Workplace “Banter” sta continuando a porre sfide per le imprese, con 57 casi di tribunale per l’occupazione correlati registrati l’anno scorso.
La ricerca condotta da GQ Littler ha scoperto che discriminazioni e il bullismo sono state tra le accuse fatte da lavoratori scontenti che hanno intrapreso azioni legali contro i loro datori di lavoro.
Lo studio legale del lavoro ora sta avvertendo le organizzazioni che potrebbero affrontare affermazioni non scappate mentre le battute sul luogo di lavoro incontrollate stanno sfociato il confine tra divertimento e molestie.
Tra i casi segnalati – che ammontavano a più di uno alla settimana – c’erano quelli relativi a “battute” che includevano elementi razzisti, sessisti o omofobici.
Un esempio è stato in cui un dipendente avrebbe vissuto molestie sessuali mascherate come “battute” quando un collega le mise il braccio intorno al collo e chiese un bacio, mentre un altro secondo quanto riferito aveva battute grezze dirette contro di una donna che trovava “uomini marroni attraente”. Presumibilmente lo ha chiamato “piccola” e ha chiesto di essere la sua “seconda/moglie del lavoro”.
In un altro caso, due dipendenti hanno preso parte a “battute” costanti, chiamando a vicenda “grasso” e “calvo”, prima di insultare i partner reciproci.
Secondo GQ Littler, i tribunali hanno considerato il presunto incapacità dei datori di lavoro di agire per impedire a tale comportamento di intensificare sul posto di lavoro.
Ha messo in evidenza questo tipo di affermazioni nei tribunali del lavoro può danneggiare la reputazione di un’organizzazione e può anche essere estremamente costoso, soprattutto poiché i compensi per i casi di discriminazione e molestie sono non sfruttati.
Dónall Breen, senior associato di GQ Littler, ha dichiarato: “Ciò che spesso sorprende di questi casi è quanto inizialmente situazioni innocui o gioviali siano sfuggite di mano a causa della mancanza di intervento da parte della direzione quando sono diventate chiare linee.
“Nessuno vuole bloccare lo scherzo al lavoro, è una parte essenziale del posto di lavoro. Tuttavia, spesso è troppo facile gettare un comportamento sempre più problematico fino a “battuta” quando, in realtà, qualcuno deve intervenire e chiudere le conversazioni o la condotta che sta attraversando la linea.
“I dipendenti devono sapere dove si trova quella linea e i datori di lavoro devono assicurarsi che sia rispettata. Come test acido, se ti saresti imbarazzato dire a tua nonna cosa è stato detto o fatto, non è appropriato per il posto di lavoro. “
Breen ha suggerito che il respingimento contro DEI negli Stati Uniti potrebbe essere frainteso da alcuni come licenza per usare un linguaggio più offensivo, ma ha detto che i datori di lavoro devono essere consapevoli di questo.
“Come datore di lavoro, fintanto che rimani responsabile per ciò che accade sul posto di lavoro, devi impostare le regole”, ha detto. “Un posto di lavoro in cui i dipendenti si sentono al sicuro e rispettato non è solo una buona pratica: è un buon affare. Ignorare questi problemi rischiano costose richieste legali, pesanti pagamenti di compensazione e danni alla reputazione duraturi. “
GQ Littler ha spiegato che i datori di lavoro possono essere ritenuti pericolosamente responsabili per le osservazioni offensive fatte dai dipendenti, anche quando ciò accade al di fuori delle normali ore di lavoro o per le app di messaggistica. Ha aggiunto che devono disporre di politiche chiare e addestramento per prevenire i problemi prima che si intensifichino mentre il lavoro remoto e nuovi stili di comunicazione stanno sfocando i confini tradizionali.
Ai sensi della New Workers Protection Act 2023, tutti i datori di lavoro avranno il dovere di adottare proattivamente “misure ragionevoli” per prevenire le molestie sessuali dei propri dipendenti nel corso del loro lavoro.
“Non vi è dubbio che affrontare battute problematiche sul posto di lavoro di natura sessuale rientrerebbe in questo nuovo dovere”, ha aggiunto Breen.