ESCLUSIVA: A un mese dall’entrata in vigore del Worker Protection Act 2023, Joanne Cash, commissaria della Equality and Human Rights Commission, spiega le misure proattive che i datori di lavoro dovrebbero adottare per conformarsi alla nuova legge.
Un recente sondaggio condotto da Personio su 2.000 dipendenti ha rilevato che uno su dieci ha assistito o subito molestie sessuali sul lavoro, ma solo la metà di loro lo denuncia. Verso la fine del 2023 la maggior parte delle donne che si sono presentate all’inchiesta del Treasury Committee sul sessismo in città ha fornito prove del fatto che rimane un fatto comune e solo l’anno scorso il TUC ha scoperto che due donne su cinque hanno subito almeno tre episodi di molestie sessuali durante la loro vita lavorativa.
Rapporti coerenti dimostrano che le molestie sessuali restano diffuse in molti settori, ma spesso non vengono denunciate. Il ruolo e gli obblighi dei datori di lavoro sono stati a volte troppo difficili da definire. Ciò sta per cambiare.
Il 26 ottobre 2024 entrerà in vigore una modifica alla legge sulla tutela dei lavoratori (emendamento della legge sulla parità del 2010) del 2023.
Questa nuova legislazione introduce una maggiore tutela per i lavoratori dalle molestie sessuali e segna un importante cambiamento nel modo in cui dovrebbero essere affrontate le molestie sessuali sul lavoro.
Finora, l’onere di sporgere denuncia in caso di molestie sessuali ricadeva sui singoli lavoratori. Per la prima volta, i datori di lavoro avranno l’obbligo legale proattivo di adottare misure ragionevoli per prevenire le molestie sessuali nei confronti dei propri dipendenti.
Fondamentalmente, il nuovo obbligo legale richiederà anche ai datori di lavoro di proteggere i propri dipendenti dalle molestie da parte di terzi, come clienti, pazienti o membri del pubblico. Questa preoccupazione è stata evidenziata nel sondaggio TUC, che ha rilevato che il 52% delle donne di età compresa tra 18 e 34 anni ha affermato di aver subito molestie da parte di terzi durante il lavoro.
Il nuovo obbligo legale ha implicazioni per i datori di lavoro e i professionisti delle risorse umane, che devono prendere familiarità con le loro accresciute responsabilità e apportare le modifiche necessarie alle politiche e alle procedure delle loro organizzazioni.
Noi della Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani (EHRC) intendiamo supportare i datori di lavoro in questo compito e oggi (26 settembre) abbiamo pubblicato delle linee guida aggiornate.
Le nostre linee guida stabiliscono chiaramente gli obblighi legali dei datori di lavoro previsti dal nuovo obbligo, corredati da esempi che illustrano i tipi di misure che i datori di lavoro possono adottare per prevenire le molestie sessuali sul posto di lavoro.
Il dovere di prevenzione delle molestie sessuali è un dovere positivo e proattivo che richiede ai datori di lavoro di adottare misure ragionevoli per prevenire le molestie sessuali dei propri dipendenti. Ciò significa che i datori di lavoro non possono semplicemente aspettare che si verifichi un episodio di molestie sessuali prima di agire.
I datori di lavoro devono essere in prima linea e anticipare gli scenari in cui i lavoratori potrebbero essere a rischio di molestie sessuali e adottare misure per impedirne il verificarsi. Se si sono verificate molestie sessuali, il dovere preventivo significa che un datore di lavoro deve adottare misure per impedirne la ripetizione.
Si tratta di un processo continuo e le aziende dovranno rivalutare regolarmente il rischio e verificare se sia possibile adottare ulteriori misure ragionevoli per prevenire le molestie sessuali.
Ciò che è “ragionevole” sarà diverso da un datore di lavoro all’altro. Dipenderà dalle loro risorse, dimensioni e dai particolari fattori di rischio presenti nel loro ambiente di lavoro. Nessun datore di lavoro è esente e tutti devono adottare misure appropriate per un’organizzazione delle sue dimensioni, risorse e natura.
Con questo in mente, incoraggiamo i datori di lavoro ad adottare un approccio basato sul rischio. Le organizzazioni devono valutare quali controlli, politiche o procedure possono introdurre per ridurre al minimo i rischi che potrebbero portare a molestie sessuali. Questi potrebbero riguardare, ad esempio, squilibri di potere, precarietà lavorativa, lavoro solitario/notturno o presenza di alcol.
La nostra guida illustra cosa i datori di lavoro dovrebbero considerare quando valutano il rischio e identificano quali azioni possono intraprendere per prevenire le molestie sessuali. Quando vengono intraprese queste azioni, è fondamentale che qualsiasi nuova politica o procedura venga comunicata in modo efficace al personale.
È fondamentale che i datori di lavoro interagiscano con i dipendenti per garantire che siano consapevoli di come segnalare le molestie sessuali, di cosa prevede la loro politica aziendale in materia di molestie sessuali e delle conseguenze della sua violazione.
Raccomandiamo ai datori di lavoro di fornire una formazione regolare a tutto il personale in modo che comprendano cosa si intende per molestie sessuali, qual è il loro ruolo nel prevenirle e come saranno supportati in caso di incidenti. I datori di lavoro dovrebbero anche assicurarsi di adottare misure per gestire le molestie di terze parti, come l’implementazione di meccanismi di segnalazione o la valutazione di luoghi di lavoro ad alto rischio in cui il personale potrebbe essere lasciato solo con i clienti.
Tutti dovrebbero essere in grado di lavorare senza la paura di essere molestati sessualmente. Adottare le misure necessarie è destinato a ridurre il numero di tali incidenti con l’ulteriore vantaggio di migliorare la cultura del posto di lavoro e aiutare i dipendenti a prosperare e realizzare il loro potenziale a vantaggio di tutti.