adeguata documentazione delle sedi fisiche di lavoro dei dipendenti e sviluppare strategie retributive coerenti.