Un centinaio di agenti di polizia stanno ora lavorando a un’indagine penale sugli attuali e passati dipendenti dell’ufficio postale, funzionari pubblici e avvocati, mentre la polizia metropolitana indaga sui crimini legati allo scandalo Post Office Horizon.
L’operazione Olympos del Met ha già identificato decine di persone di interesse.
Lo scandalo Horizon – iniziato nel 1999 con il lancio di un sistema informatico Fujitsu difettoso – è continuato fino al 2019, quando il giudice del caso di contenzioso di gruppo ha stabilito che i contratti dei subpostmaster erano ingiusti e che Horizon “conteneva bug, errori e difetti”.
Quei 20 anni hanno visto centinaia di subpostmaster perseguiti ingiustamente per frode poiché l’ufficio postale si è rifiutato di riconoscere che il proprio software di contabilità era responsabile delle carenze.
La prima fase dell’indagine della polizia identificherà le “persone chiave” coinvolte nei procedimenti giudiziari dei subpostmaster; la fase due esaminerà reati più ampi.
Il capo delle indagini, il comandante della polizia Stephen Clayman, ha dichiarato: “La portata del compito che ci attende non ha precedenti e sono fiducioso che disponiamo di una squadra eccellente, con il supporto di una tecnologia all’avanguardia per rafforzare la nostra ricerca di informazioni e prove tra i poliziotti”. Oltre 1,5 milioni di documenti ottenuti e che cresceranno.
Ha aggiunto che se si prendessero in considerazione tutti i procedimenti penali e privati delle Poste, le rivendicazioni civili e le rescissioni dei contratti, ci potrebbero essere migliaia di vittime da identificare.
Il Met ha iniziato a esaminare le prove di reati di falsa testimonianza da parte dei dipendenti Fujitsu nel 2020. I possibili reati si sono verificati durante i processi contro i subpostmaster perseguiti per errori contabili. Gli ingegneri del software Gareth Jenkins e Anne Chambers erano tra coloro le cui prove furono esaminate.
Nell’ambito dell’operazione Olympos, gli individui verrebbero indagati per potenziale spergiuro e perversione del corso della giustizia, ha affermato Clayman. Tuttavia, secondo Computer Weekly, non ha escluso di esaminare la politica dell’ufficio postale di costringere i subpostmaster a ripagare le carenze inspiegabili, che potrebbero equivalere a una frode. L’inchiesta pubblica di ottobre ha scoperto che circa 36 milioni di sterline erano stati prelevati dall’ufficio postale tra il 1999 e il 2015 dai subpostmaster, che erano stati costretti a coprire ammanchi nei loro conti che in realtà non esistevano.
Anche i dipendenti e i partner degli studi legali coinvolti in procedimenti giudiziari illeciti potrebbero essere coperti dalle indagini man mano che l’operazione procede. Clayman ha aggiunto che la polizia attenderà il rapporto finale dell’inchiesta pubblica di Post Office Horizon prima di prendere la decisione finale sull’addebito.
L’inchiesta pubblica sullo scandalo delle Poste si concluderà il 16 e 17 dicembre.
Lo scandalo dell’ufficio postale è stato denunciato per la prima volta da Computer Weekly nel 2009.