JBM Packaging ha vissuto una pietra miliare l’11 aprile: la prima persona ad essere assunta dopo aver completato il programma di formazione in carcere dell’azienda presso il London Correctional Institution di Londra, Ohio, si è diplomata al programma di coaching sul posto di lavoro Better Lives di JBM per dipendenti reintegrati.

JBM ha sviluppato il programma di formazione presso LoCI per insegnare competenze tecniche ai detenuti e aprire la strada alla loro assunzione a tempo pieno presso l’azienda una volta rilasciati dal carcere. JBM ha collaborato con il penitenziario per questa iniziativa e ha installato lì apparecchiature per la produzione di buste su cui i partecipanti potevano formarsi come aggiustatori di macchine. La formazione avviene circa 32 ore settimanali per 6-12 mesi prima del rilascio dei partecipanti.

Billy Campbell è stata la prima persona che JBM ha assunto da quel programma e ha lavorato a tempo pieno presso l’azienda per circa un anno.

“Mi ha dato una solida base quando ho potuto lasciare la prigione, in modo da poter lavorare per JBM Packaging ed essere una risorsa per l’azienda”, ha detto durante un’intervista con Packaging Dive, la pubblicazione sorella di HR Dive. “È davvero difficile trovare un lavoro” una volta usciti e “è stato bello” sapere che c’era qualcuno in attesa, perché dopo essere usciti dal carcere “non sai cosa aspettarti”.

Questa incertezza è pervasiva per gli ex detenuti, che spesso faticano a trovare un lavoro stabile. L’incapacità di guadagnarsi da vivere è correlata alla povertà per questo gruppo, così come alla recidiva. Questi temi sono emersi ripetutamente durante il Second Chance Forum del 9 aprile a Washington, DC, in cui si è discusso di come tali programmi di assunzione favoriscano il successo di individui e aziende durante il mese di Second Chance e oltre.

“Quasi il 75% delle persone rilasciate dal carcere sono ancora disoccupate un anno intero dopo il rilascio”, ha affermato Dane Linn, vicepresidente senior delle iniziative aziendali presso The Business Roundtable, durante l’evento. Questo “non perché non siano qualificati. Non perché non ci siano posti di lavoro in questo paese – abbiamo milioni di posizioni aperte in questo paese”, ma piuttosto perché lo stigma del trascorrere del tempo in prigione impedisce alle persone di essere assunte.

Un numero crescente di produttori si affida alle assunzioni di seconda opportunità per colmare i ranghi in un contesto di continua carenza di manodopera. Tuttavia, il numero è ancora relativamente piccolo nel quadro generale delle cose, hanno suggerito i relatori, e il bacino di individui precedentemente incarcerati disponibili per un lavoro è significativo.

“La realtà è che ci sono molte persone disponibili se apriamo gli occhi per capire dove sono sedute”, ha affermato Julie Benadum, vicepresidente esecutivo di Randstad USA, durante il Second Chance Forum.

Circa l’85% dei professionisti delle risorse umane riferisce che i dipendenti con precedenti penali ottengono risultati uguali o migliori di quelli senza, ha affermato Linn. JBM ha riferito lo stesso, oltre al tasso di abbandono dei dipendenti inferiore tra quelli assunti tramite il programma Fair Chance. Questa tendenza è comunemente osservata tra le aziende che effettuano assunzioni di seconda opportunità.

“Chi è stato coinvolto giudizialmente ha il 70% in meno di probabilità di consegnarsi rispetto a chi non lo è”, ha affermato Joe Fuller, professore di pratiche di gestione presso la Harvard Business School, durante l’evento. “Il fatturato è davvero costoso.”

JBM Packaging ritiene che pagare ai partecipanti un salario equo sia una parte fondamentale della sua iniziativa di formazione in loco presso LoCI.

“È stato un grande trampolino di lancio”, ha detto Campbell, sottolineando che dopo aver saldato alcune bollette, aveva guadagnato più di 5.000 dollari attraverso il programma. Subito dopo il rilascio ha potuto acquistare alcuni beni essenziali per il reinserimento, tra cui un’auto, un telefono e dei vestiti. In confronto, “molte persone in prigione escono dalla porta e tutto ciò che ottengono sono circa 25, 30 dollari e un biglietto dell’autobus. È quasi niente”, ha detto.

Sebbene Campbell avesse precedenti esperienze in fabbrica, questa era la sua prima esperienza nella produzione di imballaggi. Utilizza quotidianamente la formazione nel suo lavoro a tempo pieno come tecnico di macchine confezionatrici.

“Sembra un concetto semplice, ma è molto complesso… Bisogna costantemente apportare modifiche e (monitorare) le pressioni”, ha affermato. “Ho imparato con l’esperienza.”

Ancor prima di lanciare il programma di formazione carceraria in loco, JBM Packaging assumeva già da anni ex detenuti. L’azienda conta attualmente 162 dipendenti, di cui circa il 40% sono dipendenti con buone opportunità. La sua iniziativa sul posto di lavoro si è ampliata nel tempo fino a includere una varietà di servizi olistici, tra cui life coaching, risoluzione dei conflitti, lavoro di squadra, acquisto di un veicolo e impegno in relazioni sane.

Includendo Campbell come l’originale, tre persone hanno ora completato il programma di formazione per periti macchina presso il London Correctional Institution; JBM spera in un quarto entro la fine dell’anno. Finora i partecipanti a LoCI hanno prodotto più di 1 milione di buste.

“Vorrei che ci fossero più programmi del genere là fuori”, ha detto Campbell. “Ci sono molte persone (in prigione) che sono molto istruite… ma non ne hanno davvero l’opportunità.”