Un rappresentante commerciale ha risolto il suo caso di discriminazione per disabilità contro un commerciante di materiali edili per 20.000 sterline.
Mark Graham ha lavorato per Haldane Fisher nell’Irlanda del Nord per 28 anni. Nel 2017 gli è stato diagnosticato un tumore al cervello e in seguito gli è stata diagnosticata la malattia di Ménière, una rara patologia dell’orecchio interno che può compromettere l’equilibrio e l’udito.
Nell’ottobre 2019, a Graham è stato offerto il posto di rappresentante commerciale di zona per la Repubblica d’Irlanda.
A maggio 2021, un anno dopo l’inizio della pandemia di Covid, l’azienda ha dichiarato di volere che i suoi rappresentanti di vendita tornassero in viaggio. A causa delle restrizioni in corso nella Repubblica d’Irlanda e del suo stato di persona vulnerabile, Graham aveva pianificato di riprendere gli incontri di persona alla fine del mese.
Nei mesi successivi, i dirigenti tennero degli incontri con Graham, durante i quali venne avviata un’indagine sulla sua assenza in viaggio, ma non venne intrapresa alcuna azione disciplinare.
Dopo questa esperienza Graham si sentì angosciato. Prese un periodo di malattia e poi presentò un reclamo, che però non fu accolto.
Graham ha richiesto un ragionevole adattamento del suo modello di lavoro. Voleva lavorare tre giorni alla settimana incontrando i clienti e due giorni lavorando da casa.
Il commerciante di materiali edili ha rifiutato, ma ha offerto quattro giorni di viaggio e un giorno in ufficio. Questo sarebbe stato un periodo di prova di un mese, ma, se le cifre di vendita fossero calate, avrebbe dovuto tornare a cinque giorni di viaggio.
Al termine di questo processo, Graham affermò che non vi era stata alcuna revisione dell’accordo e nell’ottobre 2022 ritenne di non avere altra alternativa che dimettersi a causa dell’impatto del viaggio sulla sua salute.
Graham ha detto: “Questo è stato un periodo molto difficile e sono deluso che dopo 28 anni di servizio, la mia carriera sia finita così. Avevo bisogno che il mio datore di lavoro mi sostenesse per rimanere in un lavoro che mi piaceva e in cui ero molto bravo. Credo che non abbiano compreso appieno la mia disabilità. Ho avuto la sensazione di essere considerato un peso e che non ci si potesse fidare di me”.
Eoin O’Neill, direttore dei servizi legali presso l’Equality Commission for Northern Ireland, che ha sostenuto la sua causa, ha affermato: “I dipendenti con disabilità dovrebbero essere supportati sul posto di lavoro. La legislazione richiede ai datori di lavoro di considerare attentamente le richieste di ragionevoli adeguamenti per aiutare i dipendenti disabili a rimanere al lavoro e questo potrebbe includere l’offerta di modelli di lavoro alternativi. In caso contrario, i datori di lavoro possono essere soggetti a contestazioni tramite i tribunali”.
Il caso è stato risolto tramite mediazione. Come parte dell’accordo, Haldane Fisher ha ribadito il suo impegno nei confronti del principio di uguaglianza delle opportunità nell’occupazione e ha accettato di collaborare con l’Equality Commission per rivedere le sue politiche e procedure per garantire che siano conformi ai requisiti del Disability Discrimination Act del 1995.
In una nota, il Gruppo Haldane ha affermato di considerarsi un datore di lavoro che garantisce pari opportunità e nega le accuse mosse in questo caso, che è stato risolto senza ammissione di responsabilità.