Mentre il governo promette “la più grande rivisitazione del nostro Servizio Sanitario Nazionale dalla sua nascita”, Nic Paton sottolinea che i datori di lavoro dovranno riconoscere che il servizio sanitario potrebbe non essere sempre in grado di supportare pienamente i dipendenti malati, il che significa che l’assistenza sanitaria sul posto di lavoro diventerà probabilmente sempre più importante.
Questa settimana il primo ministro Keir Starmer ha illustrato la sua visione per una riforma fondamentale del Servizio Sanitario Nazionale, in seguito alla pubblicazione dell’ultima revisione indipendente del servizio da parte di Lord Ara Darzi.
Un aspetto fondamentale del programma di riforme di Sir Keir sarà quello di lavorare per orientare maggiormente il Servizio Sanitario Nazionale verso la medicina preventiva, includendo più soluzioni sanitarie digitali e una maggiore assistenza sanitaria basata sulla comunità, anziché un servizio incentrato semplicemente sull’assistenza primaria o secondaria.
Nel suo discorso al King’s Fund per il lancio del rapporto di revisione, Sir Keir ha sostenuto che era necessario “trasformare il nostro Servizio Sanitario Nazionale in un Servizio Sanitario di Quartiere”.
Ciò significherebbe “più test, scansioni, assistenza sanitaria offerta nelle strade principali e nei centri cittadini”, un migliore accesso ai medici di base, più consulenze digitali per chi le desidera e più pazienti assistiti nelle loro case.
Ha sostenuto che la nazione aveva bisogno di un Servizio Sanitario Nazionale “in cui possiamo affrontare i problemi in anticipo, prima che le persone si assentino dal lavoro per malattia e prima che debbano andare in ospedale”.
Il primo ministro ha affermato che doveva trattarsi di un servizio “molto più coraggioso nel passare dalla malattia alla prevenzione”.
Nella sua ampia analisi, il chirurgo Lord Darzi ha sostenuto che il NHS “è in seri guai”. Ciò non è dovuto solo a ciò che è accaduto al servizio nell’ultimo decennio o giù di lì, ma anche al deterioramento della salute della nazione, ha affermato.
“Molti dei determinanti sociali della salute, come la scarsa qualità degli alloggi, il basso reddito, l’insicurezza lavorativa, si sono mossi nella direzione sbagliata negli ultimi 15 anni, con il risultato che il Servizio sanitario nazionale ha dovuto far fronte a una crescente domanda di assistenza sanitaria da parte di una società in difficoltà”, ha sottolineato.
“C’è stato un aumento di molteplici patologie a lungo termine e, in particolare tra bambini e giovani, di esigenze di salute mentale. Sono sempre meno i bambini che ricevono le vaccinazioni di cui hanno bisogno per proteggere la propria salute e sono sempre meno gli adulti che partecipano ad alcuni dei principali programmi di screening, come quello per il cancro al seno”, ha aggiunto.
Le persone hanno difficoltà a vedere il proprio medico di base, le liste d’attesa per i servizi alla comunità e per la salute mentale sono aumentate, ha riconosciuto. Il pronto soccorso è in “uno stato terribile”, i tempi di attesa per le procedure ospedaliere “sono aumentati a dismisura”, ha concluso la revisione.
Lavorare fa bene al benessere. Avere più persone al lavoro fa crescere l’economia e crea più entrate fiscali per finanziare i servizi pubblici. C’è quindi un circolo virtuoso se il NHS può aiutare più persone a tornare al lavoro.” – Lord Darzi
L’assistenza sanitaria oncologica è in ritardo rispetto ad altri Paesi, l’assistenza alle patologie cardiovascolari “sta andando nella direzione sbagliata” e una quota troppo elevata del bilancio del Servizio Sanitario Nazionale viene spesa per gli ospedali e troppo poca per la comunità.
“All’inizio del 2024, 2,8 milioni di persone erano economicamente inattive a causa di malattie di lunga durata. Si tratta di un aumento di 800.000 rispetto ai livelli pre-pandemia, con la maggior parte dell’aumento dovuto a problemi di salute mentale”, ha sostenuto Lord Darzi.
“Essere al lavoro fa bene al benessere. Avere più persone al lavoro fa crescere l’economia e crea più entrate fiscali per finanziare i servizi pubblici. C’è quindi un circolo virtuoso se il NHS può aiutare più persone a tornare al lavoro.
“Più della metà delle attuali liste d’attesa per i trattamenti ospedalieri sono costituite da adulti in età lavorativa. E ci sono lunghe attese anche per i servizi di salute mentale e muscoloscheletrica, che sono le principali cause di malattia a lungo termine. Migliorare l’accesso alle cure è un contributo cruciale che l’NHS può dare alla prosperità nazionale”, ha aggiunto.
Un ulteriore fattore è stata la malattia e l’assenza del personale all’interno dello stesso NHS, ha sottolineato Lord Darzi. “Ci sono anche prove convincenti che, dopo la pandemia, troppi dipendenti si sono disimpegnati e ci sono livelli di assenza per malattia preoccupantemente elevati, fino a un mese lavorativo all’anno per ogni infermiere e ogni ostetrica che lavora nel NHS.
“L’esperienza della pandemia è stata estenuante per molti e le sue conseguenze continuano a risuonare. Il personale del SSN non solo ha pianto la morte dei colleghi in prima linea, ma è stato anche il bersaglio delle regole Covid. Hanno dovuto insistere sul fatto che le madri partorissero da sole e che gli anziani e gli altri pazienti dovessero morire senza il tocco confortante dei loro cari. Il risultato è stata una marcata riduzione dello sforzo discrezionale in tutti i gruppi di personale”, ha sostenuto Lord Darzi.
Quindi, cosa dovrebbero imparare le risorse umane, la salute sul lavoro e i datori di lavoro da tutto questo, da questo ambizioso programma di riforma del Servizio Sanitario Nazionale?
Il rispettato esperto di benefit per il benessere Steve Herbert ha sicuramente colto nel segno quando, in una risposta su LinkedIn, ha sottolineato come i datori di lavoro debbano riconoscere che rilanciare il Servizio sanitario nazionale non è qualcosa che avviene dall’oggi al domani.
“Come ho detto fin dai primi giorni della pandemia, le liste d’attesa attualmente in vigore impiegheranno molti anni per raggiungere un livello sostenibile”, ha scritto.
Gli attuali cambiamenti demografici nel Paese implicano che i datori di lavoro dovranno probabilmente modificare il loro modo di pensare riguardo a cosa intendiamo per aspettativa di vita “sana”, il che significa sostanzialmente che molti più lavoratori anziani potrebbero aver bisogno di assistenza medica e di benessere durante la tipica vita lavorativa se vogliono rimanere sani, in forma e (soprattutto) al lavoro.
La necessità di migliori strumenti per la salute e il benessere sponsorizzati dall’azienda (e idealmente una strategia preventiva per evitare in primo luogo problemi di salute) dovrebbe essere una priorità del datore di lavoro per mantenere la produttività mentre la nazione cerca un ritorno duraturo alla crescita”. – Steve Herbert
“Quando queste due questioni vengono prese insieme, è evidente che i datori di lavoro dovrebbero ora accettare che il Servizio sanitario nazionale (almeno per la durata di questa legislatura) difficilmente fornirà una rete di sicurezza adeguata per far tornare rapidamente i dipendenti malati sul posto di lavoro”, ha sostenuto Herbert.
“Ciò a sua volta suggerisce che la necessità di migliori strumenti per la salute e il benessere sponsorizzati dalle aziende (e idealmente una strategia preventiva per evitare in primo luogo problemi di salute) dovrebbe essere una priorità del datore di lavoro per mantenere la produttività mentre la nazione cerca un ritorno duraturo alla crescita”, ha sottolineato.
Steve Iley, direttore sanitario di Jaguar Land Rover (JLR), ha sottolineato la necessità che le aziende inizino a collaborare di più con l’NHS. JLR è una delle aziende che, come annunciato durante l’estate, sperimenterà l’offerta di NHS Health Checks sul posto di lavoro, e i lavori su questo aspetto inizieranno probabilmente a partire dal nuovo anno.
“Questo tipo di lavoro potrebbe contribuire all’efficienza, a nuovi modi di erogare l’assistenza, in particolare al lavoro preventivo e ad aumentare il piacere del personale”, ha affermato Iley in un discorso dopo il primo ministro.
Paul Schreier, amministratore delegato di Simplyhealth, ha sottolineato che i datori di lavoro devono essere una parte importante di questa conversazione sulla riforma sanitaria. “Il governo deve collaborare con le aziende, a partire dal riconoscimento del supporto sanitario a basso costo sul posto di lavoro, come i piani sanitari, come metodo comprovato per aiutare a prevenire e affrontare le malattie sul posto di lavoro”, ha affermato.
“Inoltre, l’eccessivo onere fiscale basato sui prodotti di copertura sanitaria deve essere ridotto per supportare meglio il benessere sul lavoro e guidare la crescita economica. Questo onere indebolisce l’incentivo per i luoghi di lavoro a supportare ulteriormente la salute dei propri dipendenti. La nostra ricerca mostra che i datori di lavoro riconoscono il loro ruolo nel fornire questo supporto e che farlo di più ridurrebbe i costi del trattamento a valle nel NHS.
“Dobbiamo anche vedere un’attenzione urgente sul miglioramento dell’accesso all’odontoiatria in tutto il paese. Questo deve iniziare con la riforma del contratto odontoiatrico, considerando il ruolo degli studi misti e privati nel fornire un migliore accesso, insieme a campagne di educazione alla salute orale”, ha aggiunto Schreier.
Sammy Rubin, amministratore delegato e fondatore della compagnia assicurativa YuLife, ha sostenuto che, oltre ai cambiamenti che il Servizio Sanitario Nazionale deve apportare dall’interno, le aziende possono e devono svolgere un ruolo nel rafforzare la salute e il benessere dei propri dipendenti.
“Il rapporto di Lord Darzi sullo stato del NHS identifica una serie di punti dolenti che sono stati evidenti per un po’ di tempo, tra cui un aumento delle condizioni a lungo termine, problemi di salute mentale e lunghi tempi di attesa per le cure. Questo non è solo avvertito a livello individuale: le aziende hanno sopportato il peso di tutto questo con un crescente assenteismo e una produttività ridotta”, ha affermato.
“Le sfide che il Servizio Sanitario Nazionale deve affrontare riguardano l’intera società e la riforma nazionale richiederà tempo; pertanto, vi è un valore condiviso nell’intervento delle aziende per contribuire ad affrontare la situazione nei seguenti modi.
“Le aziende devono aiutare a incentivare e supportare i dipendenti nella gestione dello stress e nella cura del loro benessere fisico e mentale: una passeggiata all’ora di pranzo o 10 minuti di meditazione per iniziare la giornata. Questi passaggi sono nell’interesse delle aziende stesse e anche per il bene sociale e possono fare molto per alleviare la pressione sul NHS”, ha aggiunto Rubin.
Le risposte al rapporto e alla visione del governo per la riforma del Servizio Sanitario Nazionale sono state ampiamente positive, pur riconoscendo la portata della sfida quando si tratta di cambiare la situazione.
Mark Ridler, direttore dei programmi presso la Spinal Injuries Association, ha affermato: “I servizi sono completamente frammentati e non c’è una visione condivisa di cosa voglia dire essere buoni o di come erogare tali servizi in modo efficiente, efficace ed equo nelle quattro nazioni. Non c’è mai stato un momento migliore per riunirsi e forgiare quella visione”.
William Roberts, amministratore delegato della Royal Society for Public Health, ha affermato che le ambizioni del governo in materia di prevenzione saranno probabilmente determinanti.
Le aziende devono aiutare a incentivare e supportare i dipendenti nella gestione dello stress e nella cura del loro benessere fisico e mentale” – Sammy Rubin
“Tenere le persone in salute, fuori dall’ospedale e dalle liste d’attesa è il modo più efficace per ridurre la pressione sul servizio sanitario. Abbiamo già le competenze a nostra disposizione per portare servizi di sanità pubblica preventiva nelle nostre comunità”, ha affermato.
“È un piacere vedere che il rapporto di Lord Darzi riconosce l’importanza della prevenzione, della protezione e della promozione della salute. Investire nella forza lavoro della sanità pubblica darà i suoi frutti più volte. Non abbiamo nulla da perdere e tutto da guadagnare. Tutti noi possiamo trarre beneficio dal vivere in una società più sana”, ha aggiunto.
Il professor Martin Green, amministratore delegato di Care England, ha sottolineato la necessità, oltre alla riforma del Servizio Sanitario Nazionale, di affrontare la crisi dell’assistenza sociale del Paese.
“I ministri devono riconoscere che investire e riformare l’assistenza sociale non è solo una questione separata. Rt è parte integrante della sopravvivenza e del successo del NHS. In questo momento, il 13% dei letti del NHS è occupato da pazienti in attesa di supporto all’assistenza sociale. Questi ritardi non sono solo numeri; rappresentano persone che meritano cure tempestive nel contesto giusto. Finché non affronteremo questo arretrato nell’assistenza sociale, continueremo a vedere aumentare la pressione sugli ospedali e sul NHS”, ha affermato.
Sarah Woolnough, amministratrice delegata del King’s Fund, ha sottolineato che il diavolo si nasconde nei dettagli di come le riforme del Servizio sanitario nazionale si concretizzano concretamente.
“Dopo aver stabilito la diagnosi, il governo deve ora sviluppare una strategia dettagliata per la riforma. Quel piano dovrà modellare come saranno implementati maggiori investimenti nei servizi primari e comunitari. Deve anche descrivere come i ministri adotteranno un approccio veramente intergovernativo per migliorare la salute della nazione”, ha affermato.
Infine, Andy Bell, amministratore delegato del Centro per la salute mentale, ha sottolineato che il supporto e i servizi per la salute mentale non devono essere trascurati in nessun passaggio a un modello di assistenza maggiormente incentrato sulla prevenzione e basato sulla comunità.
“Che otterremo investimenti nella sanità pubblica e nell’assistenza sociale, non solo luoghi comuni. Che avremo un finanziamento equo per i servizi di salute mentale che sia ‘bloccato’ e ‘irreversibile’ per far crescere e supportare il benessere della nostra forza lavoro di salute mentale. E che inizieremo a cambiare direzione, allontanandoci dall’affidamento all’assistenza ospedaliera quando il supporto della comunità sarebbe più adatto a soddisfare le esigenze delle persone”, ha aggiunto.