Quali opzioni hanno i dipendenti nel Regno Unito che seguono programmi ucraini se vogliono restare a lungo termine? Alexander Finch, associato senior presso Vanessa Ganguin Immigration Law, esamina la questione della certezza per i dipendenti rifugiati dal paese devastato dalla guerra.
Donald Trump ha dichiarato che metterà fine al conflitto in Ucraina il primo giorno della sua presidenza. Sia che questa promessa venga mantenuta o che la guerra si trascini, molti dipendenti ucraini cercheranno certezza sul loro status di immigrati nel Regno Unito.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha fatto precipitare la più grande crisi di rifugiati in Europa dalla seconda guerra mondiale. Il governo del Regno Unito ha risposto con programmi di visto per gli ucraini in cerca di asilo che, al 10 dicembre, hanno concesso a 266.900 ucraini un permesso temporaneo con diritto al lavoro.
Molti datori di lavoro avranno assunto persone con programmi di protezione ucraini – ben uno su cinque, secondo una ricerca condotta lo scorso anno dalla Social Market Foundation.
Il programma Homes for Ukraine e il programma Ukraine Family sono stati lanciati subito dopo l’invasione russa. Entrambi garantivano il diritto di vivere e lavorare nel Regno Unito, ma solo per un periodo massimo di tre anni. Ciò significa che i primi visti concessi in questo programma scadranno all’inizio del 2025. Il programma per la famiglia ucraina è stato chiuso lo scorso febbraio e gli sponsor idonei per il programma Home for Ukraine erano limitati ai cittadini britannici e irlandesi o a quelli stabiliti nel Regno Unito, impedendo alla maggior parte Ucraini dai connazionali sponsor. Anche un primo programma di estensione dell’Ucraina per coloro che già si trovano nel Regno Unito si è chiuso per la maggior parte delle domande a maggio.
Nel febbraio 2024, per dissipare i timori di coloro che stavano per scadere il loro status temporaneo, il governo ha confermato che avrebbe consentito agli ucraini nel Regno Unito di prorogare per ulteriori 18 mesi a partire dall’inizio del 2025. Sono stati annunciati i dettagli del nuovo programma di estensione del permesso per l’Ucraina nel mese di novembre. Le domande apriranno il 4 febbraio 2025. Le modifiche hanno inoltre confermato che il tempo trascorso nel Regno Unito nell’ambito dei programmi ucraini non può essere utilizzato per il periodo di qualificazione per una domanda di residenza di lunga durata.
I programmi non sono mai stati pensati per fornire una via per l’insediamento nel Regno Unito. La posizione del governo britannico – in accordo con la sua controparte ucraina – è che continua a fornire rifugio per l’immediato futuro, ma nel lungo termine si prevede che gli ucraini ritorneranno e contribuiranno agli sforzi di ripresa.
Ciò significa che ai dipendenti ucraini viene impedita la sicurezza di un percorso a lungo termine per rimanere nel Regno Unito? Non necessariamente. Le persone nel Regno Unito che partecipano ai programmi possono passare ai percorsi di immigrazione del Regno Unito per stabilirsi, con i quali i datori di lavoro possono sostenerli. Di seguito sono elencate le principali rotte a cui possono passare per assicurarsi un futuro nel Regno Unito, che danno tutte il diritto di lavorare nel Regno Unito.
Se un ucraino lavorerà in un ruolo che soddisfa il livello di competenza e i requisiti salariali e un datore di lavoro è disposto a sponsorizzarlo, potrebbe essere in grado di richiedere un visto per lavoratore qualificato. Il datore di lavoro avrà innanzitutto bisogno di una licenza di sponsor di lavoratore qualificato. Quelli con il visto per lavoratori qualificati possono qualificarsi per l’insediamento dopo cinque anni (anche se il tempo trascorso nel Regno Unito nell’ambito dei programmi ucraini non può essere conteggiato).
Lo sponsor deve sostenere il costo della tassa sulle competenze in materia di immigrazione (£ 364 all’anno per le piccole imprese e gli enti di beneficenza, £ 1.000 all’anno per le aziende medio-grandi). Ci sono altri costi tra cui il supplemento sanitario per l’immigrazione, che il Ministero degli Interni si aspetta che i datori di lavoro si facciano carico, anche se alcuni hanno clausole di recupero nel caso in cui i dipendenti se ne vadano.
Per sponsorizzare un lavoratore qualificato, i datori di lavoro devono solitamente pagare almeno la soglia salariale generale di £ 38.700, o la tariffa corrente per il ruolo, a seconda di quale sia più alta. (Sono previsti alcuni sconti, se ad esempio il dipendente è un nuovo assunto o ha un dottorato di ricerca pertinente).
Esiste un requisito di lingua inglese fissato a B1 CEFR per parlare, ascoltare, leggere e scrivere.
Gli ucraini possono richiedere un visto familiare se hanno un coniuge o un partner duraturo che è cittadino britannico o irlandese, residente nel Regno Unito o ha status ai sensi dell’EU Settlement Scheme in una relazione nata dopo il 31 dicembre 2020.
È richiesto un reddito minimo di £ 29.000 all’anno. Se lo sponsor è una persona stabile e il suo coniuge è un cittadino ucraino che vive nel Regno Unito nell’ambito del regime dei visti ucraini, si può fare affidamento sul reddito di una delle parti (o di entrambi) per raggiungere il requisito di reddito minimo. Se invece di fare affidamento sul reddito, si utilizzassero i risparmi in contanti, il requisito di reddito di £ 29.000 si tradurrebbe in un risparmio di £ 88.500.
Il requisito della lingua inglese è fissato al livello A1 del CEFR nel parlato e nell’ascolto. Coloro che hanno un visto familiare possono qualificarsi per la sistemazione dopo cinque anni (anche se il tempo trascorso nel Regno Unito nell’ambito del programma ucraino non può essere conteggiato).
I cittadini del SEE con status ai sensi dell’EU Settlement Scheme possono sponsorizzare familiari, a condizione che la relazione sia stata costituita prima del 31 dicembre 2020. In tal caso, il cittadino ucraino potrà stabilirsi nell’ambito dell’EU Settlement Scheme dopo cinque anni di vita nel Regno Unito e il tempo già trascorso vivendo nel Regno Unito può potenzialmente essere utilizzato per soddisfare il requisito dei cinque anni. Non è richiesto alcun requisito della lingua inglese.
Gli adulti che possono dimostrare un talento eccezionale o una promessa nei campi della scienza, dell’ingegneria, delle discipline umanistiche, delle scienze sociali, della medicina, della tecnologia digitale o delle arti e della cultura possono qualificarsi per il visto Global Talent. Ciò richiede generalmente l’approvazione da parte di un ente industriale come la Royal Society, il British Fashion Council o la Tech Nation. Per i 14.000 che si qualificano ogni anno, il percorso Global Talent porta alla liquidazione dopo cinque anni (anche se, ancora una volta, il tempo trascorso nel Regno Unito nell’ambito del programma ucraino non può essere conteggiato).
Esistono altri visti di lavoro sponsorizzati e non sponsorizzati, utilizzati più raramente, che possono essere utilizzati anche per un percorso di cinque anni verso la sistemazione. Oltre agli operatori sanitari con visto sanitario e assistenziale, quelli con visto di lavoro possono farsi accompagnare da familiari a carico nel loro percorso verso la sistemazione.
Esistono altri visti di lavoro, utilizzati più raramente, la maggior parte dei quali potenzialmente portano a una sistemazione. Oltre agli operatori sanitari con visto sanitario e assistenziale, di solito possono unirsi ai membri della famiglia a carico.