Secondo una nuova ricerca, le persone che vanno al lavoro in bicicletta hanno un’aspettativa di vita più elevata e hanno maggiori probabilità di evitare gravi malattie, come malattie cardiache e cancro.
La ricerca, la più grande del suo genere, ha coinvolto 82.000 persone di età compresa tra 16 e 74 anni che hanno fornito informazioni su come sono arrivate a lavorare per il censimento scozzese. Sono state seguite tra il 2001 e il 2018 per monitorare eventuali ricoveri ospedalieri, prescrizioni di farmaci o decessi.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista medica BMJ Public Health ed è stato condotto da ricercatori dell’Università di Glasgow.
Sebbene i benefici complessivi per la salute fossero notevoli, si è anche scoperto che i ciclisti avevano il doppio delle probabilità di essere ricoverati in ospedale dopo un incidente stradale rispetto alle persone che si recavano al lavoro in auto o in treno.
Chi si spostava in bicicletta aveva un rischio inferiore del 47% di morire per qualsiasi causa, un rischio inferiore del 51% di morire di cancro e una probabilità inferiore del 24% di dover ricorrere a cure per malattie cardiache.
Si è anche osservato un miglioramento della salute mentale andando in bicicletta regolarmente, con un uso significativamente inferiore di antidepressivi tra i ciclisti rispetto ai pendolari più sedentari.
Nello studio sono stati coinvolti 1.363 ciclisti, la maggior parte dei quali percorreva meno di tre miglia per tratta per andare al lavoro. Ma tra i benefici per la salute c’erano anche dei rischi: durante il periodo di follow-up di quasi due decenni, circa 83 di questi ciclisti sono stati ricoverati in ospedale a seguito di un incidente stradale. Gli autori del rapporto hanno affermato: “La nostra scoperta che i pendolari ciclisti hanno il doppio del rischio di essere vittime di incidenti stradali rispetto ai pendolari non attivi rafforza la necessità di infrastrutture ciclabili più sicure”.
Hanno aggiunto che i loro risultati erano “prove dirette dei benefici per la salute del pendolarismo attivo”, il che supporta gli sforzi politici per incoraggiare le persone ad andare al lavoro in bicicletta. Il rapporto ha concluso: “Il fatto che il pendolarismo ciclistico e pedonale sia associato a minori rischi di prescrizione di farmaci per la cattiva salute mentale è una scoperta importante.
“Questo studio ha una rilevanza globale più ampia per quanto riguarda gli sforzi volti a ridurre le emissioni di carbonio e a passare a modalità di viaggio più attive e sostenibili”.
Secondo le statistiche governative, meno del 5% delle persone va al lavoro in bicicletta. Circa uno su 10 va a piedi, il 68% delle persone usa l’auto, il 9% prende il treno e il 6% prende l’autobus.
La pandemia di Covid ha visto un aumento dell’uso della bicicletta, ma il ritorno del traffico intenso sulle strade durante l’uso delle biciclette è diminuito di un paio di punti percentuali, pur rimanendo superiore ai livelli precedenti al 2020.