Carers UK chiede al governo di rendere l’assistenza una caratteristica protetta dopo che la sua ricerca ha scoperto che molti assistenti non retribuiti hanno subito discriminazioni.
L’ente di beneficenza chiede una revisione dell’Equality Act 2010 a seguito delle conclusioni del suo rapporto, che ritiene evidenzino lacune nell’attuale legislazione volta a proteggere da discriminazioni e disuguaglianze.
L’indagine di quest’anno sullo stato dell’assistenza ha rivelato che il 22% degli assistenti ha subito un trattamento ingiusto o sfavorevole sul lavoro, mentre il 24% ha avuto difficoltà a soddisfare i requisiti del datore di lavoro a causa delle proprie responsabilità di assistenza.
La ricerca, che viene condotta annualmente, ha anche scoperto che il 19% degli intervistati è stato trattato in modo ingiusto o sfavorevole dal pubblico. Molti si sono sentiti giudicati da coloro che non erano in grado di comprendere le esigenze della persona assistita, soprattutto se aveva difficoltà di apprendimento o problemi di salute mentale.
Attualmente, una persona può essere direttamente discriminata in circostanze in cui non possiede personalmente una particolare caratteristica protetta, ma è associata a un’altra persona che la possiede: la cosiddetta discriminazione associativa.
Sebbene questa legge dovrebbe proteggere chi presta assistenza, Carers UK afferma che è scarsamente compresa e applicata.
All’inizio di quest’anno, un dirigente di un’azienda di software ha ricevuto £ 90.000 dopo che il suo datore di lavoro è stato ritenuto discriminatorio nei suoi confronti in relazione al trattamento oncologico della moglie. Tuttavia, casi del genere sono relativamente rari.
Helen Walker, amministratore delegato di Carers UK, ha affermato: “Senza assistenti non retribuiti, i nostri sistemi sanitari e di assistenza sociale collasserebbero, eppure è scioccante vedere migliaia di persone affermare di aver subito discriminazioni e trattamenti ingiusti.
“Una diffusa mancanza di sostegno e riconoscimento sta avendo un impatto grave su migliaia di persone che forniscono cure vitali e tanto necessarie.
“La legge relativa alla discriminazione diretta per associazione non è ampiamente conosciuta o compresa. Vogliamo vedere l’assistenza come una caratteristica protetta a sé stante, dimostrando che i caregiver sono apprezzati dalla società e aiutando a trasformare il modo in cui l’assistenza è percepita, oltre a supportare il cambiamento della pratica”.
Afferma che i caregiver non retribuiti si sentono regolarmente “invisibili, trascurati e sottovalutati”. Più della metà degli intervistati (55%) ha affermato di aver bisogno che il pubblico in generale comprenda e riconosca meglio il ruolo dei caregiver.
L’ente di beneficenza sta ora sollecitando il governo ad aggiornare l’Equality Act, attribuendo nuove responsabilità agli enti pubblici per promuovere l’uguaglianza per chi presta assistenza e garantire l’adozione di politiche e pratiche positive.
Ritiene che rendere l’assistenza una caratteristica protetta rafforzerebbe anche i diritti degli assistenti a proteggerli da molestie e discriminazioni, oltre ad aumentare la visibilità degli assistenti garantendo che le caratteristiche protette siano ben note.
Caroline Waters, vicepresidente di Carers UK ed ex vicepresidente della Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani, ha affermato: “Molti datori di lavoro saranno a conoscenza della legge sulla discriminazione diretta, ma la legge sulla discriminazione per associazione non è sempre trattata nella formazione di base sulla parità per i datori di lavoro e ancora meno probabile per i dipendenti.
“Bilanciare lavoro e cura può essere una vera lotta, soprattutto senza buoni servizi locali e datori di lavoro flessibili. Una revisione dell’Equality Act 2010 per introdurre la cura come caratteristica protetta è fondamentale per garantire progressi positivi in quest’area, in modo che i caregiver possano sentirsi sicuri di chiedere ciò di cui hanno bisogno per bilanciare lavoro e cura e per contestare trattamenti ingiusti.
“È anche fondamentale che i datori di lavoro abbiano linee guida chiare e chiarezza sui loro obblighi, in modo da poter interagire in modo proattivo e sicuro con i caregiver. Se questi problemi non vengono affrontati correttamente, molti caregiver sentiranno di non avere altra scelta che lasciare il lavoro”.
Secondo i dati del censimento del 2021 per Inghilterra e Galles, nel Regno Unito ci sono 5,7 milioni di badanti che si prendono cura di un familiare o amico malato, anziano o disabile. Ciò suggerisce anche che c’è stato un forte aumento del numero di persone che forniscono assistenza per più di 50 ore, arrivando a circa 1,5 milioni di individui.