I professionisti dell’OH devono riconoscere che il cambiamento delle abitudini sociali – in particolare le persone che ascoltano contenuti tramite le cuffie al lavoro o mentre si spostano – stanno cambiando “drasticamente” il modo in cui il rischio legato al rumore professionale deve essere gestito e considerato.
Clare Forshaw, fondatrice della UK Hearing Conservation Association e responsabile professionale della salute e del benessere presso il Rail Safety and Standards Board, ha lanciato l’appello alla riunione congiunta Royal College of Nursing (RCN) e Society of Occupational Medicine (SOM) Occupational Health Nursing della scorsa settimana Conferenza.
Forshaw ha sottolineato come, sebbene in generale i luoghi di lavoro siano diventati meno industriali, la percezione comune che ciò significhi anche che sono diventati meno rumorosi potrebbe essere fuori luogo.
“Abbiamo meno delle tradizionali industrie rumorose. Ma abbiamo ancora molti luoghi di lavoro rumorosi, e penso che sia qui che nasce la sfida”, ha detto ai delegati alla conferenza, tenutasi online e di persona presso la sede dell’RCN a Londra.
“Supponiamo che questi siano tutti luoghi tranquilli, ma i centri ricreativi, i bar e persino gli uffici open space possono diventare piuttosto rumorosi. Quando presumiamo che non siano “industriosi” perché non hanno macchinari pesanti in funzione, potremmo benissimo perdere il rischio e fare alcune ipotesi infondate”, ha affermato.
L’esposizione sociale delle persone al suono è cambiata “drasticamente e drammaticamente” negli ultimi 10-20 anni, ha sottolineato, in particolare l’aumento dell’ascolto di musica o altri contenuti tramite cuffie e dispositivi personali, sia durante gli spostamenti che al lavoro.
«L’altro giorno ho fatto un rapido bilancio in metropolitana. Una fila, il 100% era collegato a dispositivi di ascolto e circa uno su sei dall’altra parte. In quella carrozza, la maggior parte delle persone ascoltava qualche tipo di contenuto orale”, ha detto Forshaw.
“Le persone tornano a casa dal lavoro e ascoltano. Andando al lavoro, stanno ascoltando. E forse anche ascoltare fuori dal lavoro o mentre si è al lavoro. Le abitudini di ascolto stanno cambiando”, ha aggiunto.
Ciò è particolarmente vero tra i giovani di età compresa tra i 16 e i 34 anni, molti dei quali ora ascolteranno tramite le cuffie e/o i loro dispositivi personali. Un’ora di ascolto di contenuti a 94 decibel (dB) mentre si reca al lavoro potrebbe significare che un lavoratore raggiunge il limite di esposizione “sicuro” giornaliero prima ancora di arrivare al lavoro, ha sottolineato.
Tuttavia, le persone spesso alzano il volume se si trovano su una metropolitana o un treno rumoroso, o su una strada rumorosa. “Quindi non è insolito ascoltare a 100 dB o oltre”, ha sottolineato, dove il limite di esposizione sicura potrebbe essere di soli 15 minuti.
“Cosa significherà questo per noi professionisti della medicina del lavoro? Quando guardiamo solo quando accedi e chiudi l’orologio, e possiamo tenerti al sicuro entro quei confini, entro quelle ore? chiese Forshaw.
“Eri solito entrare in una fabbrica o in un impianto di produzione e la prima cosa che facevi era dire: ‘puoi cominciare a spegnere quella radio, è da lì che viene il rumore’ perché sarebbe rimasta a tutto volume tutto il giorno per soffocare tutti gli altri rumori. Potresti facilmente vederlo, ascoltarlo e intervenire.
“Ora le persone ascoltano seduti alla scrivania, ascoltando la propria musica o magari utilizzando anche le cuffie per lavorare. È davvero interessante in termini di applicazione delle normative sul controllo del rumore sul lavoro e della legge sulla salute e sicurezza sul lavoro quando abbiamo molte più persone che ascoltano contenuti personali o di lavoro – e probabilmente non stiamo effettuando valutazioni del rischio per il rumore Comunque.
“Quasi certamente non consideriamo il contenuto dell’udito/ascolto all’interno della nostra valutazione del rischio. Probabilmente non viene catturato o incluso, ed è qui che potenzialmente come professionisti della medicina del lavoro possiamo iniziare a porre domande e cercare di scoprire quale potrebbe essere quel rischio aggiuntivo – e quella responsabilità.
“Se abbiamo tutto questo contenuto di ascolto in corso, quando proviamo a dire, ‘è questo?’ professionale perdita dell’udito causata dal rumore?’, sarà molto più difficile per noi giudicare e distinguere tra il rischio che le persone corrono al lavoro e il rischio a cui sono esposte sul lavoro”, ha aggiunto Forshaw.
Il rovescio della medaglia, tuttavia, era che c’era l’opportunità per la salute sul lavoro di assumere un ruolo guida in questo dibattito in evoluzione, ha sottolineato Forshaw.
“Abbiamo una reale opportunità e un ruolo in cui possiamo fornire consulenza”, ha affermato Forshaw, sottolineando anche l’importanza che le persone utilizzino saggiamente la loro “dose” quotidiana di rumore.
“Speriamo di poter modernizzare il nostro approccio, riflettendo la società, le abitudini di ascolto e il mondo in cui viviamo ora in relazione alla conservazione olistica dell’udito. Siamo fondamentali per la gestione del rischio, forniamo una prospettiva più ampia sul rischio e sulla salute. Se tutto va bene, consentiamo la diagnosi precoce e l’intervento precoce e, soprattutto, l’educazione e la consulenza”, ha affermato Forshaw.