Un deputato ha accusato McDonald’s di gestire un “paradiso dei predatori” e un “focolaio di molestie” mentre il suo amministratore delegato veniva interrogato in una commissione parlamentare ristretta.
Il Comitato per le imprese e il commercio ha tenuto ieri (7 gennaio) la sua seconda sessione di prove nell’inchiesta Making Work Pay sull’imminente legge sui diritti dell’occupazione.
Il comitato ha interrogato i dirigenti di aziende tra cui McDonald’s, Tesco, Shein e il British Retail Consortium su come stanno prevenendo gli abusi sul lavoro come la schiavitù moderna e le molestie nelle loro catene di approvvigionamento nazionali e internazionali.
Presidente del comitato, il deputato laburista Liam Byrne ha chiesto all’amministratore delegato britannico di McDonald’s, Alistair Macrow, se le accuse scoperte da un’indagine della BBC suggerissero che i ristoranti fossero un “paradiso dei predatori” o un “focolaio di molestie”.
Le accuse includono una dipendente di 17 anni che sostiene che un manager si era offerto di aumentare i suoi turni in cambio di sesso, e un’altra a cui sono state inviate foto in topless.
Macrow ha detto al comitato che le accuse erano “ripugnanti”, aggiungendo che la società aveva introdotto un “piano d’azione culturale ad ampio raggio che garantisce la nostra capacità di individuare, scoraggiare e affrontare qualsiasi forma di molestia nella nostra attività”.
Sono state accolte quarantasette accuse di molestie sessuali e ventinove persone sono state licenziate. Quando è stato chiesto ripetutamente se i franchising fossero stati chiusi dopo accuse di molestie, Macrow ha detto che sei erano stati chiusi per “non soddisfare i requisiti per le nostre pratiche umane”, ma non sarebbe stato specifico.
Macrow ha negato che ci fosse un modello di comportamento inadeguato guidato dai manager, molti dei quali sono stati oggetto di accuse. “I contratti equi non creano comportamenti sistemici o problemi di squilibrio di potere”, ha aggiunto. I contratti a zero ore significavano che i dipendenti potevano godere di maggiore flessibilità, invece di portare alla “vulnerabilità”, ha affermato.
Lo studio legale Leigh Day è stato contattato da più di 700 dipendenti di McDonald’s in tutto il paese per intraprendere un’azione legale contro l’azienda. Circa 450 delle sue filiali sono implicate in denunce di molestie.
Nella stessa riunione del comitato, Andrew Opie, direttore del settore alimentare e sostenibilità presso il British Retail Consortium, ha affermato che il governo deve fare di più per proteggere i lavoratori vulnerabili, in particolare quelli provenienti dall’estero.
Ha detto che voleva maggiori dettagli su come la nuova Fair Work Agency avrebbe represso le violazioni dei diritti umani come la schiavitù moderna, e su come avrebbe fatto di più per costringere le aziende a pubblicare dichiarazioni sulla schiavitù moderna.
Claire Lorains, direttore qualità, tecnica e sostenibilità del gruppo presso Tesco, ha fatto eco ai suoi commenti, affermando che il Regno Unito potrebbe rimanere competitivo allineandosi con “passi più progressisti” adottati dalle aziende dell’UE sulla questione.
Opie ha aggiunto che il governo potrebbe essere più severo sulle merci che entrano nel Regno Unito se si sospetta che gli standard di qualità della catena di approvvigionamento non siano stati rispettati. “Ci sono sicuramente più cose che il governo potrebbe fare per intervenire”, ha detto.
Quando è stato interrogato sulla propria catena di fornitura, un rappresentante del rivenditore cinese di fast fashion Shein è rimasto a bocca chiusa.
Il consigliere generale di Shein per l’EMEA, Yinan Zhu, ha rifiutato di rispondere a domande su questioni come da dove l’azienda acquista il cotone o se utilizza lavoro forzato nelle fabbriche dello Xinjiang.
Ha ripetutamente detto al comitato che avrebbe potuto “rispondere solo a domande relative alla nostra attività” e che in seguito avrebbe scritto al comitato.
Byrne ha detto di essere rimasto inorridito dalla mancanza di risposta: “La riluttanza a rispondere alle domande fondamentali ha francamente rasentato il disprezzo”, ha detto.
“Essere colpiti da molestie e bullismo, in un ambiente in cui hanno poco potere di parlare, è inaccettabile e avrà un impatto duraturo sul loro futuro”.
“Tutti dovrebbero avere l’opportunità di prosperare sul lavoro, senza dover presentarsi pieni di paura e incertezza su quando arriverà il prossimo turno o su cosa potrebbero dover fare per ottenere quelle ore vitali.
“È necessario intraprendere ulteriori azioni per proteggere le giovani donne e garantire che abbiano – come minimo – sicurezza, dignità e pari opportunità in qualsiasi settore in cui scelgano di entrare.
“Se non lo facciamo, stiamo perpetuando queste pratiche vergognose che tolgono la fiducia delle giovani donne, lasciandole svalutate e bloccate in un ambiente pericoloso e ingiusto”.