Il Bilancio ha portato ad un calo della fiducia delle imprese, secondo tre indagini sull’attività economica della Confederazione dell’industria britannica, del Lloyds Business Barometer e dell’Institute of Director.
Secondo l’ultimo indicatore di crescita della CBI, le imprese prevedono che l’attività diminuirà di circa il 10% nei tre mesi fino a febbraio 2025, la prima volta quest’anno che le aspettative di crescita sono state negative.
Si prevede che i volumi delle attività nel settore dei servizi diminuiranno del 13%, con i servizi alle imprese e professionali in calo del 7% e un forte calo dei servizi al consumo del 33%, le aspettative più deboli da circa due anni. Si prevede che anche le vendite destinate alla distribuzione diminuiranno del 20%, mentre i produttori prevedono che la produzione aumenterà del 9%.
Le prospettive arrivano dal momento che l’attività del settore privato è nuovamente diminuita nei tre mesi fino a novembre (-13%), cadendo a un ritmo più rapido rispetto ai tre mesi fino a ottobre (-4%).
Alpesh Paleja, vice capo economista ad interim della CBI, ha dichiarato: “Mentre ci avviciniamo al 2025, le aspettative di crescita hanno preso una svolta decisiva in peggio. I nostri sondaggi suggeriscono che l’attività prevista si stava già indebolendo in vista del Bilancio di ottobre e gli annunci del Cancelliere hanno lasciato le imprese di fronte a scelte ancora più difficili da fare.
“La notizia che le aziende stanno pianificando di ridurre l’organico è preoccupante, con le intenzioni di assunzione ai livelli più deboli dalla fine della pandemia di Covid-19. Questo potrebbe essere un primo segnale dell’impatto dell’aumento del costo del lavoro derivante dall’imminente aumento dei NIC dei datori di lavoro e dall’aumento del salario minimo nazionale”.
Barometro aziendale dei Lloyds
Nel frattempo, anche l’ultimo Lloyds Business Barometer ha rilevato che la fiducia delle imprese è scesa nel novembre 2024, con l’indice che è sceso di tre punti al 41%, ancora notevolmente al di sopra della media a lungo termine del 29%.
Sebbene più della metà dei 1.200 intervistati di Lloyds (52%) fossero più ottimisti riguardo all’economia rispetto a tre mesi fa, il 26% si è dichiarato meno positivo, in aumento rispetto al 20% di ottobre.
Le imprese, tuttavia, hanno mostrato più positività nelle proprie prospettive commerciali. Solo l’8% delle aziende ha dichiarato di aspettarsi una minore attività nel prossimo anno, mentre il 63% ne prevede di più.
Nonostante le intenzioni di assunzione siano diminuite per la terza volta in quattro mesi, il 52% degli intervistati aveva intenzione di aumentare le dimensioni della propria forza lavoro, tre volte il numero di aziende che prevedono di ridimensionarsi (17%).
Hann-Ju Ho, economista senior di Lloyds Commercial Banking, ha dichiarato: “A novembre, l’indice generale di fiducia è sceso di 3 punti per il terzo mese consecutivo. Si tratta del livello più basso da giugno, ma ancora al di sopra della media a lungo termine dell’indagine, che in definitiva è positivo in una prospettiva a lungo termine.
“Questi risultati suggeriscono che, sebbene le aziende abbiano opinioni contrastanti sull’economia, vedono le loro attività in una buona posizione per affrontare qualsiasi sfida che potrebbero dover affrontare. Le intenzioni di assumere, anche se moderate questo mese, non sono diminuite di molto, il che è anche una notizia positiva”.
Istituto dei direttori
Infine, l’indice di fiducia economica dell’Institute of Director, che misura l’ottimismo dei leader aziendali sulle prospettive dell’economia del Regno Unito, è sceso per il quarto mese consecutivo a -65 a novembre 2024, da -52 a ottobre.
Ciò porta la fiducia delle imprese nell’economia britannica più in generale vicino al suo minimo storico, -69, all’inizio della pandemia di Covid, e segna la seconda lettura più bassa dell’indice IoD da quando è iniziato nel 2016.
Le intenzioni di investimento sono scese a -27, in calo rispetto a -15 di ottobre, mentre le aspettative sull’organico hanno continuato a diminuire, raggiungendo -24 a novembre, da -4 di ottobre, il valore più basso da maggio 2020 (-33).
L’IoD ha inoltre chiesto ai leader aziendali in che modo si aspettano di essere influenzati dai cambiamenti nei contributi assicurativi nazionali dei datori di lavoro. È emerso che l’83% degli intervistati si aspetta un aumento della fattura NI del datore di lavoro. Di questi, il 50% prevede di ridurre gli aumenti salariali, il 44% prevede di aumentare i prezzi e il 43% di ridurre l’occupazione. Un quarto prevede di assorbire i costi con margini inferiori e lo stesso numero cercherà di aumentare la produttività. Più della metà (57%) aveva intenzione di fare almeno due delle azioni sopra indicate.
Anna Leach, capo economista dell’Institute of Director, ha descritto i dati come “che fanno riflettere”.
“Lungi dal fissare le fondamenta, il Bilancio le ha minate, danneggiando la capacità del settore privato di investire nelle loro imprese e nella loro forza lavoro”, ha affermato. “Lo scontro tra le intenzioni del governo di affrontare il problema dell’inattività e la gravità dell’aumento dei costi del lavoro è stridente. Allo stesso modo, i tentativi positivi di migliorare il contesto per gli investimenti nel Regno Unito sono in evidente contrasto con un impatto significativo sui profitti che minerà gli investimenti del settore privato.
“C’è ora un rischio significativo di stallo della crescita nel settore privato a causa della portata del ripristino richiesto dalle imprese. Particolare preoccupazione viene espressa dai settori dell’assistenza sociale e degli enti di beneficenza, che ritengono di non avere altra scelta se non quella di ridurre i servizi offerti alle fasce vulnerabili della comunità. Anche la più ampia comunità delle PMI, così come le imprese familiari, si sentono particolarmente esposte a molteplici cambiamenti sovrapposti nel sistema fiscale”.