Secondo un rapporto, gli uomini in Inghilterra stanno affrontando “una crisi sanitaria silenziosa”, morendo quasi quattro anni prima delle donne e soffrendo di tassi sproporzionatamente più elevati di cancro, malattie cardiache e diabete di tipo 2.
Il rapporto Men’s health: The lives of men in our communities, redatto dalla Local Government Association (LGA), ha evidenziato gravi disuguaglianze: gli uomini delle aree più povere vivono fino a 10 anni in meno rispetto ai loro coetanei più abbienti e hanno un divario di 20 anni nell’aspettativa di vita in buona salute.
L’LGA ha scoperto che fattori socio-economici e comportamentali, tra cui livelli più elevati di fumo e di consumo eccessivo di alcol, erano fattori contribuenti. Inoltre, il rapporto ha scoperto che quattro suicidi su cinque sono opera di uomini.
L’LGA, che rappresenta i consigli, sta quindi esortando il governo a implementare una strategia per la salute degli uomini simile a quella per la salute delle donne del 2022. Vuole che la salute degli uomini venga riconosciuta come “una preoccupazione nazionale”.
L’associazione chiede anche che vengano ripristinati i fondi locali per la prevenzione del suicidio. Il fondo da 57 milioni di sterline, che va ai consigli per fornire un supporto essenziale a chi è a rischio suicidio, è terminato a marzo.
Nel frattempo, la ricerca dell’LGA ha rilevato che i consigli locali stanno adottando misure attraverso approcci innovativi per sostenere la salute degli uomini.
Tra questi rientrano programmi guidati dalla comunità che mirano alla solitudine e al benessere mentale, come gruppi di camminata fotografica e circoli sociali. I programmi di calcio stanno anche combinando l’attività fisica con workshop su stili di vita sani.
Il supporto alla salute mentale viene potenziato per gruppi specifici, come i giovani neri e gli agricoltori, attraverso consulenze nelle scuole, sensibilizzazione della comunità, formazione sulla salute mentale per i barbieri e controlli sanitari nei mercati locali.
Queste iniziative mirano ad affrontare le sfide per la salute fisica e mentale che gli uomini devono affrontare, in particolare in ambienti isolati o sottoposti a forti pressioni.
Riconoscendo che gli uomini spesso diffidano dei servizi sanitari tradizionali, i consigli stanno collaborando con gruppi comunitari e organizzazioni di base, dimostrando che la collaborazione è essenziale per affrontare questo problema critico di salute pubblica.
Il consigliere David Fothergill, presidente del Community Wellbeing Board dell’LGA, ha affermato: “Chiediamo che la salute degli uomini venga riconosciuta come una preoccupazione nazionale e che il governo attui una strategia per la salute degli uomini.
“Le iniziative locali innovative guidate dai consigli stanno facendo passi da gigante, ma è necessaria un’azione a livello nazionale per contribuire a colmare il divario nell’aspettativa di vita”, ha aggiunto.
Esempi di approcci innovativi del consiglio includono il Calderdale Council, che ha un programma “Staying Well” per affrontare la solitudine e promuovere il benessere, tra cui la consapevolezza del diabete e del cancro tra una vasta gamma di argomenti sulla salute. Funziona attraverso iniziative guidate dalla comunità, con un’attenzione particolare al coinvolgimento degli uomini.
Guidato da tre organizzazioni di riferimento della comunità, il programma offre attività come un gruppo di camminata a tema fotografico, un gruppo sociale settimanale “Men’s United” e un gruppo di rievocazione per uomini anziani della comunità sud asiatica con problemi di memoria.
Anche il Consiglio della contea dell’East Sussex ha dato priorità alla salute mentale degli uomini in risposta all’attenzione nazionale rivolta agli uomini come gruppo ad alto rischio di morte per suicidio.
Nel 2021 è stato istituito un fondo per lo sviluppo della comunità, che fornisce sovvenzioni a 20 gruppi locali di Hastings per sostenere il benessere mentale degli uomini attraverso l’arte, la natura e le attività fisiche, ha affermato l’LGA.
Il progetto “Mr Hastings and St Leonards”, un’iniziativa triennale, ha coinvolto centinaia di uomini, dando vita a un movimento con eventi, film, podcast e un tour itinerante dei bagni maschili per stimolare conversazioni sulla salute.
Inoltre, il progetto “Men in Mind” offre corsi di formazione sulla salute mentale e sulla prevenzione del suicidio al personale a contatto con il pubblico di attività commerciali locali come barbieri e studi di tatuaggi.
Nel frattempo, il Consiglio di Gateshead sta finanziando un programma ‘MAN v FAT’ per aiutare gli uomini sovrappeso a migliorare la propria salute attraverso il football e il supporto della comunità. L’iniziativa si svolge in stagioni di 10 settimane, combinando sessioni settimanali di football con workshop su dieta ed esercizio fisico.
Il programma fornisce anche accesso a un portale online con risorse aggiuntive e supporto tra pari tramite gruppi WhatsApp. Lanciato a ottobre, il programma ha già visto due stagioni e ha un tasso di successo del 90% nella perdita di peso tra i partecipanti.
MAN v FAT Gateshead offre 80 posti finanziati nel suo primo anno, con segnalazioni da parte di medici di base e prescrittori sociali, supportati da fondi per la sanità pubblica e iniziative nazionali.
A Londra, l’Islington Council ha un programma da 2,5 milioni di sterline dalla Violence Reduction Unit e dall’NHS North Central London. Lanciato nel 2022, il programma triennale si concentra sul miglioramento del supporto alla salute mentale per i giovani uomini neri.
L’iniziativa comprende un programma scolastico che offre consulenza a circa 180 studenti, sensibilizzazione della comunità da parte del team di innovazione Elevate, che lavora con oltre 60 persone, e formazione sulla salute mentale per i barbieri, con il personale di cinque barbieri che riceve una formazione sul primo soccorso in salute mentale, su come far sì che ogni contatto conti e sulla tutela della salute.
Infine, il consiglio comunale di Melton ha finanziato controlli sanitari per gli agricoltori del Melton Mowbray Livestock Market, gestiti dal Lincolnshire Rural Support Network (LRSN).
Lanciato come progetto pilota nel 2022 e ampliato grazie ai finanziamenti del governo del Regno Unito, il servizio offre controlli di salute fisica e mentale due volte al mese.
Lo scorso anno, più di 500 agricoltori hanno usufruito del servizio, sottoponendosi a esami della glicemia, della pressione sanguigna e del colesterolo, oltre a consigli sullo stile di vita.
Il programma prevede anche l’invio a servizi aggiuntivi, per affrontare i problemi di salute degli agricoltori, che spesso lavorano isolati e sono sottoposti a notevoli pressioni.