Un ispettore di Ofsted che è stato licenziato dopo aver spazzato via l’acqua dalla testa di un bambino è stato ingiustamente licenziato, secondo la Corte d’appello.
Andrew Hewston aveva lavorato per l’ispettorato delle scuole per 12 anni quando è stato sommario per aver toccato la fronte e la spalla di un allievo per rimuovere l’acqua piovana durante un’ispezione nel 2019.
Ha portato Ofsted in un tribunale di lavoro nel 2021 per un licenziamento sia ingiusto che sbagliato, ma entrambe le affermazioni sono state respinte.
Hewston fece appello e questo fu ascoltato al Tribunale di ricorso per il lavoro nel giugno 2023, dove fu confermata la sua richiesta di licenziamento ingiusto. Ofsted ha fatto appello e la Corte d’appello ha ora sostenuto la decisione di Eat.
Il tribunale ha osservato che c’era una scarsa relazione preesistente tra la scuola che Hewston aveva visitato e Ofsted, il che ha portato a una lettera di reclamo “redolente con ostilità”.
La scuola si era lamentata del fatto che lo spazio personale dell’allievo fosse stato invaso e che la situazione con Hewston era stata “viscida e molto precaria”.
Nel suo giudizio, Lord Justice Warby ha affermato che il racconto del bambino sull’incidente era stato “un buon affare meno drammatico della versione del preside”.
Ha aggiunto che “non c’è mai stato alcun suggerimento di alcuna motivazione impropria da parte del richiedente: ciò che ha fatto era inteso come un atto amichevole di simpatia e assistenza”.
Il tribunale ha sentito che durante le indagini disciplinari di Hewston, aveva sottolineato che non sentiva che le sue azioni fossero cadute nel regno delle procedure disciplinari.
Hewston ha detto alla corte: “Dire che non lo farei più suggerirei che sono colpevole di recitare in modo inappropriato. Sento che il gesto di cura per un bambino e un impegno, sento ancora che non si trattava di un crimine e che doveva venire a questo punto. Non rientra nella definizione di grave cattiva condotta.”
Il tribunale ha anche sottolineato che il tocco di un allievo non è stato elencato come esempio di grave cattiva condotta, nonostante Ofsted abbia informato Hewston che il suo licenziamento senza preavviso era “in linea con la politica e la procedura disciplinare di Ofsted”.
In una dichiarazione dopo il giudizio, Hewston ha dichiarato: “Ho trascorso gli ultimi cinque anni e mezzo a gestire la ricaduta della decisione di Ofsted.
“È stato un momento molto difficile, ma sono contento che il mio nome sia stato cancellato e il mio record esemplare rimane intatto.”
È stato supportato dall’unisono dappertutto. La segretaria generale Christina McAnea ha dichiarato: “Non avrebbe mai dovuto essere licenziato e Ofsted non avrebbe dovuto sprecare denaro pubblico che lo perseguitava inutilmente attraverso i tribunali”.