Breve immersione:

  • Express Scripts e la principale lobby dei gestori dei benefici farmaceutici hanno fatto causa per bloccare una legge del Tennessee che vieta alle farmacie affiliate ai PBM di operare nello stato.
  • In cause separate intentate presso la corte federale del Tennessee, Express Scripts, una filiale dell’assicuratore Cigna, e la Pharmaceutical Care Management Association sostengono che la legge è incostituzionale e impedirà l’accesso ai farmaci da prescrizione per centinaia di migliaia di pazienti forzando Di proprietà della PBM farmacie da chiudere.
  • Express Scripts, che ha intentato causa venerdì, è la seconda grande PBM a citare in giudizio la legge. Caremark di CVS ha presentato la propria opposizione a maggio.

Informazioni sull’immersione:

Il Freedom, Access and Integrity in Registered Pharmacy (FAIR Rx) Act del Tennessee vieta ai PBM, influenti intermediari nella catena di fornitura farmaceutica, di possedere farmacie, in mezzo alle preoccupazioni diffuse che i conglomerati che gestiscono entrambe le attività si appoggino a quel potere di mercato per far fallire le farmacie indipendenti.

La legge è stata approvata a maggio nonostante la forte opposizione delle PBM, dato che è destinata a spostare miliardi di dollari dagli operatori extra-statali alle farmacie locali quando entrerà in vigore nel 2028. Per evitare ciò, l’industria e i suoi alleati hanno speso più di 7 milioni di dollari e assunto più di 60 lobbisti nel tentativo di eliminare la legislazione, secondo la National Community Pharmacists Association.

CVS sarà colpito particolarmente duramente. Il gigante sanitario di Woonsocket, con sede nel Rhode Island, ha affermato che sarà costretto a chiudere 136 farmacie al dettaglio e specializzate e a interrompere i servizi di vendita per corrispondenza nel Tennessee se la legge entrerà in vigore. Per evitare ciò, CVS ha fatto causa una settimana dopo l’approvazione della legge.

Tuttavia, il FAIR Rx Act vincola anche i conglomerati che offrono servizi di farmacie per corrispondenza, tra cui Cigna. La legge costringerebbe la società a interrompere la spedizione di farmaci nel Tennessee, pregiudicandone l’accesso per decine di migliaia di residenti nello stato, molti dei quali necessitano di farmaci specializzati e difficili da trovare, ha affermato la società.

Inoltre, Express Scripts sarebbe costretta a chiudere un impianto di distribuzione a Memphis che gestisce una “porzione significativa” delle operazioni della società a livello nazionale, ha affermato Cigna nella sua causa.

Secondo la denuncia della società, la struttura detiene circa 900 milioni di dollari di scorte in un dato giorno e invia farmaci a quasi mezzo milione di pazienti in tutto il paese.

Le cause intentate da Express Scripts e PCMA contro il consiglio delle farmacie del Tennessee e il procuratore generale dello stato sostengono argomentazioni quasi identiche a quelle di CVS.

Le denunce attaccano la legislazione come un tentativo sottilmente velato di limitare la concorrenza legale contro le farmacie indipendenti del Tennessee e sostengono che viola la clausola commerciale dormiente della Costituzione discriminando un’azienda fuori dallo stato.

Il FAIR Rx Act è anche anticipato da numerosi statuti federali, tra cui ERISA, che sovrintende ai piani di benefici per i dipendenti a livello nazionale, e TRICARE, che copre i benefici per i militari e le loro famiglie, ha sostenuto Express Scripts.

“Siamo profondamente turbati dalla palese priorità data da questa legge agli interessi particolari e alle agende politiche rispetto alla salute dei pazienti e a un mercato competitivo”, ha affermato in una nota Andrea Nelson, consigliere generale di Cigna. “Lo dobbiamo ai nostri pazienti e ai nostri colleghi in tutto lo stato che sono orgogliosi di chiamare casa il Tennessee, di fare tutto ciò che è in nostro potere per fermare questa legge incostituzionale”.

“Questa legge è sia dannosa che incostituzionale, e siamo fiduciosi che la Corte la vedrà in questo modo”, ha affermato David Marin, CEO e presidente di PCMA. Il PCMA ha intentato causa lunedì.

Le argomentazioni legali avanzate dall’industria PBM hanno avuto successo in passato. L’Arkansas ha firmato un disegno di legge simile lo scorso anno, ma è stato ingiunto l’estate scorsa a seguito delle sfide di Express Scripts, Caremark e OptumRx di UnitedHealth. Le tre società controllano congiuntamente l’80% di tutte le prescrizioni statunitensi.

Secondo l’NCPA, almeno altri nove stati stanno prendendo in considerazione una legislazione che limiterebbe le PBM a possedere farmacie.

Le farmacie indipendenti si lamentano da anni del fatto che le principali PBM stanno limitando i loro rimborsi, anche costringendole a stipulare contratti sfavorevoli, indirizzando i pazienti verso le farmacie interne e recuperando le entrate attraverso una serie di tariffe. Le autorità di regolamentazione federali hanno scoperto che le aziende pagano tariffe preferenziali alle proprie farmacie, contribuendo alla chiusura delle farmacie e limitando l’accesso ai farmaci.

Con la legislazione, gli stati stanno colmando una lacuna lasciata dal Congresso, che non è riuscito ad approvare una riforma globale del PBM nonostante l’interesse bipartisan.

La legislazione federale emanata fino ad oggi non tocca il principale fattore abilitante delle pratiche commerciali anticoncorrenziali: la proprietà congiunta di PBM e farmacie, secondo gli esperti. Le principali PBM negano che la proprietà congiunta crei conflitti di interessi e sostengono che sono attente a trattare le farmacie indipendenti così come – o meglio di – gli operatori interni.