Migliaia di famiglie che lavorano con bambini in cure neonatali avranno diritto a ferie aggiuntive come diritto del primo giorno, ha confermato il governo.
Ha stabilito norme per attuare la modifica, che, previa approvazione parlamentare, entrerà in vigore dal 6 aprile 2025, a seguito dell’approvazione della legge sull’assistenza neonatale (congedo e retribuzione) nel 2023.
Attualmente, molti genitori che lavorano devono tornare al lavoro mentre i loro bambini sono malati in ospedale, e queste misure mirano ad affrontare alcune delle difficoltà che migliaia di genitori affrontano quando il loro neonato è in cure neonatali.
Il congedo per cure neonatali si applicherà ai genitori di bambini ricoverati in cure neonatali fino a 28 giorni di età e che hanno una degenza continuativa in ospedale di sette giorni o più.
Queste misure consentiranno ai genitori aventi diritto di prendere fino a 12 settimane di congedo e, se idonei, di retribuirlo, oltre a qualsiasi altro congedo a cui potrebbero avere diritto, compreso il congedo di maternità e paternità.
Il ministro per i diritti del lavoro Justin Madders ha dichiarato: “I genitori dei bambini in cura neonatale hanno più che abbastanza di cui preoccuparsi senza preoccuparsi di quante ferie annuali hanno lasciato o se saranno in grado di far quadrare i conti.
“Questo diritto darà certezza a loro e ai loro datori di lavoro, stabilendo tutele di base che diano loro la tranquillità di prendersi cura di ciò che conta di più: il loro neonato”.
Il Dipartimento per le imprese e il commercio ha affermato che la misura si affianca alla legge sui diritti dell’occupazione e mantiene l’impegno del governo a sostenere le famiglie e proteggere le buste paga dei lavoratori.
Oltre al diritto al congedo, sarà disponibile un’indennità legale per l’assistenza neonatale a coloro che soddisfano i requisiti di continuità del servizio e una soglia minima di guadagno.
La fondatrice dell’organizzazione benefica The Smallest Things, Catriona Ogilvy, ha dichiarato: “The Smallest Things è lieta di vedere il congedo neonatale e la retribuzione fare un passo avanti verso la disponibilità di migliaia di genitori i cui bambini sono nati malati o prematuri.
“Lo stress e il trauma vissuti dalle famiglie durante il ricovero neonatale non possono essere sottovalutati. In un istante, il loro mondo viene capovolto. Nessun genitore o tutore dovrebbe sedersi accanto a un’incubatrice preoccupandosi della paga o del lavoro.
“Questo tanto necessario congedo e retribuzione aggiuntivi significa che genitori e tutori possono stare con il loro bambino o i loro bambini in ospedale. Sappiamo che il viaggio non finisce quando è ora di tornare a casa. La nuova legge darà alle famiglie il tempo necessario a casa per legare, iniziare a riprendersi dal trauma e prendersi cura di uno o più bambini fragili senza la pressione delle finanze o il ritorno al lavoro troppo presto”.
Caroline Lee-Davey, amministratore delegato dell’organizzazione benefica Bliss, ha dichiarato: “Noi di Bliss sappiamo quanto sia importante che i bambini nati prematuri o malati abbiano entrambi i genitori al loro fianco nell’assistenza neonatale durante le prime settimane e i primi mesi di vita, giocando un ruolo attivo nella loro cura. Al contrario, la mancanza fino ad oggi di ulteriori diritti al congedo parentale per i genitori ha costretto molti a fare la scelta inimmaginabile di tornare al lavoro per pagare le bollette mentre il loro bambino è disperatamente malato in ospedale”.
Ha aggiunto che non vede l’ora di lavorare con il governo e i datori di lavoro per garantire che tutti i genitori idonei siano a conoscenza di questo nuovo diritto, nonché delle informazioni e del supporto più ampi a cui possono accedere da Bliss durante il loro percorso neonatale.