L’educazione e la consapevolezza, gli interventi e, soprattutto, la lotta allo stigma relativo ai disturbi muscoloscheletrici sono tutti elementi fondamentali per migliorare la salute e la produttività dei dipendenti e ridurre l’assenteismo, sostiene Marc Holl.
I disturbi muscoloscheletrici (MSK) colpiscono più di 20 milioni di persone nel Regno Unito. Nel 2023, per la prima volta, i disturbi MSK sono stati inclusi nel quadro strategico delle principali patologie del Regno Unito, insieme a problemi sanitari critici come il cancro, le malattie cardiache e le condizioni di salute mentale.
L’impatto dei disturbi MSK sugli individui si estende oltre l’aspetto fisico. Influiscono in modo significativo sulla qualità della vita, sull’indipendenza e spesso sulla capacità di lavorare di una persona.
Tuttavia, nonostante queste sfide, il 2024 Healthier Nation Index di Nuffield Health – che all’inizio di quest’anno ha campionato 8.000 adulti in tutto il Regno Unito – ha rivelato che il 65% delle persone con dolori articolari è andato al lavoro almeno una volta nel 2023, nonostante non si sentisse bene fisicamente.
Questi dati evidenziano una chiara disconnessione tra i dipendenti affetti da patologie MSK e il supporto sul posto di lavoro che ricevono.
Sulla scia dell’evento annuale di sensibilizzazione del mese della salute muscoloscheletrica del mese scorso, è essenziale che i datori di lavoro esplorino il modo migliore per rompere lo stigma che circonda i disturbi MSK e migliorare il supporto per i dipendenti colpiti.
I disturbi MSK non colpiscono solo il corpo. Sebbene circa una persona su dieci nel Regno Unito soffra di patologie MSK, il costo emotivo e mentale è altrettanto significativo e i datori di lavoro devono riconoscere questo impatto più ampio.
I datori di lavoro che non riescono a comprendere o ad affrontare i disturbi MSK rischiano di creare un ambiente in cui i dipendenti si sentono non supportati, con conseguente aumento dell’assenteismo e diminuzione della produttività”.
Secondo l’Healthier Nation Index, quasi la metà di coloro che soffrono di mal di schiena cronico o fibromialgia hanno riportato un peggioramento della propria salute mentale nell’ultimo anno, attribuendolo allo sforzo fisico e mentale combinato dovuto alla gestione della propria condizione.
Uno dei motivi per cui esiste questa disconnessione tra dipendenti e datori di lavoro è la difficoltà ad accogliere sintomi “invisibili” come il dolore cronico.
A differenza delle lesioni o delle malattie visibili, il dolore persistente può essere sottovalutato o trascurato, contribuendo ulteriormente a creare sentimenti di isolamento e a peggiorare la salute mentale delle persone colpite.
I datori di lavoro che non riescono a comprendere o ad affrontare i disturbi MSK rischiano di creare un ambiente in cui i dipendenti si sentono non supportati, con conseguente aumento dell’assenteismo e diminuzione della produttività.
Inoltre, ciò può esacerbare i problemi di salute mentale vissuti dai dipendenti con disturbi MSK. Come riconosciuto in un recente dibattito parlamentare che ha coinvolto il ministro per le persone disabili, la salute e il lavoro, è necessario fare di più per affrontare questo stigma, soprattutto laddove si interseca con la salute mentale.
Le ultime statistiche sulle assenze sul posto di lavoro mostrano che nel 2022/23 i disturbi muscoloscheletrici sono stati tra le principali cause di malattie legate al lavoro, con le persone colpite che si sono prese in media 13,9 giorni di ferie, superando i livelli pre-pandemia.
Data l’elevata prevalenza di assenze legate all’MSK, i datori di lavoro devono offrire in modo proattivo soluzioni per supportare i dipendenti interessati.
Un approccio efficace consiste nel fornire valutazioni della salute sul lavoro, che possono essere condotte in loco o privatamente, per comprendere meglio le sfide che gli individui devono affrontare sul posto di lavoro.
I datori di lavoro dovrebbero inoltre condurre valutazioni professionali delle postazioni di lavoro – sia in ufficio che remote – offrendo soluzioni ergonomiche per ridurre al minimo il disagio e prevenire ulteriori problemi di salute.
La collaborazione con operatori sanitari specializzati è un’altra opzione preziosa. Alla Nuffield Health, ad esempio, offriamo un “programma per il dolore articolare” della durata di sei mesi che fornisce agli individui l’accesso a consigli sullo stile di vita, seminari formativi e sessioni di esercizi.
Questo programma ha supportato più di 35.000 partecipanti dal suo lancio nel 2018, aiutandoli a gestire il dolore articolare cronico e a migliorare la qualità della vita.
Inoltre, i datori di lavoro dovrebbero ampliare il loro approccio ai benefici per i dipendenti per includere non solo il supporto alla salute fisica ma anche i servizi di salute mentale.
Offrire l’accesso alla terapia cognitivo comportamentale (CBT) o ai programmi di assistenza ai dipendenti (EAP) può fornire un supporto inestimabile ai dipendenti che lottano con gli effetti psicologici del dolore cronico e delle condizioni di MSK.
Il nostro Healthier Nation Index ha inoltre rivelato che due terzi dei dipendenti affetti da disturbi MSK ritengono che i loro datori di lavoro dovrebbero fare di più per sostenere la salute mentale sul posto di lavoro.
Per affrontare lo stigma che circonda i disturbi MSK, i datori di lavoro devono adottare un approccio olistico che combini maggiore consapevolezza, migliori adattamenti sul posto di lavoro e supporto integrato per la salute mentale”.
Più della metà ha inoltre affermato che si dovrebbe fare di più per aiutarli a gestire il dolore fisico pur rimanendo bene al lavoro.
Per affrontare lo stigma che circonda i disturbi MSK, i datori di lavoro devono adottare un approccio olistico che combini maggiore consapevolezza, migliori adattamenti sul posto di lavoro e supporto integrato per la salute mentale.
Promuovendo un ambiente che supporti sia il benessere fisico che quello mentale dei dipendenti affetti da patologie MSK, i datori di lavoro possono ridurre le idee sbagliate e minimizzare l’impatto negativo sulla propria forza lavoro.
L’educazione e la consapevolezza devono iniziare dall’alto. Migliorando le competenze di leader e manager sui disturbi MSK, le aziende possono garantire che coloro che ricoprono posizioni di autorità comprendano l’impatto che queste condizioni hanno sulla forza lavoro.
Ciò consente ai leader di lavorare con i dipendenti interessati per migliorare la qualità della loro vita lavorativa, incoraggiando un dialogo aperto, formando il personale e apportando modifiche ragionevoli per accogliere le persone con patologie croniche.
Le misure preventive sono altrettanto importanti. I datori di lavoro possono implementare soluzioni ergonomiche, promuovere il movimento regolare e incoraggiare l’esercizio fisico in ufficio per aiutare a prevenire l’insorgenza dei disturbi MSK.
Fornire risorse come scrivanie regolabili, sedie ergonomiche e promemoria regolari per le pause può contribuire notevolmente a sostenere il benessere dei dipendenti.
In definitiva, queste azioni contribuiscono a migliorare la salute dei dipendenti, ad aumentare la produttività e a ridurre l’assenteismo, creando un ambiente di lavoro più sano e più favorevole per tutti.