I professionisti della medicina del lavoro hanno criticato il white paper di Get Britain Working di questa settimana definendolo “molto deludente”, anche perché trascura completamente il potenziale contributo che la professione potrebbe dare alle ambizioni del governo.
Il Libro bianco del Dipartimento per il lavoro e le pensioni, presentato martedì dalla segretaria del lavoro e delle pensioni Liz Kendall, mira a unire in modo più efficace salute, competenze e occupazione.
Comprende una serie di misure volte a contrastare la disoccupazione e l’inattività economica. Ciò include il sostegno mirato a coloro che sono stati senza lavoro con disabilità e condizioni di salute fisica e mentale a lungo termine.
Tuttavia, l’amministratore delegato della Society of Occupational Medicine (SOM), Nick Pahl, ha descritto il Libro bianco nel complesso come “molto deludente” e ha promesso che lo solleverà al maggior numero possibile di parlamentari nelle prossime settimane.
L’annuncio del documento di una revisione indipendente sul ruolo dei datori di lavoro nella creazione e nel mantenimento di luoghi di lavoro sani e inclusivi è stato forse l’elemento più interessante dal punto di vista della salute sul lavoro, ha sottolineato.
La revisione durerà fino alla prossima estate e, afferma il documento, “considererà le azioni e formulerà raccomandazioni pratiche e basate sull’evidenza che aiuteranno i datori di lavoro a migliorare l’assunzione e il mantenimento delle persone disabili e delle persone con problemi di salute, anche attraverso nuovi posti di lavoro e nuove carriere”. servizio previene che le persone si ammalino sul lavoro e sostiene meglio luoghi di lavoro buoni e sani per intraprendere interventi tempestivi per le assenze per malattia e aumentare il ritorno al lavoro”.
Tuttavia, Pahl, in un post sulla piattaforma di social media LinkedIn, ha criticato il documento per il suo “mancato riconoscimento del ruolo della salute sul lavoro nell’aiutare le persone a restare e a tornare al lavoro”.
Ha inoltre sottolineato il programma di riforme ormai perduto – anche se glacialmente lento – messo in atto dalla precedente amministrazione Sunak, che prevedeva la ricerca di incentivi per investire in OH.
Altri all’interno della professione hanno fatto eco alle preoccupazioni di Pahl. “Mi sembra una mancanza evidente”, ha detto la consulente dell’OH Amy McKeown.
“Sono sicuro che la salute sul lavoro troverà il loro spazio e la loro voce. Sono una parte incredibilmente necessaria della soluzione”, ha aggiunto.
Kevin Bampton, amministratore delegato della British Occupational Hygiene Society (BOHS), ha affermato che il Libro bianco “ignora il fatto che 1,7 milioni di persone si ammalano a causa della scarsa tutela della salute sul posto di lavoro”.
Ha aggiunto: “Se non riesci a ‘diagnosticare’ questo come un fattore significativo, la tua strategia è condannata fin dall’inizio!”
Kwasi Opoku, specialista in OH e benessere, ha affermato: “Per esperienza, se si approfondisce lo slogan ‘Ambienti di lavoro sani’ nella maggior parte delle organizzazioni, ciò che troverai nella maggior parte dei casi è una giornata annuale del benessere organizzata e guidata dalle risorse umane (che di per sé non è una brutta cosa).
“Tuttavia, quasi sempre mancano politiche e pratiche adeguate basate su una ‘valutazione dei bisogni sanitari’ professionali”, ha aggiunto.
Il consulente per la salute e la sicurezza Tee Guidotti ha aggiunto: “Penso che l’obiettivo qui sia sentirsi bene nel parlare, non riconoscere che si sa cosa fare per camminare”.
La consulente dell’OH Julie Luff concorda: “Gli esperti sono dell’OH; molto miope di questo governo debole.
E il medico dell’OH Paul Baker ha descritto il libro bianco semplicemente come un’altra “spinta nel lungo fogliame verdeggiante”.
Rispondendo più ampiamente al white paper di Get Britain Working, Sarah McIntosh, amministratore delegato di Mental Health First Aid England, ha definito la revisione indipendente “tempestiva e necessaria”.
Ha aggiunto: “L’approccio delineato nel documento deve essere centrato sulla compassione. Non tutti sono in grado di lavorare. E ci sono molte persone che vorrebbero lavorare e che affrontano stigmatizzazione, barriere e discriminazione. Se il governo è seriamente intenzionato a creare posti di lavoro sani ed equi, deve anche adottare misure per affrontare questi problemi. Lavorare con le imprese sarà essenziale anche per cambiare atteggiamenti obsoleti e ipotesi sconsiderate sui costi”.
Jack Latus, amministratore delegato del fornitore di servizi sanitari Latus Group, ha dichiarato: “Ogni dipendente merita l’accesso all’assistenza sanitaria, ma in questo momento, la maggioranza che riceve questa assistenza sono quelli delle aziende più grandi che hanno le risorse per offrire questi vantaggi.
“L’assistenza sanitaria dovrebbe essere un dato di fatto, non un lusso, e tutte le aziende, indipendentemente dalle dimensioni, devono essere in grado di offrire servizi sanitari adeguati ai propri dipendenti, senza costi significativi per i loro profitti”.
Ha anche chiesto che siano messi in atto “incentivi più forti” affinché le imprese investano nella salute dei dipendenti e che si consideri se la fornitura di assistenza sanitaria “dovrebbe diventare un beneficio standard sul posto di lavoro”.
Ha aggiunto: “In paesi come Francia e Germania, le aziende svolgono un ruolo molto più importante nel sostenere la salute dei propri dipendenti e vale la pena considerare questo modello se vogliamo seriamente stimolare la produttività e la crescita economica”.
Ben Harrison, direttore della Work Foundation dell’Università di Lancaster, ha sottolineato il rischio che coloro che hanno problemi di salute a lungo termine non vengano inavvertitamente spinti a svolgere lavori insicuri e di bassa qualità che serviranno solo a peggiorare le loro condizioni a lungo termine.
“È fondamentale che coloro che hanno problemi di salute non corrano il rischio di perdere i propri diritti di welfare nel caso in cui tentassero di tornare nel mercato del lavoro e tuttavia non fossero in grado di sostenere il lavoro nel medio e lungo termine”, ha affermato.
“Sebbene sia positivo che il governo intenda rivedere il ruolo dei datori di lavoro nella creazione di luoghi di lavoro sani e inclusivi per le persone con disabilità e malattie croniche, ciò deve sostenere un’attenzione molto maggiore da parte del governo e dei datori di lavoro nel trattenere le persone sul posto di lavoro. Nell’ultimo anno, in media 128 persone al giorno sono diventate economicamente inattive a causa di problemi di salute. Senza un’azione urgente per arginare questa ondata di persone che lasciano il mercato del lavoro, è improbabile che queste riforme abbiano successo”, ha aggiunto Harrison.
Infine, William Roberts, amministratore delegato della Royal Society for Public Health, ha fatto eco alla necessità che l’accesso all’assistenza sanitaria diventi un requisito standard, un minimo, all’interno di quel luogo di lavoro.
“Unire i punti tra i nostri luoghi di lavoro e la nostra salute è assolutamente fondamentale per costruire una Gran Bretagna più sana”, ha affermato.
“Tutti coloro che lavorano nel Regno Unito dovrebbero avere il diritto a un luogo di lavoro sano. Ci auguriamo che l’annunciata revisione indipendente sul ruolo dei datori di lavoro del Regno Unito nella promozione della salute raccomanderà un livello ambizioso di sostegno minimo per tutti i dipendenti”, ha aggiunto Robertson.