Il governo deve affrontare la crisi della forza lavoro nel servizio sanitario nazionale se vuole raggiungere gli obiettivi ambiziosi di ridurre le liste di attesa, hanno affermato i sindacati.
Attualmente, solo il 59% dei pazienti raggiunge l’obiettivo delle 18 settimane, mentre 3 milioni devono aspettare più a lungo. Entro marzo 2026, il governo spera che questa percentuale salga al 65%, eliminando un arretrato di oltre 450.000 pazienti.
I nuovi centri diagnostici saranno aperti 12 ore al giorno, sette giorni alla settimana, ha affermato il governo. Si prevede inoltre di aprire più centri chirurgici in grado di eseguire procedure meno complesse come gli interventi di cataratta.
Il governo vuole inoltre che l’app NHS venga migliorata in modo che i pazienti possano monitorare le condizioni e prenotare consultazioni, nonché ricevere i risultati dei test e, infine, ridurre il numero di appuntamenti mancati.
Starmer ha affermato che i piani offriranno “maggiore scelta e comodità per i pazienti. Il personale è ancora una volta in grado di fornire lo standard di cura che desidera disperatamente”.
Ma Sharon Graham, segretario generale del sindacato Unite, ha affermato che il governo non può ignorare le sfide affrontate dai lavoratori del servizio sanitario.
“Dopo tanti anni di abbandono e di degrado del nostro servizio sanitario nazionale, è importante che questo governo sia ora pronto a investire.
“Ma i ministri non devono avere dubbi sul fatto che eventuali miglioramenti dipenderanno dall’affrontare la crisi di assunzioni e fidelizzazione che sta attanagliando il servizio, guidata da anni di tagli salariali a termine reale imposti ai lavoratori dal governo precedente”.
Graham ha affermato che i lavoratori del servizio sanitario nazionale sono “in ginocchio” rispetto alle richieste attuali, aggiungendo che aspettarsi che facciano di più sarebbe “inaccettabile e irrealizzabile”.
“I piani del governo per ridurre le liste d’attesa avranno successo solo se metteranno al centro dei suoi piani la risoluzione dei problemi reali affrontati dai lavoratori del servizio sanitario nazionale”, ha affermato.
Il professor Phil Banfield, presidente del Consiglio della British Medical Association (BMA), ha fatto eco alle preoccupazioni di Graham. “I medici sono frustrati quanto i loro pazienti dalla mancanza di strutture per fornire assistenza e vogliono ridurre le liste di attesa”, ha affermato.
“Ma la realtà è che senza la forza lavoro in grado di soddisfare una domanda in costante aumento, non vedremo i progressi che tutti auspichiamo”.
Parlando al Guardian, il dottor Tim Cooksley, ex presidente della Society for Acute Medicine, ha affermato che i piani per ridurre la burocrazia e accelerare l’accesso ai servizi opzionali sono benvenuti. Tuttavia, i piani di assistenza di emergenza richiedevano un’attenzione urgente.
Ha affermato: “C’è una forza lavoro e una capacità insufficienti per soddisfare le richieste di una popolazione sempre più anziana con molteplici problemi di salute, semplicemente senza alcuna resilienza per far fronte a qualsiasi tensione in eccesso, come i virus invernali.
“Gli ospedali sono già stracolmi. Il concetto di continuare a delimitare i letti elettivi mentre i pazienti muoiono, ricevendo cure degradanti nei corridoi dei dipartimenti di emergenza, è immorale e illusorio”.
Cooksley ha sostenuto un approccio di “intero sistema” che includa l’assistenza sociale e che metta al centro la riforma della forza lavoro.